Tom MacArthurDan
Ilma Hasan
Penggemar yang marah menghadiri tur Lionel Messi di India merobek kursi dan melemparkan benda ke lapangan setelah penampilannya di Stadion Salt Lake di Kolkata.
Ribuan penggemar yang senang membayar hingga 12.000 rupee (£100; $133) untuk melihat sekilas bintang sepak bola tersebut tetapi kecewa ketika dia berjalan ke lapangan dan disembunyikan oleh sekelompok besar ofisial dan selebriti.
Ketika penyerang Argentina dan Inter Miami itu dibawa pergi oleh petugas keamanan sekitar 20 menit kemudian, sebagian penonton berubah menjadi bermusuhan.
Ketua Menteri Benggala Barat Mamata Banerjee mengatakan dia “sangat khawatir dan terkejut” dengan perkembangan tersebut.
ReutersMessi berada di India sebagai bagian dari ‘Tur KAMBING (Terbesar Sepanjang Masa)’, serangkaian acara promosi di Kolkata, Hyderabad, Mumbai dan Delhi.
Turnya dimulai dengan peresmian patung dirinya setinggi 70 kaki (21 meter) di Kolkata, yang dirakit selama 27 hari oleh tim yang terdiri dari 45 orang. Messi tampil secara virtual demi alasan keamanan.
Ribuan penggemar datang ke stadion kota untuk melihat langsung pemain sepak bola tersebut.
Mereka meneriakkan, membeli kaus dan mengenakan ban lengan bertuliskan “Saya cinta Messi.”
Messi awalnya berjalan mengelilingi stadion sambil melambai kepada para penggemar, namun setelah penampilannya tiba-tiba dihentikan pada hari Sabtu, beberapa penggemar yang frustrasi menyerbu lapangan dan menghancurkan spanduk dan tenda, sementara yang lain melemparkan kursi plastik dan botol air.
Pemenang Piala Dunia 2022, yang dianggap sebagai salah satu pesepakbola terhebat sepanjang masa, diperkirakan akan memainkan pertandingan eksibisi singkat di stadion tersebut, kantor berita AFP melaporkan.
“Hanya para pemimpin dan aktor yang mengepung Messi… Kenapa mereka menelepon kami saat itu… Kami punya tiket seharga 12 ribu rupee, tapi kami bahkan tidak bisa melihat wajahnya,” kata seorang penggemar di stadion kepada kantor berita India ANI.
Seorang penggemar yang marah mengatakan kepada kantor berita Press Trust of India bahwa orang-orang membayar setara dengan gaji sebulan untuk melihat pemenang Ballon d’Or delapan kali itu.
“Saya membayar tiket sebesar 5.000 rupee dan datang bersama anak saya untuk menonton Messi, bukan politisi.
“Polisi dan militer mengambil selfie, dan itu kesalahan manajemen.”
Dalam kunjungan singkatnya, Messi didampingi rekan setimnya di Inter Miami dan bintang Uruguay Luis Suarez, serta pemain Argentina Rodrigo de Paul.
Sebelumnya pada hari itu, aktor Bollywood Shah Rukh Khan juga bertemu Messi, menurut Reuters.
Kolkata adalah ibu kota negara bagian Benggala Barat di India dan memiliki basis penggemar sepak bola yang besar di negara gila kriket tersebut.
Di kota ini Anda sering dapat melihat ratusan ribu penggemar berkumpul di stadion untuk menyaksikan derby klub lokal.
BBC telah menghubungi perwakilan Lionel Messi untuk memberikan komentar.
Saat mengumumkan penyelidikan, Banerjee meminta maaf kepada Messi dan “penggemar olahraga” atas insiden di stadion tersebut.
“Komite (penyelidikan) akan melakukan penyelidikan rinci atas insiden tersebut, menentukan tanggung jawab dan merekomendasikan tindakan untuk mencegah insiden serupa di masa depan,” kata menteri utama pada X.
Seorang juru bicara kepolisian mengatakan kepada wartawan bahwa “penyelenggara utama” acara tersebut telah ditangkap, tanpa memberikan rincian lebih lanjut, AFP melaporkan.
Pihak berwenang akan mempertimbangkan bagaimana penyelenggara dapat mengembalikan uang kepada mereka yang membeli tiket, tambah pejabat itu.
Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) mengatakan pihaknya tidak terlibat dalam “acara pribadi” tersebut.
Pada Sabtu pagi, ribuan orang berbaris di jalan dan berkumpul di luar hotel tempat Messi menginap untuk mencoba melihatnya sekilas.
Hitesh, seorang pengacara perusahaan berusia 24 tahun, terbang hampir 1.900 kilometer dari kota Bangalore di India selatan.
“Ini bersifat pribadi bagi saya. Anda dapat melihat bahwa saya cukup pendek dan saya suka bermain sepak bola dengan teman-teman saya,” kata Hitesh kepada BBC sambil berdiri di depan patung.
“Messi adalah pemain yang paling dekat dengan saya, tidak ada yang bisa menandingi bakatnya. Dia memberi saya harapan bahwa dengan bakat Anda bisa mencapai apa pun.”
Itu hanyalah sebagian kecil dari rasa hormat India terhadap mantan striker Barcelona dan Paris Saint-Germain itu.
Para penggemar juga dapat mengunjungi zona penggemar “Hola Messi”, yang menampilkan replika Messi duduk di singgasana seukuran aslinya, sebuah ruangan yang dihiasi dengan beberapa trofi, dan rekreasi rumahnya di Miami dengan boneka sang pemain dan keluarganya duduk di balkon.
