Wiski Scotch Terbaik Dunia – Penghargaan San Francisco World Spirits 2025

Ada argumen kuat yang harus dikemukakan bahwa San Francisco World Spirits Competition adalah acara penghargaan utama dalam industri. Didirikan pada tahun 2000, ini adalah yang tertua dan terbesar di Amerika Serikat. Setiap tahun, di kota dengan nama yang sama, acara ini mempertemukan lebih dari 60 pakar minuman terkenal yang berkumpul untuk mencicipi ribuan cairan yang mewakili setiap kategori minuman beralkohol dari seluruh penjuru dunia. Medali yang dihasilkan lebih dari sekedar penghargaan; mereka dapat mengubah nasib suatu merek.

Akhir pekan lalu di California Utara, SFWSC mempersembahkan penghargaan tertingginya di acara tahunan sepanjang akhir pekan yang dikenal sebagai Top Shelf. Puncak dari pertemuan ini adalah konser gala yang berlangsung Pertunjukan Terbaik Hadiah diberikan untuk setiap jenis cairan utama. Anggap saja sebagai “Oscar untuk minuman keras”. Penghargaan tertinggi sangat didambakan di industri wiski. Bukan hanya karena ini merupakan kategori minuman beralkohol yang disegani, namun juga karena betapa kejamnya industri ini dari tahun ke tahun. Kompetisi tahun 2025 menerima ribuan peserta dari enam benua berbeda.

Yang menduduki puncak tahun ini adalah Rosebank 31, single malt yang unik dan ekspresif dari wilayah Dataran Rendah Skotlandia. Dan ini bukan sembarang produser lama. Tempat penyulingan wiski bersejarah ini sering disebut sebagai “Raja Dataran Rendah”. Masih banyak yang harus dipelajari mengenai operasi ini dan apa yang membuatnya istimewa. Namun pertama-tama, mari kita lihat mengapa para juri di San Francisco begitu terpesona dengan proposal khusus ini…

Dimatangkan dalam kombinasi tong bourbon dan puntung sherry, rilisan berusia 31 tahun ini menampilkan rasa lemon cerah dan manisan permen almond. Berdasarkan hasil pengecapannya, rasanya yang lembut membawa aroma utama kebun dengan sedikit gula, anggur, dan gooseberry. Hasil akhir yang berukuran sedang menampilkan buah persik manis dan terakhir aroma umami herba dalam dosis lembut.

Menurut pendapat saya, karakteristik yang paling menarik dari Rosebank 31 adalah kontras dinamis antara kelenturan hidungnya dan kelembutan tak terduga yang melekat pada bodi 96,2 ABV-nya.

Bagaimanapun, penghargaan ini datang pada saat yang sangat tepat dalam 185 tahun sejarah Rosebank. Setelah ditutup pada tahun 1993, landmark Dataran Rendah ini akhirnya dibuka kembali untuk pengunjung tahun lalu setelah perbaikan selama empat tahun oleh pemilik barunya, Ian Macleod Distillers. Ketika perusahaan milik keluarga ini mengakuisisi situs dan mereknya dalam transaksi terpisah, perusahaan tersebut mencakup kepemilikan saham berharga dari masa lalu.

Mereka sekarang telah memasuki pasar sebagai bagian dari Trilogi Warisan Rosebank. Seiring dengan Pertunjukan Terbaik pemenang, seri mencakup malt berusia 30 tahun dan 32 tahun; Rilisan terbaru diambil dari sisa tong penyulingan sebelum tahun 1993.

“Pemulihan Rosebank merupakan komitmen terhadap salah satu jenis wiski paling populer di Skotlandia,” kata Leonard Russell, ketua dan pemilik Ian Macleod Distillers. “Melihat wiski dari masa bisunya dinobatkan sebagai wiski terbaik di dunia sangat berarti. Ini merupakan penghormatan bagi mereka yang menciptakan minuman beralkohol asli dan mereka yang membantu menghidupkan kembali tempat penyulingan.”

Resusitasi tidaklah mudah. Perusahaan (yang juga memiliki penyulingan Tamdhu dan Glengoyne) dilaporkan telah menghabiskan $105 juta untuk membuka kembali lokasi tersebut dan pusat pengunjung terkait. Hal ini termasuk mengganti penyulingan tembaga berukuran besar yang dicuri dari lokasi tersebut pada tahun 2008. Dan karena Rosebank dikenal melakukan penyulingan tiga kali lipat wiski malt tunggalnya – dibandingkan dengan produksi Scotch sulingan ganda standar – hal ini memerlukan pembelian peralatan 50% lebih banyak dari biasanya.

Gaya rumahnya juga menyarankan penggunaan kapasitor cacing. Sekarang ini relatif jarang terjadi dalam produksi wiski, teknik produksi ini kurang efisien sehingga menghasilkan malt yang lebih berat dan lebih berisi daging. Untuk mempertahankan gaya khasnya, orang-orang di Ian Macleod memutuskan untuk terus menggunakan pusaka ini dalam gambar diam.

Akankah ini membantu menjaga konsistensi cairan legendaris ini? Kita tidak akan tahu untuk beberapa waktu. Hasil sulingan mulai dialirkan kembali ke dalam tong di sini hanya pada bulan Juni 2023. Berdasarkan undang-undang, hasil sulingan tersebut bahkan tidak dapat diberi label sebagai wiski hingga setidaknya pertengahan tahun depan. Dan dilihat dari kepedulian dan upaya yang dilakukan pemiliknya dalam mempertahankan merek tersebut, mereka tidak akan terburu-buru untuk membotolkan Rosebank 2.0 lebih cepat dari jadwal. Untungnya, persediaan Rosebank 31 masih ada di rak untuk dinikmati sementara ini. Sekarang dijual dengan harga sekitar $2.000 per botol. Hadiah utama di San Francisco World Spirits Competition mungkin membuat harga tersebut tampak sangat aneh, sangat cepat.