Sejumlah siswa yang tidak diketahui jumlahnya telah diculik oleh orang-orang bersenjata dari sebuah sekolah Katolik di Nigeria tengah. Ini adalah penculikan massal kedua di sebuah sekolah pada minggu ini.
Serangan terbaru menargetkan Sekolah St Mary di Papiri, Negara Bagian Niger, di mana pihak berwenang telah memerintahkan penutupan sementara semua sekolah berasrama karena meningkatnya ancaman keamanan.
Rinciannya masih belum jelas, namun warga khawatir hingga 100 siswa dan staf mungkin telah dibawa pergi dalam penggerebekan dini hari tersebut.
Nigeria menghadapi gelombang serangan baru oleh kelompok bersenjata dalam beberapa hari terakhir, termasuk penculikan lebih dari 20 siswi dari sebuah sekolah berasrama di negara bagian Kebbi yang berdekatan pada hari Senin.
Polisi mengatakan orang-orang bersenjata yang dikenal sebagai bandit masuk ke Sekolah St Mary sekitar pukul 02:00 waktu setempat (0100 GMT) pada hari Jumat dan menculik sejumlah siswa yang belum dikonfirmasi dari asrama mereka.
Ketakutan dan ketidakpastian telah mencengkeram daerah tersebut ketika banyak keluarga menunggu kabar.
Pihak berwenang di negara bagian Niger mengatakan sekolah tersebut mengabaikan perintah untuk menutup semua sekolah berasrama menyusul peringatan intelijen mengenai meningkatnya risiko serangan.
“Sangat disayangkan bahwa Sekolah St Mary terus membuka kembali dan melanjutkan kegiatan akademik tanpa pemberitahuan atau izin dari pemerintah negara bagian, sehingga membuat siswa dan staf menghadapi risiko yang dapat dihindari,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Polisi mengatakan bahwa pasukan keamanan “menyisir hutan untuk menyelamatkan para siswa yang diculik.”
Serangan ini menyusul klaim Presiden AS Donald Trump bahwa umat Kristen dianiaya di Nigeria. Pemerintah Nigeria membantah tuduhan tersebut.
Awal bulan ini, Trump mengatakan dia akan mengirim pasukan ke Nigeria “dengan senjata terhunus” jika pemerintahnya “terus membiarkan pembunuhan terhadap umat Kristen.”
Pemerintah Nigeria menolak klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “distorsi besar terhadap realitas”.
Seorang pejabat mengatakan bahwa “teroris menyerang semua orang yang menolak ideologi pembunuhan mereka – baik Muslim, Kristen, maupun non-Muslim.”
Nigeria saat ini sedang bergulat dengan berbagai krisis keamanan yang saling tumpang tindih.
Negara berpenduduk 220 juta jiwa ini terbagi rata antara penganut kedua agama tersebut, dan umat Islam merupakan mayoritas di wilayah utara.
Penculikan untuk mendapatkan uang tebusan oleh geng kriminal yang dikenal sebagai bandit telah menjadi masalah serius di banyak wilayah di negara ini.
Di timur laut negara tersebut, kelompok jihad telah memerangi negara tersebut selama lebih dari satu dekade. Organisasi pemantau kekerasan mengatakan sebagian besar korban kelompok tersebut adalah Muslim, dan sebagian besar serangan terjadi di wilayah utara.
Wilayah tengah negara ini juga sering dilanda serangan mematikan oleh para penggembala, kebanyakan Muslim, terhadap petani, kebanyakan Kristen. Namun, para analis mengatakan hal ini sering kali dimotivasi oleh persaingan untuk mendapatkan sumber daya seperti air atau tanah, dan bukan karena agama.
Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke sebuah gereja di negara bagian Kwara barat daya pada hari Selasa, menewaskan dua orang dan menculik 38 lainnya ketika kebaktian disiarkan secara online.
Media lokal melaporkan bahwa para penculik meminta uang tebusan.
BBC melaporkan bahwa para pelajar yang diculik awal pekan ini di Negara Bagian Kebbi adalah Muslim. Dua orang berhasil melarikan diri, namun 23 orang masih hilang.
Presiden Bola Tinubu menunda perjalanan luar negerinya minggu ini untuk menghadapi gelombang serangan yang semakin meningkat di negara terpadat di Afrika.
