Krisis penculikan di Nigeria: ‘Terlalu takut untuk berbicara’

Banyak orang tua yang anaknya diculik 10 hari yang lalu dari sebuah sekolah berasrama di Nigeria merasa ketakutan – mereka tidak ingin berbicara dengan pihak berwenang atau jurnalis jika terjadi pembalasan di tangan para penculik.

“Jika mereka mendengar Anda mengatakan sesuatu tentang mereka, mereka akan mengejar Anda tanpa Anda sadari. Mereka akan datang ke rumah Anda dan membawa Anda ke hutan,” kata salah satu warga kepada BBC. Demi keselamatannya, BBC menyembunyikan namanya dan memanggilnya Aliyu.

Putranya yang masih kecil adalah salah satu dari lebih dari 300 siswa yang diculik ketika orang-orang bersenjata menyerbu halaman Sekolah Katolik St Mary di desa Papiri di negara bagian Niger tengah pada dini hari tanggal 21 November.

Beberapa anak yang diculik masih berusia lima tahun. Sekitar 250 orang dilaporkan masih hilang, meski pejabat pemerintah mengatakan angka tersebut dilebih-lebihkan.

Insiden ini merupakan bagian dari serentetan penculikan massal baru-baru ini di Nigeria tengah-utara. Beberapa pihak menyalahkan kelompok kriminal yang dikenal sebagai “bandit” yang memandang penculikan untuk mendapatkan uang tebusan sebagai cara cepat dan mudah untuk mendapatkan uang.

“Desa kami terpencil, kami dekat dengan bandit,” jelas Aliyu, yang putranya masih hilang.

“Perjalanan ke tempat mereka bersembunyi memakan waktu tiga jam perjalanan. Kami tahu di mana mereka berada, tapi kami tidak bisa pergi ke sana sendiri, itu terlalu berbahaya.”

Dia sangat khawatir, terutama karena tawanan rentan yang ditahan di tempat perlindungan di hutan telah meninggal pada penculikan sebelumnya, baik karena sakit atau karena uang tebusan tidak dibayarkan.

“Saya sangat sedih, dan istri saya belum makan selama berhari-hari… Kami sama sekali tidak bahagia. Kami membutuhkan seseorang untuk membantu kami mengambil tindakan.”

Dua hari setelah penculikan Papiri, 12 gadis remaja diculik dari distrik Mussa di negara bagian Borno di timur laut, yang telah lama menjadi pusat pemberontakan jihadis di wilayah tersebut.

Tentara Nigeria mengklaim gadis-gadis itu ditangkap oleh kelompok Negara Islam Afrika Barat (Iswap) saat sedang memanen tanaman di pertanian keluarga mereka dan kemudian diselamatkan dalam operasi yang “dipimpin intelijen”.

Dan beberapa hari sebelum penculikan Papiri, 25 anak perempuan diambil dari sekolah di Maga, 200 km (125 mil) lebih jauh ke utara di negara bagian Kebbi.

Salah satu mahasiswa melarikan diri sebelum pasukan keamanan menyelamatkan mahasiswa lainnya dari apa yang pihak berwenang gambarkan sebagai “pemukiman pertanian” pekan lalu.

Bandit biasanya tinggal di kamp ternak jauh di dalam semak-semak. Geng-geng tersebut sebagian besar terdiri dari etnis Fulani, yang secara tradisional merupakan penggembala nomaden.

Tidak ada rincian yang diberikan mengenai apakah uang tebusan dibayarkan untuk pembebasan gadis-gadis Magee.

Faktanya, membayar uang tebusan adalah tindakan ilegal di Nigeria. Namun, jika mereka tidak dibayar, para sandera bisa – dan telah – dibunuh.

Kerabat biasanya terlibat dalam crowdfunding, dan dalam kasus penculikan massal di sekolah, pihak berwenang terkadang dicurigai sedang merundingkan pembebasan mereka.

Tidak ada kelompok yang mengatakan mereka berada di balik dua penculikan di sekolah baru-baru ini, meskipun pemerintah baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa mereka yakin para jihadis, bukan bandit, yang bertanggung jawab. Penduduk setempat di negara bagian Kebbi dan Niger mungkin tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang hal ini.

Yusuf, wali sah dari beberapa gadis Maga, yang namanya juga telah diubah untuk melindungi identitasnya, yakin penculikan semacam itu tidak mungkin terjadi tanpa adanya informan di masyarakat.

