Ketika fracking menyebar ke seluruh negara kita pada awal tahun 2000an, hal ini mengantarkan era gas murah dan secara mendasar mengubah lanskap energi Amerika. Gas telah menggantikan batu bara sebagai sumber produksi listrik yang dominan di negara ini, dan Amerika Serikat telah menjadi produsen gas alam terbesar di dunia.
Namun, kita sudah terbiasa dengan gagasan tentang gas alam yang murah sehingga kita tidak bisa melebih-lebihkan apakah cerita ini masih benar. Data semakin menunjukkan kepada kita bahwa hal ini tidak benar – kita sekarang adalah eksportir gas alam terbesar di dunia, dan pembangunan pembangkit listrik berbahan bakar gas jauh lebih mahal – yang keduanya memaksa masyarakat Amerika untuk membayar lebih untuk listrik. Artinya, kita berisiko terlibat dalam pengambilan keputusan yang mahal dan konsekuensinya bisa bertahan hingga beberapa dekade.
Revolusi fracking dimulai hampir 20 tahun yang lalu, namun kenyataannya saat ini berbeda. Jika pejabat pemerintah dan eksekutif perusahaan utilitas masih menganggap kita hidup di era gas alam yang murah, keputusan mereka akan didorong oleh pengetahuan yang sudah ketinggalan zaman, dan mereka tidak akan mampu melawan kenaikan harga listrik jika mereka berinvestasi pada teknologi yang salah.
Pemandangan fasilitas fracking Lusk di Scenery Hill, Pennsylvania, pada 22 Oktober 2020. — Ada banyak kerumitan seputar perdebatan mengenai fracking, yang menjadi topik utama selama pemilihan presiden AS tahun 2020, bahkan ketika beberapa penduduk di wilayah yang paling terkena dampak di negara ini tidak puas dengan industri yang menjanjikan kebangkitan ekonomi. (Foto oleh NICHOLAS KAMM/AFP) (Foto oleh NICHOLAS KAMM/AFP via Getty Images)
AFP melalui Getty Images
Harga gas alam menghadapi tekanan kenaikan dari dua sisi
Meningkatnya permintaan listrik dari pusat data telah menyebabkan perusahaan utilitas kesulitan untuk menambah sumber listrik baru ke jaringan listrik. Di negara-negara seperti Virginia, pusat pertumbuhan pusat data dan rumah bagi sekitar 20% pusat data dunia, industri gas alam berteriak keras bahwa gas diperlukan untuk memenuhi permintaan baru ini sekaligus menjaga biaya tetap rendah.
Premis ini salah pada beberapa tingkatan.
Pertama, hampir tidak mungkin membangun pembangkit listrik berbahan bakar gas pada akhir dekade ini. Produsen turbin gas seperti GE Vernova, Siemens Energy dan Mitsubishi memangkas kapasitas produksi mereka beberapa tahun lalu ketika pesanan turbin baru hanya sedikit dan jarang. Akibatnya, produsen listrik yang mencoba membeli turbin baru harus menunggu selama lima hingga tujuh tahun.
Kedua, sebagian besar tenaga kerja yang menyebabkan lonjakan infrastruktur gas pada tahun 2000an dan 2010an telah pensiun atau pindah ke industri lain, sehingga menyebabkan kekurangan tenaga kerja yang parah. Jika perusahaan utilitas ingin membangun pembangkit listrik tenaga gas baru, maka akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum mereka bisa mendapatkan peralatan tersebut, dan bahkan akan sulit untuk mendapatkan pekerja untuk membangunnya – namun kita membutuhkan energi saat ini, bukan pada tahun 2030. Ini berarti pembangkit listrik tenaga gas baru kali ini akan jauh lebih mahal.
CEO NextEra John Ketchum mengatakan pembangunan pembangkit listrik berbahan bakar gas baru saat ini akan menelan biaya tiga kali lipat dibandingkan pembangkit listrik terakhir yang dibangun perusahaan tersebut pada tahun 2022.
Dan itu hanya setengah dari kebutuhan: setelah fasilitas dibangun, Anda memerlukan bahan bakar untuk mengoperasikannya. Ternyata sekarang harganya juga jauh lebih mahal.
Badan Informasi Energi (EIA) Amerika Serikat memproyeksikan harga gas alam akan meningkat sebesar 14% pada tahun 2026, menyusul kenaikan tahunan sebesar 59% dari tahun 2024 hingga tahun 2025. EIA menghubungkan kenaikan harga tersebut dengan peningkatan permintaan yang didorong oleh peningkatan ekspor gas alam cair (LNG) dan kapasitas produksi yang berkelanjutan.
“Gas akan menjadi lebih mahal di masa depan,” kata Tyson Slocum, direktur program energi untuk Public Citizen. “Anda dapat membangun lebih banyak jaringan pipa di Virginia atau di tempat lain, namun tambahan gas alam tersebut masih akan bersaing dengan masyarakat di Berlin dan Beijing untuk mendapatkan akses terhadap gas Amerika.”
