Rapper pemenang penghargaan Nicki Minaj secara terbuka mendukung klaim Presiden Donald Trump bahwa umat Kristen dianiaya di Nigeria.
“Di Nigeria, umat Kristiani diserang,” kata Minaj pada acara yang disponsori AS pada hari Selasa, dan menambahkan: “Gereja-gereja dibakar, keluarga-keluarga dihancurkan… hanya karena cara mereka berdoa.”
Para analis mengatakan para jihadis dan kelompok bersenjata lainnya telah melancarkan kampanye kekerasan yang berdampak pada semua komunitas di negara Afrika Barat tersebut, tanpa memandang latar belakang atau keyakinan mereka.
Baru minggu ini, dua orang tewas dalam serangan terhadap sebuah gereja dan sekelompok 25 anak perempuan, yang menurut laporan BBC adalah Muslim, diculik dari sebuah sekolah.
Kedua gadis itu kemudian berhasil melarikan diri dari penculiknya. Seorang guru dan penjaga keamanan, keduanya Muslim, juga tewas dalam serangan di sebuah sekolah menengah di negara bagian Kebbi di barat laut.
Awal bulan ini, Trump mengatakan dia akan mengirim pasukan ke Nigeria “dengan senjata terhunus” jika pemerintahnya “terus membiarkan pembunuhan terhadap umat Kristen.”
Minaj, yang bernama asli Onika Tanya Maraj-Petty, mengatakan pada sebuah acara yang diselenggarakan oleh Kedutaan Besar AS untuk PBB di New York bahwa seruan untuk melindungi umat Kristen di Nigeria adalah “bukan tentang memihak atau memecah belah orang…tetapi tentang menyatukan umat manusia.”
“Ini tentang melawan ketidakadilan. Ini tentang apa yang selalu saya perjuangkan,” tambahnya.
Rapper berusia 42 tahun, yang sebelumnya pernah berbicara tentang iman Kristennya, berterima kasih kepada Trump karena “memprioritaskan masalah ini dan kepemimpinannya.”
Pemerintah Nigeria menolak klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “distorsi besar terhadap realitas”.
Seorang pejabat mengatakan bahwa “teroris menyerang semua orang yang menolak ideologi pembunuhan mereka – baik Muslim, Kristen, maupun non-Muslim.”
Kelompok lain yang melacak kekerasan politik di Nigeria mengatakan sebagian besar korban kelompok jihad adalah Muslim.
Negara berpenduduk 220 juta jiwa ini terbagi rata antara penganut kedua agama tersebut, dengan mayoritas Muslim di wilayah utara, tempat sebagian besar serangan terjadi.
Polisi Nigeria di negara bagian Kwara di barat daya pada hari Rabu mengkonfirmasi serangan mematikan terhadap sebuah gereja di kota Eruku, di mana orang-orang bersenjata menembaki jamaah sehari sebelumnya, menewaskan dua orang dan menculik beberapa lainnya.
Media lokal melaporkan bahwa orang-orang bersenjata, yang digambarkan oleh warga sebagai bandit, menyerbu Gereja Kristus Apostolik pada acara malam Selasa malam, menembak pendeta dan menangkap umat di bawah todongan senjata.
Gambar dan klip video pendek yang diyakini berasal dari kamera CCTV gereja telah beredar luas secara online. Video-video tersebut menunjukkan orang-orang yang ketakutan mencoba melarikan diri, termasuk seorang wanita tua yang mati-matian berusaha melarikan diri dari para militan.
Pada hari Selasa, Presiden Bola Tinubu mengkonfirmasi bahwa pasukan jihad telah membunuh seorang perwira senior militer setelah dia disergap.
Negara Islam di Provinsi Afrika Barat (Iswap) mengatakan pada hari Senin bahwa pejuangnya telah membunuh Brigadir Jenderal Musa Ubu di negara bagian Borno di timur laut.
Tentara Nigeria sebelumnya membantah bahwa petugas tersebut diculik dan dibunuh.
Serangan-serangan terbaru ini telah memicu frustrasi dan kemarahan di seluruh Nigeria, dan banyak yang mengeluhkan apa yang mereka lihat sebagai gelombang ketidakamanan yang tak berkesudahan yang berdampak pada masyarakat pedesaan, gereja, sekolah, dan jalur transportasi utama.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Presiden Tinubu mengatakan dia “sepenuhnya menyadari peningkatan ekstremisme kekerasan baru-baru ini” di seluruh negeri, dan menambahkan bahwa peningkatan tersebut telah membuatnya “depresi.”
Ia memerintahkan badan-badan keamanan untuk merespons “segera, jelas dan tegas” terhadap apa yang ia sebut sebagai serangan yang dilakukan oleh “teroris yang tidak berperasaan.”
Minaj menggambarkan Nigeria sebagai “negara yang indah dengan tradisi keagamaan yang mendalam” dan bahkan menyebut “Barz yang cantik” – para penggemarnya – di negara Afrika Barat.
Duta Besar AS untuk PBB Mike Waltz berterima kasih kepada rapper tersebut karena “menggunakan platformnya yang sangat besar untuk menarik perhatian terhadap kekejaman terhadap umat Kristen di Nigeria.”
Selama berbulan-bulan, aktivis sayap kanan dan politisi di Washington berpendapat bahwa militan Islam secara sistematis menargetkan umat Kristen di Nigeria.
Namun, BBC menemukan beberapa data yang mendasari kesimpulan tersebut sulit diverifikasi.
Perselisihan yang mematikan juga sering muncul mengenai sumber daya penting seperti tanah dan air, atau dipicu oleh ketegangan etnis dibandingkan agama, kata para analis.
Tahun lalu, Minaj secara terbuka menyatakan bahwa meskipun pindah dari negara asalnya, Trinidad, ke New York, pada usia dini, dia masih belum memiliki kewarganegaraan AS.
Penampilannya di PBB pada hari Selasa adalah penampilan politiknya yang paling menonjol hingga saat ini.
Selama pandemi, dia menjadi berita utama karena berbagi informasi yang salah tentang efek samping vaksin Covid, dengan mengklaim bahwa ketika teman sepupunya disuntik, buah zakarnya membengkak dan dia menjadi impoten.
“Temannya tinggal beberapa minggu lagi dari pernikahannya dan sekarang pacarnya membatalkan pernikahannya,” tulis Minaj online.
Komentarnya dikritik oleh kepala petugas medis Inggris saat itu, dan Perdana Menteri Boris Johnson saat itu juga berkomentar, sambil bercanda: “Saya mungkin tidak begitu paham dengan pekerjaan Nicki Minaj.”
Dalam beberapa bulan terakhir, perseteruannya selama bertahun-tahun dengan sesama warga New York Cardi B telah meningkat menjadi saling menghina karier dan anggota keluarga satu sama lain.
Pelaporan tambahan oleh koresponden BBC Chris Ewokor di Abuja
