Nick DavisMandeville Dan
Rachel Hagan
Badan Perlindungan LingkunganWarga Jamaika mengambil tindakan setelah Badai Melissa, badai terkuat yang melanda pulau itu dalam sejarah modern, melanda negara itu, meninggalkan jejak kehancuran setelahnya.
Tanpa listrik atau layanan telepon, sebagian besar wilayah negara ini terisolasi, sehingga informasi dapat tersaring.
Pihak berwenang dapat memastikan kematian pertama akibat badai tersebut hanya 24 jam setelah daratan melanda. Mayat tiga pria dan satu wanita tersapu air banjir di paroki St Elizabeth, kata Menteri Pemerintah Daerah Desmond McKenzie.
Di sana, Perdana Menteri Andrew Holness mengatakan ada “gambar kehancuran di mana-mana.”
“Kerusakannya sangat besar, tapi kami akan mengerahkan seluruh energi kami untuk membangun kembali,” katanya.
Tiga perempat wilayah negara ini masih mengalami pemadaman listrik, menurut laporan media terbaru.
Saat berkendara ke arah barat dari ibu kota, Kingston, kami melihat kerusakan minimal, beberapa bangunan rata dengan tanah dan pepohonan berserakan di jalan dan taman.
Namun begitu kami tiba di Jamaika tengah, kami mulai melihat betapa parahnya penderitaan yang dialami pulau tersebut. Kota Mandeville, karena tidak ada kata yang lebih baik, rata dengan tanah. SPBU tersebut kehilangan atap dan sebagian besar pompanya.
Jalan utama melalui kota dipenuhi sampah, dedaunan berserakan, dan potongan bahan bangunan berserakan di sepanjang jalan.
Pada Rabu pagi, badai telah melanda Kuba, menyebabkan banjir dan kerusakan. Lebih dari 25 orang tewas di Haiti, sebagian besar ketika sungai meluap di Petit Goave, kata walikota setempat.
Pada puncaknya, badai ini menghasilkan kecepatan angin 298 km/jam (185 mph) – lebih kuat dari Badai Katrina, yang meluluhlantahkan New Orleans pada tahun 2005 dan menewaskan 1.392 orang. Sejak itu badai tersebut melemah menjadi badai Kategori 3.
Ketika angin dan hujan turun sepanjang malam, seorang pejabat lokal Jamaika mengatakan kehancuran tersebut menyerupai “adegan dari film kiamat”.
Banyak bagian barat Jamaika terendam air, dengan rumah-rumah hancur akibat angin kencang setelah bencana badai melanda pulau itu.
Orang-orang berbagi gambar jalan yang berubah menjadi sungai, tanah longsor di perbukitan, atap bangunan robek, dan pohon palem terlempar seperti tusuk gigi.
Di kota pesisir barat daya Black River, polisi Worrell Nicholson berlindung di kantor polisi yang rusak bersama beberapa warga. “Ini sangat menghancurkan,” katanya kepada kantor berita AFP.
Lebih jauh ke pantai, Andrew Houston Moncure bersembunyi di sebuah hotel mewah yang dimilikinya bersama istri dan putranya yang berusia 20 bulan. Pada puncak badai, mereka mengurung diri di kamar mandi, mengamankannya dengan bantal dan selimut.
“Itu adalah pengalaman yang paling mengerikan, terutama dengan anak saya. Tekanannya sangat rendah sehingga sulit bernapas dan terdengar seperti kereta barang sedang melewati Anda,” katanya kepada AFP.
Menurut jurnalis yang berbasis di Kingston, Kimone Francis dari The Jamaica Gleaner, di Jamaika tengah, air banjir naik hingga ke atap rumah dua lantai.
Verna Genus, seorang petani sayuran berusia 73 tahun, sedang berlindung dari badai bersama putra dan cucunya di rumah dengan empat kamar tidur di desa Carlisle, St Elizabeth, ketika badai merobek atap seng rumahnya.