“Semua penculikan ini tidak biasa terjadi di Kebbi. Penculikan ini hanya bisa terjadi jika ada kerjasama dari salah satu penduduk setempat karena tidak ada orang luar yang bisa datang ke tempat seperti itu dan melakukan hal seperti ini tanpa bantuan penduduk setempat,” katanya kepada BBC.

“Mereka membutuhkan bantuan dari seseorang yang mengetahui daerah tersebut dengan baik.”

Namun di beberapa daerah dimana desa-desanya berada dalam cengkeraman bandit selama satu dekade terakhir dan kehilangan harapan akan bantuan dari aparat keamanan, terjadi perubahan pendekatan yang mengejutkan.

Hal ini telah memaksa beberapa komunitas pedesaan, yang tinggal dekat dengan geng penculikan dan kurangnya kepolisian yang efektif, untuk mencari solusi sendiri.

“Di wilayah barat laut, masyarakat yang terkena dampak serius dari penculikan massal ini telah menandatangani perjanjian damai dengan para bandit dengan imbalan akses ke tambang,” David Nwaigwe, analis keamanan di konsultan risiko keamanan SBM Intelligence, mengatakan kepada BBC.

Banyak negara bagian di barat laut kaya akan cadangan mineral yang belum dimanfaatkan, terutama emas, yang merupakan prospek menguntungkan bagi geng bandit.

Kesepakatan ini, menurut Nwaigwe, telah efektif di beberapa bidang.

“Apa yang kami lihat dari waktu ke waktu adalah tampaknya ada sedikit penurunan jumlah serangan,” katanya.

Negara Bagian Katsina, yang terletak di ujung utara Nigeria, adalah contohnya. Hal ini sudah lama identik dengan ketidakamanan, khususnya bandit dan penculikan massal. Namun hal itu mulai berubah tahun lalu, sebagian berkat adanya beberapa perjanjian damai antara pemimpin bandit dan tokoh masyarakat.

Duduk di atas tikar di bawah naungan pepohonan lebar, perwakilan dari kedua belah pihak menegosiasikan persyaratan mereka sebelum akhirnya mencapai kesepakatan.

Para pemimpin bandit bersedia untuk bernegosiasi tetapi menghadapi kritik karena berpartisipasi dalam pembicaraan damai dengan AK-47 dan senjata lainnya.

Wilayah Jibia adalah salah satu wilayah pertama yang bergabung dalam proses negosiasi perdamaian, dan mencapai kesepakatan pada bulan Maret tahun ini.

Setelah lebih dari 10 tahun berada dalam ketidakamanan, kehidupan menjadi tak tertahankan, kata pemimpin masyarakat dan pengacara Ibrahim Sabiu, yang mewakili Jibia selama perundingan damai.

“Rumah dan mata pencaharian kami telah hancur,” katanya kepada BBC pada bulan September.

“Sekolah dan rumah sakit ditutup. Ratusan orang terbunuh dan ratusan lainnya diculik untuk mendapatkan uang tebusan.”

Syarat utama perjanjian damai adalah pembukaan sekolah. Selain itu, masyarakat juga menuntut jaminan bahwa mereka tidak akan diserang dan bandit tidak akan memasuki masyarakat dengan membawa senjata.

Adapun para bandit di Jibia, mereka menuntut akses terhadap air minum bersih dan jalan yang aman bagi ternak mereka ketika mereka pindah ke padang rumput baru.

Mereka juga menuntut agar perempuan mereka diperbolehkan membeli dan berdagang di pasar lokal.

Pembebasan korban penculikan menjadi agenda kedua belah pihak. BBC tidak mengetahui berapa banyak orang yang dibebaskan di Jibia, namun pada akhir September – sebulan setelah perjanjian – 37 penduduk desa telah dibebaskan di Kurfi, wilayah lain di Negara Bagian Katsina.

“Kami harus menerima usulan perdamaian karena kekerasan belum terlihat berakhir,” kata Sabiu.

“Ini adalah krisis yang harus ditangani oleh polisi, namun badan keamanan telah dilibatkan dan tidak mampu mengakhirinya.”

Audu Abdullahi Ofisa, seorang pemimpin bandit yang ikut serta dalam perundingan Jibia, mendukung langkah menuju perdamaian: “Hidup ini penuh dengan pasang surut, kami dengan senang hati memasuki fase baru.”

Komunitas pedesaan akan mendapat manfaat jika kembalinya perdamaian, namun yang kurang jelas adalah mengapa para bandit memasuki proses perdamaian – terutama dalam kasus di mana tambang emas tidak menjadi bagian dari kesepakatan tersebut.

