Personel dan peralatan militer Inggris dikirim ke Belgia untuk membantu meningkatkan pertahanannya menyusul serangan pesawat tak berawak ke wilayah udaranya yang diduga dilakukan oleh Rusia.
Panglima angkatan bersenjata Inggris yang baru, Sir Richard Knighton, mengatakan kepada wartawan BBC Laura Kuenssberg pada hari Minggu bahwa rekannya dari Belgia telah meminta bantuan awal pekan ini dan peralatan serta personel sedang dalam perjalanan.
Bandara utama Belgia, Zavantem, terpaksa ditutup sementara pada Kamis malam setelah drone terlihat di dekatnya. Mereka juga terlihat di tempat lain, termasuk pangkalan militer.
Sir Richard mengatakan tidak diketahui apakah serangan tersebut dilakukan oleh Rusia, namun menambahkan “kemungkinan besar” serangan tersebut diperintahkan oleh Moskow.
Dalam sebuah pernyataan, Menteri Pertahanan John Healey mengatakan: “Seiring dengan meningkatnya ancaman hibrida, kekuatan kita terletak pada aliansi kita dan tekad kolektif kita untuk melindungi, menghalangi, dan mempertahankan infrastruktur penting dan wilayah udara kita.”
Bersama dengan sekutu NATO, dia menambahkan bahwa Inggris akan membantu Belgia dengan “menyediakan peralatan dan kemampuan kami”, yang menurutnya telah dikerahkan. Kementerian Pertahanan Jerman mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan mendukung Belgia dengan tindakan anti-drone menyusul permintaan dari Brussels.
Gangguan tersebut berdampak pada sekitar 3.000 penumpang Brussels Airlines dan maskapai tersebut mengatakan telah menimbulkan “biaya yang signifikan” karena puluhan penerbangan dibatalkan atau dialihkan.
Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius dan dinas keamanan Belgia menyatakan mereka mencurigai Rusia, namun Menteri Pertahanan Belgia Theo Franken sebelumnya mengakui tidak ada bukti yang mendukung.
“Awalnya, drone yang terbang di atas pangkalan militer kami dianggap sebagai masalah kami,” kata Franken awal pekan ini.
“Hal ini kini menjadi ancaman serius yang mempengaruhi infrastruktur sipil di banyak negara Eropa.”
Gambar GettyLebih luas lagi, Sir Richard mengatakan Rusia merupakan “ancaman paling serius” bagi Eropa saat ini.
“Invasi ilegal ke Ukraina menunjukkan tindakan militer Rusia yang biadab,” katanya dalam program tersebut.
Dia menambahkan bahwa Rusia telah melakukan sabotase dan pembunuhan di wilayah Inggris dan apa yang disebut perang hibrida adalah sesuatu yang “kita (Inggris) perlu perkuat.”
Menteri Pertahanan bayangan tersebut menyambut baik langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa terdapat “lingkungan ancaman yang meningkat” dan bahwa bagian penting dalam membendung ancaman adalah “bertindak dengan negara lain melalui NATO”.
Namun James Cartlidge mengkritik pendekatan Pemerintah dalam meningkatkan belanja pertahanan, dan mengatakan bahwa diperlukan tindakan yang lebih mendesak.
Pada musim semi, pemerintah mengumumkan bahwa belanja pertahanan akan meningkat menjadi 2,5% dari PDB mulai April 2027 dan bertujuan untuk mencapai 3% di parlemen berikutnya.
Sir Richard mengatakan pendanaan tersebut “lebih besar dari yang pernah saya ketahui sepanjang karier saya”.
Dalam beberapa bulan terakhir, sejumlah penampakan drone telah menyebabkan gangguan besar pada penerbangan di seluruh Eropa, termasuk di Swedia, Norwegia, dan Denmark.
Meskipun beberapa pejabat menuduh Rusia melakukan “perang hibrida”, Kremlin menyangkal keterlibatannya.
Pistorius berpendapat penampakan terbaru ini mungkin terkait dengan diskusi Uni Eropa mengenai penggunaan aset Rusia yang dibekukan untuk mendukung Ukraina dengan pinjaman €140 miliar.
Meskipun tidak ada bukti publik mengenai keterlibatan Rusia, kecurigaan semakin meningkat dengan serangan Rusia yang lebih serius ke wilayah udara Eropa Timur dalam beberapa bulan terakhir yang melibatkan jet tempur dan drone penyerang yang lebih besar.
Inggris baru-baru ini mengirim pesawat RAF Typhoon untuk mengambil bagian dalam misi pertahanan di Polandia sebagai bagian dari misi NATO untuk mendukung sayap timur dalam menanggapi invasi.
