Cadangan Angkatan Udara, bekerja sama dengan Siber Angkatan Udara, juga dikenal sebagai Angkatan Udara ke-16, akan membentuk skuadron operasi siber cadangan pertamanya, yang akan fokus secara eksklusif pada operasi siber ofensif, mulai bulan Januari. Inisiatif ini menandai perkembangan signifikan bagi Pasukan Cadangan dalam upaya memperluas kemampuannya dalam bidang perang siber yang berkembang pesat.
Selain skuadron siber baru, Cadangan Angkatan Udara juga akan membentuk skuadron komunikasi tempur keempat. Unit ini akan memiliki tanggung jawab utama untuk menyebarkan jaringan komunikasi secara cepat ke seluruh dunia dalam waktu 72 jam, yang menunjukkan komitmen Cadangan terhadap kesiapan operasional dan fleksibilitas.
Seorang pejabat senior Angkatan Udara berbagi pemikirannya selama konferensi Alamo ACE, menekankan bahwa kedua inisiatif tersebut muncul dari pernyataan kebutuhan operasional para komandan untuk meningkatkan kemampuan siber dan komunikasi. Khususnya, Angkatan Udara telah mengalami penurunan nyata dalam jumlah operator siber aktif yang, meskipun sudah keluar, masih mempunyai potensi untuk memberikan kontribusi yang berarti terhadap operasi siber Angkatan Udara.
Kolonel Joshua Garrison, komandan Sayap Dunia Maya ke-960, menekankan nilai dari para profesional yang sangat terlatih ini. “Kami telah mengerahkan banyak sumber daya untuk melatih mereka,” katanya, sambil menekankan pentingnya mempertahankan operator yang memenuhi syarat yang mungkin tidak dapat bertahan selama 20 tahun penuh.
Dorongan untuk pembentukan Cadangan Serangan adalah arahan Angkatan Udara ke-16 tahun 2023. Detasemen kecil dibentuk sebagai unit pengujian, yang memungkinkan mantan operator ofensif yang bertugas aktif untuk mempertahankan kualifikasi mereka sambil bekerja paruh waktu. Masa uji coba selama 12 bulan ini memungkinkan Cadangan untuk mengevaluasi metrik pelatihan dan kemahiran, struktur unit, dan kebutuhan staf, yang pada akhirnya menghasilkan persetujuan Skuadron Operasi Ruang Siber ke-98.
Dibuat untuk melapor ke Cyberspace Wing ke-960 dan berbasis di Pangkalan Gabungan San Antonio, COS ke-98 akan terdiri dari sekitar 50 personel, masing-masing diharapkan berasal dari unit Angkatan Udara reguler yang berkualifikasi penuh. Pembentukan skuadron ini merupakan langkah strategis untuk mempertahankan keahlian dalam operasi siber ofensif, yang memerlukan pelatihan dan pengembangan ekstensif.
Meskipun rincian mengenai sifat misi ofensif ini masih dirahasiakan, misi tersebut sangat penting bagi tujuan strategis Angkatan Udara yang lebih luas.
Di sisi komunikasi, rencana pembentukan skuadron komunikasi tempur keempat konsisten dengan strategi menyeluruh Angkatan Udara untuk memperluas kemampuan ekspedisi. Sayap Ruang Siber ke-960 saat ini mengawasi tiga skuadron komunikasi tempur cadangan yang ada, masing-masing dirancang sebagai unit komunikasi ekspedisi terpisah yang dilengkapi dengan unit terpisah. Skuadron ini unik karena mereka memiliki peralatan dan kemampuan untuk ditempatkan secara mandiri, tidak seperti unit cadangan yang berbagi misi dengan rekan tugas aktif.
Kolonel Garrison memberikan konteks untuk skuadron baru tersebut, menjelaskan bahwa tiga skuadron yang ada menghadirkan tantangan dalam hal rotasi dan cakupan operasional karena jumlah mereka yang terbatas. Skuadron baru ini diharapkan dapat mengatasi kesenjangan yang diidentifikasi dalam integrasi komunikasi tempur Komando Tempur Udara selama periode komponen cadangan.
Peluncuran resmi skuadron baru dijadwalkan pada 1 Oktober tahun fiskal mendatang. Skuadron baru ini awalnya akan terdiri dari sekitar 100 penerbang, namun berencana untuk bertambah menjadi sekitar 150. Peningkatan ini dimaksudkan agar konsisten dengan struktur komando komunikasi tempur Cadangan yang ada, memperkuat komitmen Cadangan Angkatan Udara untuk memperkuat kemampuan komunikasinya untuk penyebaran global yang cepat.
