Penduduk di Pacific Northwest Amerika Serikat dan Kanada bersiap menghadapi rekor banjir ketika sungai di atmosfer menumpahkan hujan deras ke sungai yang sudah meluap.
Pada hari Kamis, Pusat Air Nasional melaporkan banjir besar, dan dalam beberapa kasus tercatat, banjir di sepanjang sungai Skagit dan Snohomish di negara bagian Washington yang diperkirakan akan terus berlanjut hingga hari Jumat.
Di Kanada, jalan raya utama menuju Vancouver ditutup karena banjir, puing-puing, dan risiko longsoran salju.
Perintah evakuasi diberlakukan bagi ribuan orang di Amerika Serikat dan Kanada, dan pihak berwenang telah memperingatkan bahwa hujan akan turun lebih banyak lagi.
Di AS, Gubernur Negara Bagian Washington Bob Ferguson mengumumkan keadaan darurat di seluruh negara bagian pada hari Rabu dan diperkirakan 100.000 penduduk akan segera diperintahkan untuk mengungsi.
Deklarasi darurat tersebut memperingatkan bahwa hujan dan salju yang terus berlanjut di dataran tinggi akan memperburuk situasi banjir. Deklarasi tersebut menambahkan bahwa rantai pasokan dan transportasi dapat terkena dampak serius.
Skagit County, kawasan pertanian besar di utara Seattle, mengeluarkan perintah evakuasi segera bagi penduduk yang tinggal di dataran banjir.
Sekitar 75.000 orang akan dievakuasi dari daerah dataran rendah Sungai Skagit, kata Robert Ezell, direktur kantor manajemen darurat Departemen Perang Washington, kepada wartawan, Rabu.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mengatakan pada hari Kamis bahwa Sungai Skagit akan menyebabkan “banjir besar yang hampir memecahkan rekor banjir dari hilir Rockport melalui Sedro Woolley.”
Mereka memperingatkan akan adanya “banjir yang dalam dan cepat” khususnya di wilayah Cape Horn, Hamilton dan Thunderbird.
Kantor Sheriff Snohomish County mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial semalam bahwa mereka menyelamatkan “banyak” orang dengan helikopter setelah mereka terjebak di rumah mereka di Sultan, Washington, sebuah komunitas sekitar 40 mil (65 kilometer) timur laut Seattle.
Kantor sheriff memperingatkan warga pada Kamis pagi bahwa wilayah timur wilayah itu terkena dampak paling parah setelah Sungai Skykomish naik di atas 24 kaki (7 meter) dalam semalam – hanya sedikit di bawah rekor yang ada.
Mereka mengatakan Sungai Snohomish juga mengalami banjir besar dan “menari dengan rekor” ketika air mengguyur tembok banjir setempat.
Para pejabat di wilayah King dan Snohomish mengatakan ada banyak penutupan jalan-jalan negara bagian dan lokal, dan kemungkinan besar terjadi pada hari Kamis.
Kantor Sheriff Pierce County mengatakan dalam sebuah pernyataan video pada hari Rabu bahwa kru Swiftwater harus menyelamatkan tiga orang dari sebuah taman RV di Orting, sebuah komunitas sekitar 42 mil selatan Seattle. Ada juga beberapa penutupan jalan di wilayah tersebut.
Dalam sebuah postingan di X pada hari Kamis, Sheriff Pierce County Keith Swank mengatakan “banjir ini adalah yang terburuk yang pernah saya lihat di sini” di wilayah tersebut.
Di seberang perbatasan di British Columbia, Kanada, perintah evakuasi diberlakukan untuk komunitas Toulamine dan Eastgate, serta beberapa wilayah lainnya.
Kota Abbotsford memerintahkan evakuasi darurat terhadap 371 properti pada pukul 23:00 waktu setempat pada hari Rabu (0700 GMT pada hari Kamis).
Pejabat kota mengatakan Sungai Nooksack diperkirakan akan meluap pada Kamis pagi dan mereka memperkirakan akan terjadi banjir, meskipun tidak separah tahun 2021, ketika sungai tersebut menyebabkan kerusakan parah dan mengakibatkan kematian lima orang di provinsi tersebut.
Sebagian besar jalan raya utama menuju Daratan Bawah saat ini ditutup, menurut situs informasi pariwisata Drive BC.
Perlintasan perbatasan Sumas antara Amerika Serikat dan Kanada juga ditutup untuk lalu lintas komersial.
Seluruh wilayah, meliputi sebagian Amerika Serikat dan Kanada, menerima hujan deras dari sungai atmosferik. Fenomena ini adalah air yang menguap ke udara, terbawa angin, dan membentuk aliran-aliran panjang yang menjulang ke angkasa, seperti sungai yang mengalir di atas daratan.
Curah hujan terberat diperkirakan akan mereda pada Kamis sore, namun air akan terus mengalir ke sungai.
Badai lain diperkirakan terjadi pada hari Minggu.
