Pertemuan hari Senin di Gedung Putih kemungkinan akan terbukti lebih krusial bagi masa depan Ukraina – dan bagi keamanan seluruh Eropa – daripada KTT AS-Rusia di Alaska, Jumat lalu.
Sekilas, reuni Putin-Trump tampak berjalan sesuai harapan.
Tidak ada gencatan senjata, tidak ada sanksi, tidak ada deklarasi muluk-muluk.
Apakah Ukraina dan Eropa akan meninggalkan kesepakatan yang dibuat secara tertutup oleh dua kekuatan nuklir terkemuka dunia?
Tidak, jika Ukraina dan mitranya dapat menghentikannya, tampaknya.
Kehadiran Sir Keir Starmer, Presiden Macron, Kanselir Merkel, dan para pemimpin lainnya bersama Presiden Zelensky di Washington lebih dari sekadar memastikan bahwa Ruang Oval tidak disergap lagi, seperti yang terjadi pada 28 Februari.
Mereka bertekad untuk meyakinkan Donald Trump tentang dua hal: pertama, bahwa tidak akan ada kesepakatan damai bagi Ukraina tanpa keterlibatan langsung Ukraina, dan kedua, bahwa kesepakatan tersebut harus didukung oleh jaminan keamanan yang ‘kokoh’.
Di atas segalanya, para pemimpin Eropa ingin Presiden AS menunjukkan front persatuan terkait Ukraina dan Eropa, dan mereka ingin memastikan bahwa hubungan pribadinya yang jelas dengan Vladimir Putin tidak membuatnya menyerah pada tuntutan para pemimpin Rusia.
Di sinilah kemampuan diplomatik Sir Keir Starmer akan diuji secara serius.
Trump menyukai Starmer, mendengarkannya, dan Trump dijadwalkan mengunjungi Inggris untuk kunjungan kenegaraan dalam sebulan.
Ia juga menyukai Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte, yang terkadang disebut sebagai ‘pembisik Trump’.
Presiden AS tampaknya tidak terlalu menyukai Presiden Macron, dan Gedung Putih baru-baru ini mengkritik tajam niatnya untuk mengakui negara Palestina tanpa syarat di Majelis Umum PBB berikutnya.
Agar kesepakatan damai di Ukraina dapat terwujud, sesuatu harus dikorbankan.
Para pemimpin Eropa sering mengatakan bahwa perbatasan internasional tidak dapat diubah dengan paksa, dan Presiden Zelensky telah berulang kali mengatakan bahwa ia tidak akan menyerahkan tanahnya, dan konstitusi Ukraina melarang hal itu.
Namun Putin menginginkan Donbass, yang sudah menguasai sekitar 85 persen militernya, dan ia tidak berniat mengembalikan Krimea.
Namun, seperti yang pernah dikatakan Kaja Kallas, mantan perdana menteri Estonia dan kini diplomat tertinggi Eropa, kepada saya: Kemenangan Ukraina dalam perang ini tidak harus tentang merebut kembali wilayah yang diduduki.
Jika Ukraina bisa mendapatkan jaminan keamanan seperti Pasal 5 yang sedang dibicarakan sekarang, yang cukup untuk mencegah agresi Rusia di masa mendatang dan dengan demikian mempertahankan kemerdekaannya sebagai negara yang bebas dan berdaulat, itu akan menjadi semacam kemenangan.
Apa yang sedang dibahas AS dan Rusia saat ini tampaknya adalah proposal yang akan menjual sebagian tanah Ukraina dengan imbalan jaminan keamanan yang tidak lagi harus diserahkan Rusia.
Namun, tanda tanya besar.
Mungkinkah Ukraina menerima kesepakatan yang akan mengakhiri perang tetapi membiarkan jalur baratnya menuju Kyiv tanpa pertahanan yang berbahaya sementara ribuan orang telah tewas saat mencoba mempertahankan tanah itu, terutama jika diminta untuk menyerahkan sisa 30 persen Oblast Donetsk?
Bagaimana dengan Koalisi Kehendak Starmer yang sangat digembar-gemborkan?
Sebelumnya, pembicaraan tentang pengerahan puluhan ribu pasukan darat kemudian dikurangi.
Sekarang, fokusnya lebih pada ‘melindungi langit dan laut’ sambil membantu Ukraina membangun kembali militernya.
Namun, bahkan jika perdamaian tercapai di medan perang, kita masih berada di wilayah berbahaya.
Saat pertempuran berakhir, Putin akan membangun kembali pasukannya dan membangun lebih banyak senjata, mungkin dalam tiga hingga empat tahun, untuk merebut lebih banyak wilayah.
Setiap pakar militer yang saya ajak bicara percaya bahwa jika itu terjadi, pilot Typhoon atau F-35 yang berani akan siap menembakkan rudal pertama ke garis pertahanan Rusia yang sedang bergerak maju.