Akses terhadap uang tebusan secara tradisional menjadikan bandit sebagai kegiatan yang menguntungkan, namun di kalangan Kurfi, para pemimpin banditlah yang menuntut negosiasi perdamaian.

Mereka menjalani gaya hidup yang relatif nomaden sehingga menyulitkan akses terhadap air minum bersih. Hal ini juga menyebabkan harga pangan naik karena mereka tidak mampu mengakses pasar.

Hidup menjadi mahal dan tidak nyaman.

“Kami semua lelah dengan kekerasan yang terjadi,” Nasiru Bosho, salah satu pemimpin bandit yang ikut serta dalam pembicaraan damai di Kurfi, mengatakan kepada BBC.

“Kami semua hidup bersama dalam komunitas yang sama hingga kekerasan yang tidak menguntungkan terjadi. Kami sepakat untuk hidup dan membiarkan hidup. Tidak ada lagi pelecehan atau penculikan di kedua pihak.”

Ada juga persepsi bahwa komunitas tersebut kehabisan darah dan tidak mampu lagi membayar uang tebusan.

Meskipun kesepakatan perdamaian di wilayah utara seperti yang dicapai di Kurfi dan Jibia telah membawa kemajuan keamanan awal, para analis mengatakan hal tersebut hanya mengubah situasi keamanan.

Beberapa geng mungkin merasa lebih menguntungkan jika menargetkan wilayah yang lebih jauh ke selatan.

“Semakin Anda bergerak lebih jauh ke selatan, perekonomian masyarakat menjadi lebih baik,” kata Nwaigwe.

“Semakin banyak geng-geng ini bergerak ke selatan, semakin besar kemungkinan mereka menemukan tempat untuk diserang. Orang tua di sekolah-sekolah ini memiliki peluang lebih besar untuk mengumpulkan dana yang cukup untuk membayar uang tebusan.

“Di sebagian besar wilayah barat laut, seluruh komunitas pedesaan telah dibebaskan. Siapapun yang memiliki kemampuan meninggalkan daerah pedesaan dan melarikan diri ke pusat kota besar.”

Beberapa orang mempertanyakan apakah meningkatnya serangan dalam beberapa pekan terakhir ini terkait dengan ancaman intervensi militer Donald Trump baru-baru ini di Nigeria.

Presiden AS mengkritik pemerintah Nigeria karena gagal melindungi umat Kristen dari serangan pemberontak Islam.

Pemberontakan jihadis pecah di wilayah timur laut pada tahun 2009, dan penculikan lebih dari 200 anak perempuan oleh militan Boko Haram dari Chibok 11 tahun lalu merupakan salah satu penculikan massal pertama.

Analis pemerintah dan keamanan dengan susah payah menunjukkan bahwa baik Muslim maupun Kristen telah menjadi sasaran penculikan massal. Misalnya, BBC melaporkan bahwa siswi yang baru-baru ini diculik dari Magee adalah seorang Muslim.

“Situasi keamanan di Nigeria saat ini sangat sulit. Kami tidak tahu bagaimana membedakan kelompok ekstremis kekerasan dan bandit. Karena mereka beroperasi di wilayah yang hampir sama dan tidak stabil,” kata Christian Ani dari Institute for Security Studies kepada BBC.

Dia tidak yakin komentar Trump akan menyebabkan munculnya kembali penculikan anak sekolah dalam skala besar.

“Mereka mungkin mempunyai motivasi ideologis, tetapi mereka lebih termotivasi oleh keuntungan,” ujarnya.

Nwaigwe setuju bahwa tidak mungkin menemukan hubungan sebab akibat antara komentar Trump dan meningkatnya serangan baru-baru ini.

“Saat ini saya hanya berpikir mereka hanya mengincar sasaran lunak seperti sekolah karena mudah mendapatkan uang dari mereka. Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan lain,” katanya.

Menurutnya, mengakhiri kekerasan memerlukan pendekatan dua arah – kombinasi konfrontasi bersenjata dan negosiasi amnesti.

“Ini merupakan pendekatan yang bersifat wortel dan tongkat: tunjukkan kepada mereka bahwa Anda dapat menggunakan kekuatan militer yang besar untuk melawan mereka, dan kemudian mencoba meyakinkan pihak lain untuk menyerah,” katanya.

“Saya kira kekuatan militer murni tidak akan berhasil di sini, Anda perlu melengkapinya dengan langkah-langkah lain.”

Namun bagi orang tua Papiri, prospek hidup damai bersama musuh masih menjadi impian yang mustahil karena mereka berdoa agar anak-anak mereka kembali dengan selamat.

Pelaporan tambahan oleh koresponden BBC Chris Ewokor di Abuja