LAS VEGAS — Selama beberapa minggu yang penuh harapan di musim panas ini, sebuah papan reklame terang di jalan raya utama yang menghubungkan Toronto dan New York menyambut para pengemudi Kanada dengan pesan sederhana: “Buffalo Loves Canada.”
Kampanye tersebut, yang mencakup sertifikat hadiah senilai $500, memberi tahu warga Buffalo di utara bahwa mereka disambut, diinginkan, dan dirindukan.
Awalnya, tampaknya berhasil, kata Patrick Kaler, CEO organisasi pariwisata lokal Visit Buffalo Niagara. Lebih dari 1.000 orang berpartisipasi dalam pemberian hadiah tersebut. Namun, pada akhir Juli, jelas bahwa gelombang pengunjung Kanada musim panas ke kota itu tidak akan tiba tahun ini.
Perjuangan Buffalo mencerminkan penurunan yang lebih luas dalam pariwisata internasional ke AS yang menurut para analis perjalanan dapat berlanjut di masa mendatang. Dari kota-kota di utara hingga tempat-tempat populer seperti Las Vegas dan Los Angeles, destinasi wisata populer melaporkan lebih sedikit pengunjung asing musim panas ini.
Para ahli dan beberapa pejabat lokal mengatakan tren ini pertama kali muncul pada bulan Februari ketika Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Mereka mengatakan tarif, pembatasan perjalanan, dan kekhawatiran yang terus berlanjut tentang akuisisi Kanada dan Greenland oleh AS mengisolasi para pelancong dari seluruh dunia.
“Melihat penurunan lalu lintas yang begitu tajam, terutama karena retorikanya bisa berubah, sangat mengecewakan,” kata Kaler.
Data menunjukkan AS kehilangan wisatawan mancanegara
Dewan Perjalanan & Pariwisata Dunia (World Travel & Tourism Council) memperkirakan sebelum Hari Peringatan bahwa AS akan menjadi satu-satunya negara di antara 184 negara yang disurvei di mana pengeluaran wisatawan mancanegara akan turun pada tahun 2025. Temuan ini merupakan “tanda jelas bahwa daya tarik global AS sedang menurun,” kata asosiasi perjalanan global tersebut.
“Ekonomi perjalanan dan pariwisata yang sangat besar sedang menuju ke arah yang salah,” kata Julia Simpson, presiden dan CEO dewan tersebut. “Sementara negara-negara lain menggelar sambutan, pemerintah AS justru memasang tanda ‘tutup’.”
Sementara itu, firma riset perjalanan Tourism Economics memprediksi AS akan mengalami penurunan kedatangan internasional sebesar 8,2% pada tahun 2025, sebuah perbaikan dari perkiraan sebelumnya sebesar 9,4%, tetapi masih di bawah jumlah pengunjung asing ke negara tersebut sebelum pandemi COVID-19.
“Hambatan ini terbukti parah,” kata firma tersebut, seraya mencatat bahwa pemesanan tiket pesawat menunjukkan “perlambatan perjalanan domestik” pada bulan Mei, Juni, dan Juli yang dapat berlanjut hingga beberapa bulan mendatang.
Deborah Friedland, direktur pelaksana di perusahaan jasa keuangan Eisner Advisory Group, mengatakan ia yakin industri perjalanan AS telah menghadapi sejumlah tantangan — kenaikan harga perjalanan, ketidakpastian politik, dan ketegangan geopolitik yang berkelanjutan.
Sejak kembali menjabat, Trump telah memperkuat beberapa kebijakan garis keras yang mewarnai masa jabatan pertamanya, dengan memberlakukan kembali larangan perjalanan yang menargetkan negara-negara Afrika dan Timur Tengah, memperketat pembatasan visa, dan meningkatkan tindakan keras imigrasi. Pada saat yang sama, desakan tarif untuk barang-barang asing yang dengan cepat menjadi ciri khas masa jabatan keduanya telah membuat beberapa warga negara merasa tidak diterima.
“Sentimen itu nyata,” kata Friedland.
Pendatang internasional menurun dari Eropa Barat, Asia, dan Afrika
Organisasi tari internasional tersebut mengatakan bahwa rasa ketidaksetujuan Amerika terhadap orang asing telah menyebabkan mereka menunda acara tersebut, yang dijadwalkan berlangsung bulan ini di kawasan Harlem, New York.
