Sekelompok 24 gadis Nigeria yang diculik dari sebuah sekolah berasrama lebih dari seminggu yang lalu telah dibebaskan, kata presiden negara tersebut.
Penyerang bersenjata menyerbu sebuah sekolah di negara bagian Kebbi, Nigeria pada 17 November, menewaskan dua staf dan menculik sekitar 25 siswa. Tak lama kemudian keduanya berhasil melarikan diri.
Presiden Nigeria Bola Tinubu memuji pasukan keamanan atas “respons cepat” mereka terhadap insiden tersebut, meskipun situasi seputar pembebasan gadis-gadis tersebut masih belum jelas.
Negara terpadat di Afrika ini telah mengalami serangkaian penculikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan lebih dari 250 anak yang diculik dari sebuah sekolah Katolik pada Jumat lalu masih hilang.
Dalam sebuah pernyataan, Penasihat Khusus Presiden mengkonfirmasi bahwa semua gadis yang diculik dari sebuah sekolah di Negara Bagian Kebbi telah ditemukan, dan mengatakan bahwa penggerebekan tersebut telah memicu penculikan tiruan di dua negara bagian Nigeria yang bertetangga.
Tinubu mengatakan lebih banyak personel akan dikerahkan ke “daerah rentan untuk mencegah insiden penculikan lebih lanjut.”
Dalam postingan terpisah di X, Tinubu menulis: “Angkatan Udara harus terus melakukan pengawasan di daerah paling terpencil, menyinkronkan operasi dengan unit darat untuk secara efektif mengidentifikasi, mengisolasi, menghancurkan, dan menetralisir semua elemen musuh.”
Lebih dari 1.500 anak telah diculik dari sekolah-sekolah Nigeria sejak tahun 2014, ketika 276 anak perempuan diculik dalam penculikan massal yang terkenal di Chibok.
Setidaknya 300 anak dan staf diculik dari sekolah asrama Katolik St. Mary di negara bagian Niger pada hari Jumat, menurut Asosiasi Kristen Nigeria, yang mengatakan setidaknya 250 orang masih hilang.
Namun, beberapa pejabat Nigeria berpendapat jumlah penculikan mungkin lebih rendah.
Ulama Katolik terkemuka di kawasan itu mengatakan kepada BBC bahwa pemerintah Nigeria “tidak melakukan upaya berarti” untuk menyelamatkan mereka yang masih hilang.
Penculikan di sekolah tersebut adalah yang ketiga yang melanda Nigeria dalam seminggu, memaksa Presiden Bola Tinubu membatalkan perjalanan ke pertemuan puncak G20 di Afrika Selatan pada akhir pekan untuk mengatasi krisis tersebut.
Utusan Pendidikan PBB Gordon Brown telah meminta komunitas internasional untuk “melakukan segala kemungkinan” untuk mendukung upaya pemulangan anak-anak yang diculik.
Brown, mantan perdana menteri Inggris, mengatakan: “Kami juga mempunyai tanggung jawab untuk memastikan bahwa sekolah di Nigeria adalah tempat yang aman untuk belajar dan bukan tempat di mana anak-anak dapat diambil dari ruang kelas untuk tujuan kriminal.”
Penculikan untuk mendapatkan uang tebusan oleh geng kriminal yang dikenal sebagai bandit telah menjadi masalah serius di banyak wilayah di Nigeria.
Di wilayah timur laut negara itu, kelompok jihad telah memerangi pemerintah selama lebih dari satu dekade.
Awal bulan ini, Presiden AS Donald Trump mengancam akan melakukan tindakan militer, menuduh pihak berwenang Nigeria gagal melindungi umat Kristen dari serangan militan Islam.
Pemerintah Nigeria menyebut klaim penganiayaan terhadap umat Kristen sebagai sebuah “distorsi besar terhadap kenyataan”.
BBC melaporkan bahwa siswi yang diculik dari Government Girls Secondary School (GGCSS) di Kebbi adalah Muslim. Seorang pejabat mengatakan bahwa “teroris menyerang semua orang yang menolak ideologi pembunuhan mereka – baik Muslim, Kristen, maupun non-Muslim.”
Organisasi yang memantau kekerasan mengatakan sebagian besar korban kelompok jihad adalah Muslim, dengan sebagian besar serangan terjadi di wilayah utara yang mayoritas penduduknya Muslim.
