Para pemimpin Republik Demokratik Kongo dan Rwanda akan menandatangani perjanjian damai yang bertujuan mengakhiri konflik berkepanjangan di kawasan itu pada pertemuan puncak yang diselenggarakan oleh Presiden AS Donald Trump di Washington.
Menjelang KTT tersebut, pertempuran di bagian timur Kongo yang kaya sumber daya alam telah meningkat antara pasukan pemerintah dan pemberontak yang diyakini didukung oleh Rwanda.
Tentara Kongo menuduh para pesaingnya berusaha “menyabotase” proses perdamaian, namun pemberontak M23 mengatakan tentara melancarkan serangan yang melanggar gencatan senjata.
Awal tahun ini, M23 menguasai sebagian besar wilayah timur Kongo dalam serangan yang menewaskan ribuan orang dan memaksa lebih banyak lagi meninggalkan rumah mereka.
Presiden Kongo Felix Tshisekedi dan Presiden Rwanda Paul Kagame sering saling melontarkan hinaan dalam beberapa tahun terakhir, saling menyalahkan karena memulai konflik.
Pada bulan Juni, Trump membujuk menteri luar negeri kedua negara untuk menandatangani perjanjian perdamaian, dan menyebutnya sebagai “kemenangan gemilang.”
Tshisekedi dan Kagame kini akan mendukungnya, dan upacara penandatanganan tersebut diperkirakan akan dihadiri oleh beberapa pemimpin Afrika dan Arab lainnya, termasuk pemimpin Burundi dan Qatar.
Gerakan M23 tidak akan hadir karena mereka sedang bernegosiasi dengan pemerintah Republik Demokratik Kongo sebagai bagian dari proses perdamaian paralel yang dipimpin oleh Qatar.
Pemerintahan Trump telah mempelopori negosiasi antara Kongo dan Rwanda, dengan harapan bahwa penyelesaian perbedaan antara kedua tetangga tersebut akan membuka jalan bagi AS untuk meningkatkan investasi di wilayah yang kaya sumber daya tersebut.
Rwanda membantah mendukung M23, meskipun para ahli PBB mengatakan tentaranya “memiliki kendali de facto atas operasi M23.”
Awal tahun ini, M23 menguasai kota-kota utama di Kongo timur, termasuk Goma dan Bukavu.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara militer Kongo Jenderal Sylvain Ekenge mengatakan pemberontak melancarkan serangan baru pada hari Selasa terhadap desa-desa di provinsi Kivu Selatan.
Desa-desa tersebut berjarak sekitar 75 km (47 mil) dari kota Uvira, yang melintasi perbatasan dengan Burundi dan telah menjadi markas besar pemerintah daerah Kivu Selatan sejak pemberontak merebut Bukavu.
Sementara itu, M23 mengatakan bahwa tentara Kongo melancarkan serangan udara dan darat terhadap posisinya, dan ini dilakukan dengan berkolusi dengan pasukan Burundi.
Burundi belum mengomentari tuduhan tersebut. Mereka memiliki beberapa ribu tentara di Kongo timur untuk mendukung tentaranya yang siap tempur.
Terlepas dari keriuhan dan kehadiran kedua pemimpin tersebut di Washington, beberapa analis merasa skeptis mengenai apakah kesepakatan tersebut akan menghasilkan perdamaian abadi.
Peneliti DR Kongo Bram Verelst, sebuah lembaga pemikir keamanan Afrika Selatan, mengatakan kepada BBC bahwa “saat ini tidak ada gencatan senjata dan pemberontakan M23 terus memperluas dan mengkonsolidasikan kendalinya.”
“Upacara penandatanganan sepertinya tidak akan mengubah situasi ini, meski ada harapan bahwa hal ini akan membuat para pemimpin Kongo dan Rwanda lebih bertanggung jawab dalam memenuhi komitmen mereka,” katanya.
Rwanda mengatakan mereka telah mengambil “langkah-langkah perlindungan” di Kongo timur karena ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok milisi FDLR, termasuk militan yang melakukan genosida di Rwanda pada tahun 1994.
Kagame mendesak perlucutan senjata kelompok tersebut, dan Republik Demokratik Kongo menuntut penarikan pasukan Rwanda sebagai syarat perdamaian.
Perjanjian yang akan ditandatangani menyebutkan kedua peristiwa tersebut harus terjadi.
Namun, beberapa perjanjian perdamaian sejak tahun 1990an gagal setelah Rwanda menyalahkan pemerintah Kongo sebelumnya karena gagal melucuti senjata FDLR, dan hal ini masih menjadi salah satu batu sandungan utama dalam upaya mengakhiri konflik saat ini.
Pemerintah Republik Demokratik Kongo juga menuntut agar M23 menyerahkan wilayah yang mereka rebut, yang sejauh ini mereka tolak dalam negosiasi yang dimediasi oleh Qatar.
Qatar dan Amerika Serikat sedang mengoordinasikan upaya mediasi mereka. Qatar memiliki hubungan yang kuat dengan Rwanda, sementara AS dianggap lebih dekat dengan Kongo.
Pada tahun 2023, Departemen Luar Negeri AS menyatakan bahwa cadangan mineral Kongo bernilai $25 triliun (£21,2 triliun).
Ini termasuk kobalt, tembaga, litium, mangan, dan tantalum – bahan utama yang diperlukan untuk membuat komponen elektronik yang digunakan dalam komputer, kendaraan listrik, telepon seluler, turbin angin, dan peralatan militer.
“Sebagai bagian dari perjanjian ini, kami mendapatkan sebagian besar hak mineral dari Kongo untuk Amerika Serikat,” kata Trump sebelum menandatangani perjanjian tersebut pada bulan Juni.
Profesor Jason Stearns, seorang ilmuwan politik Kanada yang berspesialisasi di kawasan ini, mengatakan kepada BBC bahwa AS sedang mendorong perjanjian ekonomi yang memungkinkan Kongo dan Rwanda bekerja sama dalam bidang pembangkit listrik tenaga air, pertambangan, dan pembangunan infrastruktur.
“Logikanya adalah hal ini akan memberikan manfaat perdamaian,” katanya.
Namun, Kongo telah menegaskan bahwa meskipun mereka akan menandatangani perjanjian tersebut, mereka tidak akan “melanjutkan perjanjian ini sampai pasukan Rwanda menarik diri dari Kongo timur,” tambah Profesor Stearns.
