CHICAGO, ILLINOIS – 23 NOVEMBER: Nahshon Wright #26 dari Chicago Bears mencegat umpan yang ditujukan untuk DK Metcalf #4 dari Pittsburgh Steelers selama kuarter pertama di Soldier Field pada 23 November 2025 di Chicago, Illinois. (Foto oleh Jeff Stellfox/Getty Images)
Gambar Getty
Setiap tempat dalam daftar 53 orang itu penting. The Bears menunjukkan hal itu dengan pekerjaan yang mereka peroleh dari dua cornerback yang mereka temukan di agen bebas, Nahshon Wright dan Nick McCloud.
Jaylon Johnson dan Kyler Gordon tampaknya kembali dari cedera tepat pada waktunya untuk pertandingan hari Jumat di Philadelphia, menempatkan pemain kedua Dennis Allen dengan kekuatan penuh untuk pertama kalinya sejak Minggu 2. Tentu saja keduanya absen, tetapi Wright dan McCloud bermain cukup baik dalam ketidakhadiran mereka sehingga Bears memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka.
Wright, pilihan putaran ketiga Cowboys dalam draft 2021, bermain bertahan dalam kemenangan 31-28 hari Minggu atas Pittsburgh. Intersepsinya yang terburu-buru di depan DK Metcalf pada seri pertama permainan Steelers menjadi pilihan kelimanya musim ini, mengikatnya dengan rekan setimnya Kevin Byard untuk memimpin NFL.
Tidak ada yang mengharapkan pertahanan Allen bergantung pada Wright atau McCloud ketika manajer umum Ryan Poels mengontrak mereka ketika pasar agen bebas mengering.
Pada tanggal 25 Maret, McCloud menerima kontrak satu tahun senilai $1,32 juta. Wright mengikutinya dengan kontrak satu tahun senilai $1,1 juta pada tanggal 8 April. Mereka telah muncul sebagai anggota penting dari tim yang secara mengejutkan memimpin NFC Utara setelah start 8-3.
Kedua pemain berusia 27 tahun itu bermain di setiap pertandingan. Wright menggantikan Johnson di lineup awal bersama dengan guard tahun ketiga Tyreek Stevenson selama 10 pertandingan. McCloud mendapat empat start – tiga sebagai tendangan sudut dan satu sebagai pengganti Stevenson – sebelum Poels mendapatkan All-Pro C.J. Gardner-Johnson 2024 pada akhir Oktober. Dia memainkan lebih dari 36 pukulan defensif dalam tujuh pertandingan, termasuk 57 kali melawan Pittsburgh.
Lawan telah menargetkan Wright sementara Johnson absen setelah operasi inti, yang dapat dimengerti mengingat pencapaian yang menghasilkan nilai pejalan kaki sebesar 61,5 oleh Pro Football Focus. Namun gaya agresifnya menghasilkan lebih dari sekadar permainan besar, jadi dia berada di lapangan untuk 665 pukulan, hanya 25 lebih sedikit dari masing-masing pukulan keselamatan Jaquan Brisker dan Byard.
Penghargaan kepada pemain Polandia, Allen, dan pelatih bek bertahan Al Harris karena melihat bagaimana Wright dan McCloud dapat menyesuaikan diri dengan pertahanan agresif yang mencakup banyak pemain (31,7 persen di Minggu 11, ketujuh di liga).
McCloud sama tidak dikenalnya dengan pemain yang memasuki offseason. Dia tidak direkrut setelah empat tahun di NC State dan satu tahun di Notre Dame, dan dibebaskan atau dibebaskan empat kali dalam empat musim NFL pertamanya. Dia memainkan lebih banyak pukulan defensif musim ini dibandingkan empat musim melalui Bills, Bengals, Giants, dan 49ers.
Wright menghabiskan tiga tahun sebagai pemain kedalaman di Dallas sebelum Cowboys menukarnya ke Viking di akhir kamp pelatihan tahun lalu. Dia menghabiskan musim 2024 di skuad latihan Viking, tetapi Polandia menjemputnya hanya sehari setelah Viking membebaskannya. Dia melakukan ini atas rekomendasi Harris, yang melatih Wright di Dallas.
Dengan berat 6-4 dan hampir 200 pon, Wright luar biasa besar untuk bek bertahan. Dia adalah lulusan Laney College di Oakland, yang dijuluki “Kesempatan Terakhir U.” dalam film dokumenter Netflix. Dia mogok di lapangan dua minggu lalu setelah pelatih Laney John Beam tewas dalam penembakan di kampus.
“Dia sangat berarti bagi saya,” kata Wright kepada wartawan setelah kemenangan 19-17 Bears atas Minnesota. “Ketika ayah saya terbunuh, dia datang ke rumah saya dan menarik saya dari tempat tidur. “(Dia) adalah orang yang bisa saya curhat, orang yang sangat saya cintai. Kami mengobrol santai seminggu sekali.”
Musim Wright di Laney memberinya kesempatan di Oregon State, di mana dia bermain cukup baik untuk mendapatkan tempat di daftar pemain NFL. Dia terlambat berkembang sebagai seorang profesional, tetapi di tahun pertamanya sebagai starter dia bermain cukup baik sehingga Bears semakin dekat dengan keputusan tentang Stevenson atau Wright.
Meskipun Wright memiliki nilai PFF ke-72 di antara 110 bek bertahan yang memenuhi syarat, dia berada dalam kondisi terbaiknya di bulan November. Dia menduduki peringkat No.1 di pertahanan Chicago oleh PFF melawan Pittsburgh, membukukan tingkat cakupan elit 88,0 sambil menahan Metcalf hingga menerima 22 yard.
Stevenson memikul tanggung jawab lebih besar daripada Wright, mewarisi peran membayangi receiver No. 1 tanpa Johnson. Dia solid, dengan nilai elit untuk membantu pertahanan, tetapi nilai PFF-nya berada di peringkat 92 di antara 111 cornerback yang memenuhi syarat.
Mengingat Johnson berada di tahun kedua dari empat tahun perpanjangan kontraknya senilai $76 juta, tampaknya Stevenson tidak akan mampu mencapai kontrak besar tanpa meninggalkan Bears melalui perdagangan atau agen bebas. Kedatangan Wright akan membantu memberikan fleksibilitas kepada Polandia dalam pengambilan keputusan untuk tahun 2026 dan seterusnya.
Untuk saat ini, Wright dan McCloud akan memberikan surplus sekunder yang langka setelah Johnson dan Gordon kembali. Jika Anda memperhitungkan kehadiran Stevenson, Gardner-Johnson, Byard dan Brisker, itu berarti delapan pemain untuk lima tempat.
Tiba-tiba, menjelang bulan Desember, garis pertahanan Beruang menjadi kuat. Itu pertanda baik bagi tim yang berkembang pesat dengan fokusnya tertuju pada postseason.
