Brendon McCullum tidak mudah untuk terkesan, namun di Perth ia terdengar seperti seorang pelatih yang baru saja menyaksikan filosofinya menjadi bumerang baginya. 123 dari 83 inning Travis Head yang luar biasa menyeret pengejaran inning keempat yang menantang dengan 205 run ke ranah clean sheet saat Australia mengklaim delapan gawang hanya dalam 28,2 overs untuk memenangkan seri 1-0.
Di permukaan di mana 19 gawang jatuh pada hari pertama dan skor babak kedua Inggris sebesar 164 tampak seperti sampah yang diperoleh dengan susah payah, 69-ball ratus Head membalikkan keadaan. Tes Abu pertama yang berakhir selama dua hari dalam lebih dari satu abad tidak berakhir dengan kembang api Bazball tetapi dalam apa yang secara efektif disebut ‘Travball’ dan bahkan McCullum hanya bisa mundur dan bertepuk tangan.
Salah satu jepretan terbaik
Terlepas dari semua kekacauan dalam Tes dua hari tersebut, McCullum bersikeras bahwa Inggris telah melakukan bagian pertama dengan benar: menetapkan apa yang dia yakini sebagai target kemenangan di lapangan ini.
“Saya pikir 200 adalah skor yang cukup bagus untuk kami coba dan pertahankan di babak terakhir. Tapi cara Travis Head melempar benar-benar luar biasa. Itu salah satu pukulan terbaik yang pernah saya lihat di bawah tekanan pada gawang yang sulit,” kata McCullum kepada TNT Sports.
“Gerbang keras” itu telah mengekspos kedua belah pihak. Australia tersingkir untuk 132 di babak pertama, dengan Mitchell Starc mengambil sepuluh gawang dalam pertandingan dan Scott Boland 4 untuk 33, mengalahkan Inggris untuk 164 saat tim Ben Stokes berjuang untuk melawan.
Respons Head adalah bekerja lebih keras, namun dengan kejelasan yang kejam. Melangkah untuk membuka menggantikan Usman Khawaja, dia pertama-tama menyesuaikan diri dengan pantulan sebelum meledak, berlari ke 36-bola lima puluh dan 69-bola seratus, menghancurkan 16 empat dan empat enam. Pada saat ia turun ke 123, Australia hanya membutuhkan 13 run dan Tes untuk Inggris sudah berakhir.
McCullum bahkan mengungkapkan bahwa hanya beberapa menit sebelum babak dimulai, pemain hebat Australia itu telah memperingatkannya bahwa totalnya mungkin cukup.
“Saya berbicara dengan Gilley (Adam Gilchrist) sekitar lima menit setelah babak terakhir mereka dan dia berkata, ‘Saya pikir kalian memiliki terlalu banyak angka 30’. Saya berkata, ‘Saya harap demikian’, tetapi kami mungkin membutuhkan 230 lagi seperti cara Travis bermain,” kata McCullum.
Bagi seorang manajer yang membangun kebangkitan Inggris berdasarkan gagasan untuk memanfaatkan tekanan dan mendikte tempo, melihat timnya terkoyak oleh seseorang yang melakukan hal itu merupakan pukulan filosofis. “Permainan yang adil. Kami selalu mengatakan bahwa jika seseorang mampu menahan apa yang kami berikan kepada mereka dan mampu membuat kami berada di bawah tekanan dan menampilkan performa seperti itu, maka Anda harus angkat topi,” tambah Brendon McCullum.
Di Perth, Head tidak hanya memenangkan Ujian; hal ini memaksa arsitek Bazball untuk mengakui bahwa pada tahap paling brutalnya, Australia telah menemukan versi yang lebih eksplosif.
