New Delhi: Kerugian tersebut merupakan sebuah “embun”, terutama mengingat betapa dekatnya jarak Afrika Selatan dengan India pada ODI pertama di Ranchi. Gawang awal berhasil bagi tuan rumah, tetapi dengan absennya mereka di Raipur pada hari Rabu, pukulan berkelas dari Aiden Markram (110), Matthew Britzke (68) dan Devald Brevis (54) membantu tim tamu menyamakan kedudukan dan membawanya ke penentuan.
Bisa dibilang, India mungkin ingin menganggap kekalahan ini sebagai keberuntungan. Mereka dikalahkan setelah kalah dalam undian untuk ke-20 kalinya berturut-turut di kriket ODI. Peluang terjadinya hal ini adalah 1 banding 1.048.576, atau 0,00000095. Dan mengingat kondisi di mana pertandingan itu digelar, hasil imbang ternyata menjadi kuncinya.
India tidak melakukan kesalahan besar dalam pukulannya. Mereka membukukan 358/5 dengan kontribusi berharga dari Virat Kohli (102), Ruturaj Gaikwad (105) dan KL Rahul (66*). Jika ada, mereka mungkin kehilangan kesempatan untuk menyingkirkan SA dari pertandingan dengan memperlambat 10 over terakhir inning mereka.
Menyikapi hal tersebut, SA bersikap tegas. Mereka tidak pernah membiarkan tekanan dari kejar-kejaran besar menguasai mereka dan meskipun keadaan menjadi sedikit ketat pada akhirnya dengan beberapa gawang konyol dan cedera hamstring Tony de Zorzi, mereka tetap menang dengan empat bola dan empat gawang tersisa.
“Tidak banyak (sulit untuk ditelan) mengingat banyaknya embun yang ada dan betapa sulitnya melakukan bowling di babak kedua,” kata kapten India KL Rahul usai pertandingan. “Saya pikir kami bermain bagus di pertandingan terakhir. Wasit berbaik hati mengganti bola hari ini. Undian memainkan peran besar, jadi saya menyesal kehilangan dua gol.”
Stadion yang penuh sesak di Raipur jelas datang untuk menyaksikan pertunjukan Ro-Ko. Mereka tidak cukup memahaminya karena Rohit Sharma dikeluarkan dari lapangan setelah hanya membuat 14. Permainan SA yang tidak kompeten dengan bola baru membuat India memulai dengan cukup baik dan kemudian Kohli dan Gaikwad mengambil alih.
Pertunjukannya, kalau boleh saya katakan begitu, juga istimewa. Ada efisiensi metronomik di bagian pembukaan kemitraan karena kedua batsmen menguasai bowling SA tanpa mengambil risiko yang tidak perlu.
Kemudian mereka berpindah persneling. Abad Gaikwad, yang pertama di ODI, hanya menghasilkan 77 bola, sementara Kohli mencatatkan abad kedua berturut-turut (yang ke-11 dalam karirnya) dari 90 bola.
India ingin mereka bertahan lebih lama dan ketika mereka berdua dikeluarkan pada malam menjelang babak ke-40, tim sedikit tersandung. Dari 284/3 setelah over ke-39, tuan rumah mencapai 358/5 di akhir 50 over.
“Dengan pemukul, saya tahu 350 terlihat bagus, tapi itu adalah pembicaraan di ruang ganti bahkan setelah pertandingan terakhir, bagaimana kita bisa mendapatkan tambahan 20-25 lari untuk memberikan bantalan bagi para pemain bowling dengan bola basah,” kata Rahul.
Sebagai tanggapan, SA awalnya waspada. Mereka kehilangan Quinton de Kock lebih awal tetapi perselisihan antara Markram dan kapten Themba Bavuma (46) menstabilkan pengejaran dan membawa mereka ke zona nyaman. Tingkat permintaan tidak pernah melebihi 8,5 RPO dan itulah kuncinya.
Hal ini juga membuat India tetap gelisah. Kemitraan ke-101 diikuti dengan 70 pertandingan antara Markram dan Breetzke. Dan kemudian Britzke dan Brevis memasukkan 92 dari 64 bola untuk menempatkan SA di kursi pengemudi.
Dalam karir singkatnya yang hanya 11 pertandingan, Britzke telah mencetak satu abad enam lima puluhan. Ketenangan yang dia bawa ke tengah menunjukkan bahwa dia adalah pemain spesial, dan dia adalah orang yang membawa Braves berbakat melalui tahap awal inningnya.
Brevis bisa berbahaya, tapi tidak konsisten, dan itulah yang membuatnya tidak bisa masuk tim senior. Tapi dia dimasukkan lebih awal dan tugas tersebut memastikan dia memulai dengan stabil sebelum melakukan pukulan pertama dari lima angka enamnya.
54 miliknya, ODI 50 pertamanya, mencapai strike rate 158,82 dan membuat India terpojok. Namun, SA juga sedikit tersendat setelah mereka kehilangan Brevis, Britzke dan Marco Jansen secara berurutan. Cedera De Zorzi membuat segalanya menjadi lebih sulit, namun ironisnya permainan yang menghasilkan lebih dari 700 poin ini dimenangkan oleh kemitraan back-end yang paling cerdas. Corbin Bosch dan Keshav Maharaj berlari kencang dan cerdas untuk memberikan kemenangan bagi SA.
India tidak mengalami hari-hari terbaik di lapangan, kehilangan Markram sebanyak 53 kali dan memperburuk situasi dengan beberapa kesalahan. Embun tidak membuat segalanya lebih mudah, tetapi hal ini bertambah seiring berjalannya waktu.
