Kuartet terkenal asal Sri Lanka yang terdiri dari Sanath Jayasuriya, Aravinda de Silva, Arjuna Ranatunga dan Muttiah Muralitharan, yang mendominasi kriket dunia hampir sepanjang tahun 1990-an dan merupakan bagian dari kemenangan terkenal Piala Dunia 1996, baru-baru ini bersatu kembali untuk merayakan ulang tahun ke-125 Persatuan Tamil. Empat pilar kriket Sri Lanka tampak apung namun kemunculan Ranatunga mengejutkan para penggemarnya. Mengenakan kurta merah, Ranatunga tidak dapat dikenali, tampak sangat kurus setelah karir kriketnya yang aktif.
Sepanjang 18 tahun karirnya, Ranatunga tetap berada di sisi yang berat; namun, hal ini tidak mempengaruhi kinerjanya karena ia mencetak hampir 12.500 run dalam Tes dan ODI. Meskipun ia kadang-kadang menuai kontroversi karena mengklaim dirinya sebagai pelari karena masalah kebugaran. Taktiknya bahkan pernah membuat marah mantan kapten Australia Ian Healy, yang pernah mengonfrontasi Ranatunga dan melontarkan makian kepadanya.
Sebenarnya, Ranatunga, bersama dengan legenda Pakistan Inzamam-Ul-Haq, tidak pernah menjadi yang paling atletis, namun penampilannya baru-baru ini, di mana ia tampak kehilangan banyak berat badan, telah menjadi berita utama. Kemunculan Ranatunga menarik perhatian penggemar, dan banyak yang mencoba percaya bahwa memang benar dia yang ada di foto tersebut. Beberapa menyatakan keprihatinannya terhadap kesehatannya, sementara yang lain bahkan menghubungi Grok untuk mengonfirmasi identitasnya.
Transformasi Ranatunga
Transformasi Ranatunga bukanlah hal baru. Pada tahun 2023, selama Piala Asia, ia menjadi berita utama karena mengkritik keputusan ACC yang memberikan hari cadangan hanya untuk pertandingan India-Pakistan dan final. Meskipun pernyataannya yang menentang pengaruh BCCI sangat pedas, transformasi fisiknya yang mencoloklah yang menarik lebih banyak perhatian. Kini berusia 61 tahun dan hampir 62 tahun, Ranatunga tidak mengungkapkan alasan penurunan berat badannya. Namun, dari kelihatannya, ini lebih seperti perjalanan kebugaran yang mengesankan namun tak terucapkan daripada masalah kesehatan.
25 tahun setelah pensiun, Arjuna Ranatunga tetap menjadi kapten ODI tersukses di Sri Lanka dengan 89 kemenangan dalam 193 pertandingan selama 11 tahun. Dia juga menjadi kapten tim dalam 56 Tes – lebih banyak dari orang Sri Lanka lainnya – dan dengan 12 kemenangan adalah kapten tersukses keempat di negara tersebut dalam format tersebut. Melakukan debutnya pada usia 18 tahun, Ranatunga memainkan 93 Tes dan 269 ODI, tetapi tidak hanya sebagai batsman tetapi juga sebagai pemimpin. Dia selalu membela para pemainnya, bahkan pernah keluar setelah wasit Ross Emerson tidak mengalahkan Muraliatharan karena “kalah” melawan Australia dalam ODI di Adelaide Oval.
