Raksasa teknologi ingin menggandakan konsumsi listrik AI dalam 5 tahun untuk memberi listrik pada lebih dari 30 juta rumah. Amerika bisa melakukannya.
BAntara saat ini dan tahun 2030, raksasa kecerdasan buatan seperti OpenAI, Google, Microsoft, Amazon, dan Meta bertujuan untuk meningkatkan lebih dari dua kali lipat kekuatan komputasi yang tersedia untuk mengembangkan dan mengendalikan kecerdasan non-manusia mereka. Saat ini pembangkit listrik tersebut mengonsumsi sekitar 40 gigawatt energi, cukup untuk memberi daya pada 30 juta rumah.
Biaya yang harus dikeluarkan untuk mencapai ambisi ini akan sangat besar – sekitar $50 miliar per gigawatt daya komputasi yang dibangun dengan total $2,5 triliun selama lima tahun ke depan saja. Sekitar 80% dari jumlah ini akan digunakan untuk pembelian GPU dari produsen seperti Nvidia dan AMD; sisanya—sekitar $500 miliar—akan menyediakan listrik melalui pembangkit listrik baru dan jalur transmisi.
Mengingat tren hiperscaler ini, Goldman Sachs memperkirakan bahwa pada tahun 2030, pusat data AS akan mengonsumsi 500 terawatt-jam per tahun—lebih dari 10% total listrik domestik. “Saya pikir kita seharusnya sudah membunyikan alarm tentang kemungkinan fasilitas-fasilitas tersebut selesai dibangun tetapi tidak ada aliran listrik pada tahun 2028 dan 2029,” kata Zach Krause, analis di East Daley, sebuah perusahaan konsultan energi yang berbasis di Denver. “Saya harap mereka tidak menabrak tembok.”
Beberapa sudah melakukan hal ini. Di Oregon, Amazon Data Services mengajukan gugatan terhadap anak perusahaan Berkshire Hathaway, Pacificorp, yang menolak menyediakan listrik untuk sebagian dari investasi pusat data Amazon senilai $30 miliar. Di Santa Clara, Kalifornia, dua pusat pembangkit listrik berkapasitas 50 megawatt yang dikembangkan oleh Digital Realty dan Stack Infrastructure telah siap beroperasi, namun baru dapat memperoleh pasokan listrik hingga Silicon Valley Power menyelesaikan peningkatan jaringan listrik senilai $450 juta, yang diperkirakan baru akan terjadi pada tahun 2028 atau setelahnya. Dihadapkan dengan permintaan baru sebesar 30 gigawatt, utilitas AES di Ohio mengatakan kepada pengembang bahwa mereka perlu menandatangani kontrak jangka panjang untuk membeli 85% listrik yang mereka butuhkan. (Antriannya berkurang lebih dari setengahnya menjadi hanya 13 GW).
AAda orang-orang yang optimis terhadap skenario hari kiamat. Joseph Majkut, direktur keamanan energi di CSIS, menulis dalam laporan barunya bahwa Amerika Serikat akan menghadapi dan mengatasi tantangan ini: “Pertumbuhan permintaan yang cepat seharusnya menjadi kabar baik. Meskipun ada ketegangan perdagangan dan ketidakpastian makroekonomi, Amerika Serikat siap untuk menghasilkan lebih banyak pertumbuhan ekonomi dan industri strategis dibandingkan yang kita lihat dalam beberapa dekade terakhir.”
“Banyak orang mengatakan listrik adalah sebuah kendala. Kami semakin berpikir bahwa hal tersebut belum tentu menjadi permasalahannya,” kata Carson Kearl, analis pasar energi di Enverus di Calgary. Ia percaya bahwa membangun dengan cukup dan cepat seharusnya tidak menjadi masalah. “Reaksi awalnya adalah ketidakpercayaan,” katanya. “Tetapi ada banyak kelebihan kapasitas di pasar” jika Anda menempatkan proyek Anda di lokasi yang tepat.
Alex Tan dari perusahaan modal ventura 50 Tahun setuju. “Jika perusahaan hyperscaler membuat komitmen, hal itu akan terjadi,” kata Tan, yang telah berinvestasi di perusahaan rintisan di bidang nuklir, baterai, dan tenaga surya. “Kami adalah salah satu pasar modal yang paling efisien. Kami telah berubah dalam sekejap dan mampu bertahan dari upaya yang sangat besar.” Menurut data federal, AS membangun pembangkit listrik baru sebesar 40 GW pada tahun 2023 dan berada di jalur yang tepat untuk membangun 63 GW tahun ini, setengahnya adalah panel surya.
Banyak pengembang pusat data yang mengambil tindakan sendiri dengan membangun pembangkit listrik mereka sendiri di lokasi dibandingkan mengandalkan perusahaan utilitas untuk menghubungkannya. Generator di belakang meteran ini sangat umum di Texas, yang memiliki jaringan listrik sendiri yang tidak tunduk pada pengawasan peraturan federal, sehingga memudahkan perizinan. Di Abilene, Texas, Project Stargate, yang dikembangkan oleh OpenAI, SoftBank, Oracle dan perusahaan investasi MGX, sedang membangun 10 turbin gas yang akan berfungsi sebagai sumber listrik cadangan.