“LNG lebih mengikat kita ke pasar global yang membayar lebih banyak untuk gas dibandingkan kita,” kata Joshua Rhodes, peneliti di University of Texas di Austin. “Itu akan memberi tekanan lebih besar pada gas.”
PORT ARTHUR, TEXAS – 10 FEBRUARI: Pemandangan udara dari sebuah kapal kargo yang melewati pabrik Gas Alam Cair Cheniere Energy pada 10 Februari 2025 di Port Arthur, Texas. Tiongkok, importir gas alam cair terbesar di dunia, mengumumkan akan mengenakan tarif sebesar 15% pada gas alam cair AS sebagai respons terhadap keputusan Presiden Trump yang mengenakan tarif terhadap barang-barang Tiongkok. (Foto oleh Brandon Bell/Getty Images)
Gambar Getty
Seperti komoditas lain yang dijual di seluruh dunia, perusahaan gas mencari pasar dengan harga tertinggi. Perusahaan-perusahaan ini mengklaim bahwa gas alam Amerika meningkatkan keamanan energi domestik kita, namun mereka tidak peduli dengan tagihan pemanas rumah, mereka hanya ingin mendapatkan keuntungan sebesar-besarnya – bahkan jika itu berarti menjual gas kita ke negara-negara seperti Tiongkok.
Namun Menteri Energi Chris Wright ingin menggandakan ekspor LNG dalam waktu lima tahun, dan kemudian melipatgandakannya lagi. Ekspor LNG telah meningkat sebesar 25% antara tahun 2024 dan 2025.
Harga gas alam yang mahal memberikan pukulan ganda bagi rumah tangga
Karena gas alam merupakan sumber pembangkit listrik terbesar di Amerika Serikat, ketika harga bahan bakar menjadi lebih mahal, konsumen terpaksa membayar tagihan energi yang lebih tinggi. Faktanya, harga listrik di setiap wilayah di negara ini telah mengalami kenaikan selama tiga tahun terakhir.
Harga listrik meningkat di seluruh wilayah tanah air.
Administrasi Informasi Energi AS
Harga grosir listrik naik 23% pada tahun 2025, dan EIA memperkirakan harga listrik akan naik lagi sebesar 8,6% pada tahun 2026. “Harga gas alam cenderung menjadi pendorong utama harga listrik,” menurut EIA.
Namun bukan hanya tagihan energi saja yang mengejutkan: Sebagian besar rumah di Amerika Serikat menggunakan gas alam untuk pemanas, sehingga ketika harga gas naik, tagihan pemanas rumah juga meningkat. Memang benar, EIA memperkirakan bahwa biaya pemanasan rumah akan meningkat tahun depan. Data Federal Reserve menunjukkan layanan gas ritel tumbuh 11% selama setahun terakhir, mendekati level tertinggi sepanjang masa. Hal ini berarti tagihan pemanas rumah yang lebih tinggi untuk keluarga pada musim dingin ini, berpotensi menyebabkan kenaikan biaya pemanas rumah sebesar 8% yang diperkirakan terjadi pada tahun ini.
Masyarakat Amerika sudah kesulitan untuk membayar tagihan listrik mereka: Satu dari 20 rumah tangga memiliki hutang utilitas yang cukup besar untuk dikirim ke agen penagihan, dan rata-rata tagihan energi bulanan telah meningkat 35% sejak tahun 2022, menurut sebuah laporan baru-baru ini.
Untungnya, kapasitas pembangkit listrik tenaga angin, tenaga surya, dan penyimpanan yang berkembang pesat dapat membantu mengendalikan biaya dan dapat dengan cepat digunakan untuk memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat. Tenaga angin dan tenaga surya merupakan sumber listrik baru yang paling murah, dan harganya menjadi jauh lebih murah dalam satu dekade terakhir, dengan 91% proyek energi terbarukan yang mulai beroperasi tahun lalu lebih terjangkau dibandingkan bahan bakar fosil baru, menurut Badan Energi Terbarukan Internasional (International Renewable Energy Agency).
Dan energi terbarukan dan baterai pada dasarnya adalah satu-satunya sumber listrik baru yang ditambahkan ke jaringan listrik AS saat ini, dan akan mencakup lebih dari 90% kapasitas baru pada tahun 2025 dan 2024. Kenyataannya adalah bahwa negara-negara dengan tingkat pembangkit listrik tenaga angin dan surya tertinggi, seperti Iowa, Oklahoma, dan New Mexico, mengalami peningkatan tarif utilitas terendah di Amerika, menurut penelitian Inovasi Energi.
Jika para pengambil kebijakan mengandalkan gas alam sebagai solusi terhadap krisis keterjangkauan energi, mereka akan gagal melindungi keluarga dan dunia usaha Amerika dari kenaikan harga energi.
