Cornerback Las Vegas Raiders Geno Smith meminta maaf kepada para penggemarnya atas kelemahan sesaat menyusul kekalahan dari Cleveland Browns ketika dia menyerahkan burung itu ke Raider Nation.
Smith mengalami musim bencana di Sin City setelah diperdagangkan ke Raiders dari Seattle Seahawks awal tahun ini. Dia dipecat 10 kali, yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya dalam kekalahan 24-10 akhir pekan ini dari Browns, di mana dia dikalahkan oleh quarterback saingannya Sheader Sanders di start NFL pertamanya.
Video tersebut mulai beredar setelah pertandingan, di mana Smith tampak melakukan gerakan tersebut saat dia berlari keluar lapangan dan disambut cemoohan dari para penggemar Raiders yang marah. Namun sayang bagi Smith, momen kegilaannya juga terekam oleh seorang fotografer yang berdiri di sampingnya.
Berbicara kepada wartawan pada hari Rabu, Smith meminta maaf atas reaksi negatifnya: “Saya ingin meminta maaf kepada para penggemar (dan) Raider Nation. Saya membuat keputusan yang buruk karena frustrasi. Dan ini bukan alasan.
“Saya harus menjadi lebih baik dari itu dan mempertahankan standar yang lebih tinggi. Saya tidak melakukannya saat itu. Saya dengan tulus meminta maaf dan sangat menyesal telah melakukan ini.
“Saya hanya ingin semua orang tahu bahwa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi pada saya.”
Geno Smith difoto sedang membalikkan burung setelah kekalahan terakhir Las Vegas Raiders.
Video tersebut pertama kali muncul di media sosial sebelum sebuah foto tampaknya mengonfirmasi tindakan Smith.
The Raiders kemudian mengutuk tindakan Smith dalam sebuah pernyataan kepada Las Vegas Review-Journal.
“Kami kecewa dengan tindakannya dan telah mendiskusikan kejadian tersebut dengan Geno,” kata tim. “Kami sangat menghormati Raider Nation dan menangani masalah ini dengan serius.”
Reaksi terhadap video tersebut tiada henti, dengan penggemar Raiders berharap Smith sekarang akan duduk di bangku cadangan setelah insiden tersebut.
“Harus ada konsekuensinya,” tulis salah satu penggemar. “Pemain mana yang membuat marah penggemarnya? Jika Anda tidak ingin dicemooh, bermainlah lebih baik.”
Penggemar lain menandai pelatih kepala Pete Carroll dan manajer umum John Spytek dalam tanggapannya, dengan mengatakan, “Apakah Anda bercanda?” “Raider Nation memiliki penggemar paling setia yang telah mendukung tim ini melalui beberapa tahun yang buruk, dan kami tidak pantas menerima apa yang mereka berikan di lapangan, apalagi mendapatkan pengaruh dari QB awal kami.”
Balasan lain berbunyi: “Membersihkan rumah pada Senin pagi. Sisa tahun ini para Raider tidak melakukan apa pun.
Smith telah keluar dan meminta maaf, bersikeras bahwa penggemar Raiders tidak akan membiarkan ini terjadi lagi.
Faktanya, Raiders bahkan tidak menunggu sampai hari Senin. Koordinator ofensif Chip Kelly, yang dipekerjakan pada bulan Februari dengan kontrak $6 juta, dipecat beberapa jam setelah kekalahan dari Browns.
Berbicara setelah pertandingan, sikap Smith terdengar jauh lebih baik daripada tindakannya saat meninggalkan lapangan.
“Sebagai quarterback, saya mengambil tanggung jawab itu sendiri,” kata Smith kepada wartawan. “Saya sangat tangguh. Kami memiliki pukulan yang bisa dimainkan di lapangan.
“Saya harus memimpin dengan memberi contoh dan terus berusaha dan tetap tegar.”
Ironisnya, ketika Smith tiba di Vegas, dia adalah simbol dari perubahan luar musim yang menarik yang akan mengantarkan musim perbaikan.
Selain mendatangkan Smith dari Seahawks, Raiders mempekerjakan Carroll sebagai pelatih kepala, merekrut kembali bintang cornerback Maxx Crosby dan mengalahkan Ashton Ginty yang mengesankan di putaran pertama NFL Draft.
Gelandang legendaris Tom Brady adalah pemilik minoritas tim NFL yang sedang kesulitan.
Sementara itu, Carroll memuji dukungan yang diterima timnya dari pendukung tuan rumah pada hari Minggu, dengan mengatakan setelah pertandingan: “Saya sangat kecewa kami tidak dapat menemukan permainan.
“Kami mempunyai penonton yang banyak, mereka berisik dan suka membantu dan sebagainya, dan mereka pergi dari sini dengan perasaan tidak bahagia.
“Kami sangat kecewa dengan pertandingan ini, tetapi jika Anda tidak mencetak gol, Anda tidak bisa menang.”
Namun kekalahan hari Minggu membuat Raiders unggul 2-9 dalam kampanye tersebut tanpa harapan pascamusim dan satu tahun lagi kekecewaan bagi basis penggemar Raiders yang bersemangat namun gelisah.
