Militer Israel mengatakan mereka telah membunuh seorang anggota senior kelompok militan Hizbullah dalam serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, meskipun ada gencatan senjata.
Pernyataan tersebut menggambarkan Ali Tabtay, kepala staf Hizbullah, sebagai seorang veteran kelompok tersebut yang telah memegang sejumlah posisi kepemimpinan.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan sedikitnya lima orang tewas dan 28 lainnya terluka ketika terjadi serangan terhadap sebuah bangunan tempat tinggal di daerah padat penduduk Dahiyeh.
Hizbullah membenarkan serangan itu menargetkan seorang komandan seniormenyatakan bahwa dia telah melewati “garis merah”, tapi tidak mengungkapkan identitas mereka.
Serangan Israel di Beirut selatan adalah yang pertama dalam beberapa bulan terakhir.
Hal ini terjadi ketika Israel telah mengintensifkan kampanyenya terhadap orang-orang dan target-target yang dikatakan terkait dengan Hizbullah, kelompok Muslim Syiah yang didukung oleh Iran, meskipun gencatan senjata yang ditengahi AS dan Perancis mulai berlaku November lalu.
Para pejabat Israel mengatakan Hizbullah sedang berusaha membangun kembali kemampuan militernya, menyelundupkan senjata ke Lebanon dan meningkatkan produksi drone yang dapat meledak sebagai alternatif pengganti rudal dan roket, dan terdapat kekhawatiran yang semakin besar akan peningkatan pertempuran.
Dalam sebuah pernyataan setelah serangan tersebut, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan: “Di bawah kepemimpinan saya, Negara Israel tidak akan membiarkan Hizbullah mendapatkan kembali kekuasaannya, dan kami tidak akan membiarkan mereka menimbulkan ancaman lagi terhadap Negara Israel.”
Dia mengatakan dia mengharapkan pemerintah Lebanon untuk “memenuhi komitmennya untuk melucuti senjata Hizbullah.”
Presiden Lebanon Joseph Aoun meminta masyarakat internasional untuk menekan Israel, yang terus menduduki setidaknya lima kota di Lebanon selatan, untuk menghentikan serangan dan meninggalkan negara itu, dengan mengatakan tindakan Israel merupakan pelanggaran terhadap perjanjian yang mengakhiri konflik 13 bulan tersebut.
Pemerintah Lebanon telah berjanji untuk melucuti senjata Hizbullah, namun kelompok tersebut menolak seruan untuk membahas masa depan senjatanya sebelum Israel menghentikan serangannya, menarik diri sepenuhnya dari Lebanon dan membebaskan tahanan Lebanon.
Seorang diplomat Barat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa pihak berwenang berada di bawah tekanan dari pemerintahan Trump, yang semakin tidak sabar dengan apa yang dilihatnya sebagai kemajuan yang lambat dalam melawan kelompok tersebut, yang oleh banyak negara termasuk Amerika Serikat dan Inggris dianggap sebagai organisasi teroris.
Konflik terbaru antara Israel dan Hizbullah meletus setelah kelompok Lebanon tersebut mulai menembakkan roket ke posisi Israel sehari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Hizbullah mengatakan pihaknya bertindak sebagai solidaritas terhadap warga Palestina di Jalur Gaza.
Pihak berwenang Lebanon mengatakan serangan Israel menewaskan sekitar 4.000 orang, termasuk banyak warga sipil, dan membuat lebih dari 1,2 juta penduduk mengungsi. Pihak berwenang Israel mengatakan lebih dari 80 tentaranya dan 47 warga sipil tewas dalam pertempuran itu.
Pemerintah AS menjatuhkan sanksi terhadap Tabtai pada tahun 2016 dan menetapkannya sebagai teroris. Hadiah $5 juta (£3,8 juta) ditawarkan untuk informasi tentang dia.
AS menggambarkannya sebagai pemimpin militer penting Hizbullah yang pernah memimpin pasukan khusus kelompok tersebut di Suriah dan Yaman, dan menambahkan bahwa tindakannya di negara-negara tersebut adalah bagian dari upaya Hizbullah yang lebih luas untuk memberikan pelatihan, perbekalan, dan personel “untuk mendukung aktivitas regionalnya yang mengganggu stabilitas.”