Pendatang yang mengejutkan dalam bidang ini adalah perusahaan minyak, yang ingin memanfaatkan perbedaan harga antara gas murah dan listrik mahal. Chevron berencana membangun turbin gas berkapasitas 5 GW untuk pusat data pada tahun 2027 di Permian Basin Texas, dimana gas sangat melimpah sehingga harga di pusat pipa Waha menjadi negatif tahun ini. Perusahaan-perusahaan minyak raksasa yang sudah mengoperasikan puluhan pembangkit listrik di kilang mereka akan dapat mengandalkan pemasok turbin skala utilitas.
Perusahaan lain harus menunggu empat tahun untuk mendapatkan turbin besar dari produsen seperti GE Vernova, Siemens, dan Hitachi. Jadi mereka beralih ke opsi lain. Raksasa ekuitas swasta Brookfield telah menandatangani kesepakatan senilai $5 miliar dengan Bloom Energy untuk memasok sel bahan bakar berbahan bakar gas. Sementara itu, xAI milik Elon Musk telah memasang lusinan turbin gas kecil (~30 megawatt) yang dibeli dari anak perusahaannya Caterpillar Solar Turbines di pusat datanya di Memphis, Tennessee. Kearl dari Enverus yakin para pengembang akan mampu memproduksi generator berbahan bakar gas yang lebih kecil sebesar 25 GW per tahun.
Gas alam akan menyumbang sekitar 60% dari seluruh permintaan pusat data baru, menurut Goldman Sachs. Lonjakan konstruksi gas alam di dalam negeri bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pengembang menambahkan 57 GW turbin gas ke jaringan listrik pada tahun 2002, dipimpin oleh produsen listrik independen Calpine, yang kemudian bangkrut pada tahun 2005 karena harga gas alam naik di tengah ketatnya pasokan, menurut Administrasi Informasi Energi. (Perusahaan sekarang diakuisisi oleh Constellation Energy).
Permintaan dari AI bahkan dapat memberikan kehidupan kedua bagi batubara. Penggunaan batu bara meningkat tahun lalu ketika Badan Perlindungan Lingkungan Trump mengusulkan penghapusan peraturan anti-batubara era Biden. Pejabat di Pueblo County, Colorado, baru-baru ini meminta Xcel Energy untuk menunda penutupan dua pembangkit listrik tenaga batu bara hingga penggantinya dapat ditemukan.
Dalam jangka panjang, kebangkitan tenaga nuklir juga akan menyediakan listrik yang cukup. Meta, Microsoft, dan Amazon telah menandatangani kontrak multi-tahun untuk memasok listrik dari reaktor nuklir yang berusia puluhan tahun, dan Constellation Energy bahkan menerima jaminan pinjaman federal untuk memulai kembali reaktor yang sudah tidak digunakan lagi di Three Mile Island.
Bom nuklir baru juga sedang dikembangkan. Westinghouse dan Brookfield telah menerima dukungan federal untuk membangun reaktor AP1000 baru senilai $80 miliar, sementara selusin perusahaan rintisan sedang mengerjakan reaktor modular kecil yang baru. Menteri Energi Trump, Chris Wright, menginginkan reaktor nuklir dan pusat data dibangun di atas lahan milik pemerintah federal, terutama lokasi militer yang dapat memperoleh manfaat dari sumber energi cadangan dengan imbalan kemudahan perizinan.
SAYAKonsultan energi internasional WoodMackenzie memperkirakan bahwa AI akan membantu menemukan lebih banyak energi daripada yang dikonsumsinya. Perusahaan ini mengumpulkan data selama puluhan tahun mengenai 2.500 ladang minyak dan gas terbesar di dunia dan kemudian memasukkannya ke dalam AI miliknya. Dengan menggunakan “pemodelan integratif”, AI menunjukkan bagaimana industri ini dapat menambah 500 miliar barel cadangan minyak global dengan menerapkan teknologi terbaik pada ladang minyak baru.
Rocky Mountain Institute juga berpendapat bahwa lebih banyak listrik (50 GW atau lebih) dapat dibebaskan dengan meningkatkan efisiensi jaringan listrik, meningkatkan saluran transmisi tegangan tinggi, dan menciptakan apa yang disebut program “respons permintaan” di mana pelanggan besar setuju untuk mengurangi penggunaan listrik mereka selama periode permintaan puncak. Para peneliti di Duke University memperkirakan bahwa jika operator pusat data setuju untuk mengurangi konsumsi daya sebesar 1% dari perkiraan waktu operasional, maka hal ini akan menghasilkan “cadangan kapasitas yang mampu” di jaringan listrik sebesar 125 GW.
Sangat mudah untuk menjadi skeptis. Pada generasi sebelumnya, pembangunan kereta api, jaringan serat optik, dan bahkan turbin gas yang berlebihan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyerapnya, sehingga menyebabkan banyak operator bangkrut. Namun hal ini bukanlah pinjaman subprime—ledakan pusat data didorong oleh perusahaan-perusahaan terkaya dan pemerintahan paling berkuasa di dunia. Jika mereka membutuhkan lebih banyak listrik untuk tetap dominan di bidang AI (dan melindungi kapitalisasi pasar mereka), mereka akan menemukan jalan keluarnya.