“Dia menangis di telepon,” kata saudara perempuannya, June dari Inggris, sambil menambahkan: “Anda meringkuk di dalam dan kemudian Anda melihat ke atas dan atapnya menghilang. Saya belum pernah mendengarnya seperti itu – dia berteriak, ‘Kita semua sudah selesai.’
Dia sangat menantikan pemulihan jaringan komunikasi agar dia bisa berbicara dengan adiknya.
St Elizabeth, yang dikenal sebagai lumbung pangan Jamaika, menghasilkan sebagian besar hasil bumi pulau itu. Ketika tanaman kebanjiran dan ladang hancur, banyak petani akan kesulitan memulihkan kondisi keuangan mereka.
Perdana Menteri Jamaika mengatakan kepada BBC bahwa dalam beberapa kasus terjadi “kehancuran total” dan satu kota bernama Black River “hancur total”.
Teluk Montego di pantai utara – jantung industri pariwisata Jamaika dan rumah bagi bandara utamanya – juga akan membutuhkan waktu untuk bangkit kembali.
Kota Montego terbelah dua akibat banjir, kata Walikota Richard Vernon. Dia mengatakan kepada BBC Breakfast: “Segera setelah angin mereda, hujan mulai turun dengan deras, menyebabkan banjir yang meluas di seluruh kota. Satu bagian kota kini terputus dari bagian kota lainnya karena jalan-jalan dibanjiri air banjir.”
Keprihatinannya, tambahnya, sederhana saja: “Untuk memastikan semua orang masih hidup.”
Di pedesaan Jamaika, badai mengguncang banyak orang. Tamisha Lee, presiden Jaringan Produser Wanita Pedesaan Jamaika, mengatakan: “Saat ini saya melihat hujan lebat, angin kencang, banyak benda beterbangan di mana-mana dan pepohonan tumbang. Tidak ada listrik. Saya merasa cemas dan tegang. Kerusakannya akan sangat besar.”
Para ahli meteorologi mengatakan Badai Melissa meningkat dengan kecepatan yang jarang terlihat. Intensitasnya yang cepat didorong oleh air hangat yang tidak normal di Laut Karibia, yang merupakan bagian dari tren yang lebih luas terkait dengan perubahan iklim.
Saat melanda Jamaika, badai tersebut telah mencapai kekuatan Kategori 5, dengan hembusan angin yang begitu kuat hingga merobek atap rumah beton, menumbangkan pohon, dan mematahkan tiang listrik.
Pejabat kesehatan bahkan mengeluarkan peringatan buaya, memperingatkan bahwa air banjir dapat mendorong reptil tersebut ke daerah pemukiman.
Bagi ribuan wisatawan yang terdampar di pulau tersebut, badai tersebut membawa teror dan ketidakpastian.
“Saya belum pernah mendengar hal seperti ini,” kata Pia Chevalier dari Cambridge, yang melakukan perjalanan ke Jamaika pada hari Sabtu bersama putranya yang berusia 15 tahun.
Berbicara kepada BBC Radio 5 Live dari kamar hotelnya yang gelap, dia berkata: “Kaca di jendela dan pintu teras bergetar. Pintunya terdengar seperti dibanting meskipun ditutup. Mengerikan.”
Dia menambahkan: “Ada puing-puing di mana-mana – pohon palem, kelapa, dahan, di mana-mana. Pohon palem besar dengan semua akar terangkat. Begitulah kencangnya angin.”
Di pantai utara, Wayne Gibson, seorang turis Inggris dari Kent yang sedang berlibur di Ocho Rios bersama istri dan dua putrinya yang remaja, mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa mereka berlindung di ruang rekreasi.
Kyle Holmes, dari Bolton, yang mengunjungi Lucea di barat laut, menggambarkan hotel tersebut sebagai “zona bencana” dan mengatakan dia tidak tahu kapan mereka bisa kembali ke rumah.
Jamaika memiliki obligasi bencana – semacam polis asuransi bagi negaranya – yang diharapkan dapat membuat masyarakat kembali bangkit, namun pertanyaannya adalah apa yang akan dilakukan untuk sementara waktu.
Pelaporan tambahan oleh Gabriela Pomeroy