Sekitar tiga bulan setelah masa jabatan kedua Trump, para peserta internasional mulai mengundurkan diri dari final dunia Kejuaraan Lindy Hop Internasional, dengan alasan mereka merasa tidak diterima, kata Tena Morales. Sekitar setengah dari peserta setiap tahun berasal dari luar AS, sebagian besar dari Kanada dan Prancis, katanya.
Ibu kota negara tersebut, tempat pemerintahan Trump dalam beberapa minggu terakhir mengerahkan anggota Garda Nasional dan mengambil alih Union Station, juga merasakan dampaknya.
Badan pariwisata lokal memproyeksikan penurunan 5,1% jumlah pengunjung internasional untuk tahun ini. Perusahaan pemasaran Destination DC pekan lalu mengatakan pihaknya berencana untuk “menangkal retorika negatif” tentang kota tersebut dalam sebuah kampanye yang menampilkan penduduk dan menyoroti sisi “paling personal” Washington.
Data pemerintah AS menunjukkan penurunan keseluruhan perjalanan internasional dalam tujuh bulan pertama tahun ini. Jumlah pengunjung asing, tidak termasuk wisatawan dari Meksiko atau Kanada, turun lebih dari 3 juta, atau 1,6%, dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, menurut data awal dari Kantor Perjalanan dan Pariwisata Nasional.
Sebagai destinasi wisata, Eropa Barat turun 2,3%, dengan pengunjung dari Denmark turun 19%, dari Jerman turun 10%, dan dari Prancis turun 6,6%. Pola serupa terlihat di Asia, di mana data AS menunjukkan penurunan dua digit dalam kedatangan dari Hong Kong, Indonesia, dan Filipina. Lebih sedikit orang yang tinggal di semua negara Afrika yang bepergian ke AS pada bulan Juli.
Namun, pengunjung dari beberapa negara, termasuk Argentina, Brasil, Italia, dan Jepang, datang dalam jumlah yang signifikan.
Isi kolom yang ditinggalkan oleh wisatawan Kanada
Tidak semua destinasi di AS melaporkan penurunan kedatangan wisatawan di musim panas.
Di sisi timur Semenanjung Door, Wisconsin, yang membentang di antara Danau Michigan dan Green Bay, arus pengunjung setia Midwest yang stabil membantu mendorong musim panas yang kuat bagi bisnis lokal, menurut Jon Jarosh, juru bicara Destination Door County.
Banyak bisnis melaporkan peningkatan lalu lintas yang signifikan setelah awal musim yang sepi, kata Jarosh, dan trotoar ramai serta restoran-restoran penuh sesak di pertengahan musim panas.
Para eksekutif di maskapai penerbangan besar AS mengatakan bulan lalu bahwa permintaan penumpang AS membantu mengisi armada internasional mereka dan bahwa permintaan domestik meningkat setelah lebih lemah dari yang diperkirakan pada paruh pertama tahun 2025.
Federal Aviation Administration (FAA) mengatakan pihaknya bersiap menghadapi apa yang diperkirakan akan menjadi akhir pekan Hari Buruh tersibuk dalam 15 tahun. Pemesanan untuk maskapai penerbangan AS naik sekitar 2% dibandingkan tahun 2024 untuk libur panjang akhir pekan yang dimulai Kamis, menurut perusahaan data maskapai Cirium.
Namun, seiring berlalunya bulan-bulan musim panas, kurangnya pengunjung asing ke Buffalo masih terlihat, menurut Kaler, kepala Visit Buffalo Niagara.
Kanada mengirimkan lebih dari 20,2 juta pengunjung ke AS tahun lalu, lebih banyak daripada negara lain mana pun, menurut data pemerintah AS. Namun tahun ini, warga Kanada termasuk yang paling enggan berkunjung.
Dalam perubahan haluan yang besar, lebih banyak warga Amerika yang bepergian ke Kanada pada bulan Juni dan Juli daripada warga Kanada yang melakukan perjalanan kembali, menurut Statistik Kanada. Statistik Kanada menyatakan bahwa hal itu adalah pertama kalinya terjadi dalam hampir dua dekade, kecuali selama dua bulan selama pandemi.
Pada bulan Juli saja, jumlah warga Kanada yang kembali dari AS dengan mobil turun 37% dibandingkan tahun sebelumnya, dan penerbangan pulang turun 26%, kata badan tersebut.
Akibatnya, Buffalo Niagara Tourism mengalihkan upaya pemasarannya musim panas ini ke kota-kota seperti Boston, Philadelphia, dan Chicago. Olahraga anak-anak amatir juga membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh wisatawan Kanada.
