Putri tercinta Jepang Aiko sering dipuji sebagai bintang pop. Saat berkunjung ke Nagasaki bersama Kaisar Naruhito dan Permaisuri Masako, suara namanya diteriakkan oleh para simpatisan di jalan menenggelamkan tepuk tangan orang tuanya.
Saat ia berusia 24 tahun pada hari Senin, para pendukungnya ingin mengubah undang-undang suksesi khusus laki-laki di Jepang, yang melarang Aiko, anak tunggal kaisar, menjadi raja.
Selain rasa frustrasi karena terhentinya perdebatan mengenai aturan suksesi, terdapat pula perasaan mendesak untuk melakukan hal ini. Monarki Jepang yang semakin menyusut berada di ambang kepunahan. Keponakan remaja Naruhito adalah satu-satunya pewaris generasi muda yang layak.
Para ahli mengatakan larangan terhadap perempuan harus dicabut sebelum keluarga kerajaan punah, namun anggota parlemen konservatif termasuk Perdana Menteri Sanae Takaichi menentang perubahan tersebut.
Aiko telah mendapatkan banyak pengikut sejak debutnya sebagai bangsawan dewasa pada tahun 2021, ketika dia mengesankan penonton sebagai orang yang cerdas, ramah, perhatian, dan lucu.
Dukungan terhadap Aiko sebagai calon raja tumbuh setelah perjalanan resmi pertamanya ke luar negeri ke Laos pada bulan November, di mana ia mewakili kaisar. Selama kunjungan enam hari tersebut, ia bertemu dengan pejabat senior Laos, mengunjungi situs budaya dan sejarah, serta bertemu dengan warga setempat.
Awal tahun ini, Aiko menemani orang tuanya ke Nagasaki dan Okinawa. Dia mengikuti teladan ayahnya, yang sangat mementingkan mewariskan tragedi Perang Dunia II kepada generasi muda.
“Saya selalu mendukung penobatan Putri Aiko,” kata Setsuko Matsuo, seorang penyintas bom atom berusia 82 tahun yang tiba di Taman Perdamaian Nagasaki beberapa jam sebelum Aiko dan orang tuanya dijadwalkan tiba di daerah tersebut. “Saya menyukai segalanya tentang dia, terutama senyumnya… sangat menghibur,” katanya kepada The Associated Press saat itu.
Mari Maehira, seorang pekerja kantoran berusia 58 tahun yang menunggu untuk mendukung Aiko di Nagasaki, mengatakan dia telah melihat Aiko tumbuh dewasa dan “sekarang kami ingin dia menjadi raja masa depan.”
Popularitas sang putri telah mendorong beberapa pihak untuk menekan anggota parlemen agar mengubah undang-undang tersebut.
Kartunis Yoshinori Kobayashi telah menulis komik yang menyerukan perubahan hukum untuk memungkinkan Aiko menjadi raja, yang terus dikirimkan oleh para pendukungnya ke anggota parlemen untuk meningkatkan kesadaran dan mendapatkan dukungan mereka.
Pihak lain telah membuat saluran YouTube dan menyebarkan selebaran untuk meningkatkan kesadaran masyarakat mengenai masalah ini.
Ikuko Yamazaki, 62 tahun, menggunakan media sosial untuk mengadvokasi suksesi anak pertama kaisar tanpa memandang jenis kelamin. Dia mengatakan bahwa tidak memiliki Aiko sebagai penerus dan bersikeras bahwa hanya laki-laki yang menjadi raja akan menyebabkan kepunahan monarki.
“Sistem suksesi mencerminkan pemikiran Jepang mengenai isu gender,” kata Yamazaki. “Saya berharap memiliki raja perempuan akan sangat meningkatkan status perempuan di Jepang.”
Putri populer ini lahir pada tanggal 1 Desember 2001.
Tak lama setelah kelahiran Aiko, ibunya, mantan diplomat lulusan Harvard, Masako, mengalami kondisi mental akibat stres, tampaknya karena kritik karena tidak menghasilkan ahli waris laki-laki, dan kondisi tersebut masih dalam tahap pemulihan.
Aiko dikenal sebagai anak cerdas yang sebagai penggemar sumo selalu mengingat nama lengkap pegulat.
Namun, dia juga menghadapi kesulitan: sebagai siswa sekolah dasar, dia sempat bolos kelas karena perundungan. Saat remaja, dia terlihat sangat kurus dan membolos kelas selama sebulan.
Pada tahun 2024, Aiko lulus dari Universitas Gakushuin, tempat ayahnya dan banyak anggota keluarga kerajaan lainnya belajar. Sejak saat itu, dia berpartisipasi dalam tugas resmi dan ritual istananya, dan juga bekerja untuk Palang Merah. Di akhir pekan, dia menikmati jalan-jalan bersama orang tuanya dan bermain bola voli, tenis, dan bulu tangkis dengan pejabat istana.
Undang-undang Rumah Tangga Kekaisaran tahun 1947 mengizinkan pewarisan hanya melalui garis keturunan laki-laki dan memaksa bangsawan yang menikah dengan rakyat jelata kehilangan status kerajaan mereka.
Keluarga Kekaisaran yang menyusut dengan cepat memiliki 16 anggota, turun dari 30 anggota pada tiga dekade lalu. Semua orang dewasa.
Naruhito hanya memiliki dua calon pewaris laki-laki junior: adik laki-lakinya yang berusia 60 tahun, Putra Mahkota Akishino, dan putra Akishino yang berusia 19 tahun, Pangeran Hisahito. Pangeran Hitachi, adik mantan Kaisar Akihito dan pewaris takhta ketiga, berusia 90 tahun.
Akishino mengakui bahwa populasi kerajaan semakin menua dan menurun, “tetapi tidak ada yang bisa dilakukan di bawah sistem saat ini.”
“Saya pikir yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengurangi tugas resmi kita,” katanya kepada wartawan menjelang ulang tahunnya yang ke-60 pada hari Minggu.
Tahun lalu, putra mahkota mencatat bahwa bangsawan adalah “manusia” yang hidupnya dipengaruhi oleh perdebatan tersebut. Ini adalah komentar yang halus namun jarang terjadi. Dia melihat tidak ada perubahan, meskipun pejabat istana menanggapi ucapannya dengan tulus, kata Akishino pada hari Minggu.
Aiko juga sebelumnya menyatakan bahwa dia mengetahui berkurangnya populasi kerajaan, namun tidak dapat berkomentar mengenai sistemnya. “Dalam situasi seperti ini, saya berharap dapat dengan tulus menjalankan semua tugas resmi dan membantu Kaisar dan Permaisuri, serta anggota keluarga kekaisaran lainnya.”
Kurangnya penerus laki-laki merupakan masalah serius bagi monarki, yang menurut beberapa sejarawan telah ada selama 1.500 tahun. Hal ini juga mencerminkan masalah yang lebih luas di Jepang, yaitu populasi yang menua dan menyusut dengan cepat.
“Saya pikir situasinya sudah kritis,” kata Hideya Kawanishi, seorang profesor dan pakar monarki di Universitas Nagoya. Masa depannya bergantung sepenuhnya pada kemampuan Hisahito dan calon istrinya dalam menghasilkan keturunan laki-laki. Siapa yang mau menikah dengannya? Kalau ada yang mau, dia harus menanggung tekanan yang sangat besar untuk menghasilkan ahli waris laki-laki sambil menjalankan tugas resmi dengan kemampuan manusia super. (AP) SKY SKY
