Tidak sopan jika mengingatkan pelatih India Gautam Gambhir tentang komentar yang dibuat bertahun-tahun yang lalu, tapi tetap saja… Saat itu di Adelaide 2012, dia adalah bagian dari tim India yang baru saja menyelesaikan seri keduanya 0-4 setelah 0-4 di Inggris 2011. Gambhir berkata, “Saat orang-orang ini datang ke India, kita tidak perlu ragu untuk menciptakan turner dan di situlah kita akan tahu apakah mereka kuat secara mental…”
Tiga belas tahun kemudian, dua kelompok ‘orang-orang itu’ – Selandia Baru dan Afrika Selatan hanya dalam waktu satu tahun – tiba di India, menunjukkan kekuatan mental, bakat taktis, dan memberikan pukulan berturut-turut kepada tim Gambhir di rumah. Salah satu yang belum ada selama beberapa dekade.
Serangan ganda Selandia Baru pada bulan Oktober 2024 adalah kemenangan Tes pertama India sejak 1988 dan kemenangan seri pertama India sejak 1964. Bagi Afrika Selatan, kemenangan beruntun India selama seperempat abadlah yang mengakibatkan kekalahan terburuk India (berdasarkan angka) dalam Tes.
Gambhir pasti menganggap souffle yang benar-benar aneh dari “Second Home” ini mengejutkan. Terutama setelah lima seri Tes yang mendebarkan di Inggris kurang dari empat bulan lalu, di mana India mengamankan kemenangan Tes tersempit mereka, dengan hasil imbang 2-2. Hal ini membuat kami semua percaya, dalam khayalan yang luar biasa, bahwa India tidak hanya mengamankan masa depan Tesnya di era pasca-Rohit-Kohli, tetapi juga telah menyelamatkan Tes kriket itu sendiri.
Setelah India mengikuti Tes keempat di Manchester dan karena itu bisa pergi ke The Oval dengan kesempatan untuk menyamakan kedudukan, Gambhir memposting salah satu polemiknya: “Saya tidak percaya pada transisi, ini yang terbaik 18. Hanya sedikit pengalaman.” Kemudian, setelah timnya menyamakan kedudukan, postingan X… “Kami menang beberapa, kami kalah beberapa, tapi kami TIDAK PERNAH menyerah!”
Pertunjukan yang menggemparkan di bawah kapten baru ini terjadi meskipun terjadi pergantian personel yang tidak dapat dijelaskan, perombakan perintah, dan keputusasaan yang mendalam. Kriket, kriket cantik, dll. Meskipun logika pertandingan Uji coba sering kali dapat diputarbalikkan, seperti di Inggris, hal ini tidak selalu terjadi. Logikanya memang menyerang balik, dan kurang dari empat bulan setelah Inggris menghadapi Afrika Selatan yang siap, disiplin, dan tenang, hal itu terungkap.
Setelah Guwahati, Gambhir meminta waktu bagi timnya untuk belajar dan kata-T muncul lagi: “Saya benci menggunakan transisi kata-kata itu. Ini adalah transisi ketika Anda bermain Tes kriket ketika Anda memiliki skuad yang bermain kurang dari 15-20 pertandingan Tes. Mereka perlu waktu untuk menyerap tekanan. Mereka perlu waktu untuk berkembang melawan serangan berkualitas dan melawan tim berkualitas.”
Yashaswi Jaiswal memainkan 28 Tes, KL Rahul 67, Sai Sudharshan 6 dan Rishabh Pant 39. Pilihan Gambhir untuk memadukan dan mencocokkan ‘serba bisa’ dalam susunan pemainnya berarti total empat babak tertinggi India melawan Afrika Selatan adalah 201. Tak satu pun dari ‘spesialisnya’ masuk sepuluh besar. unit seri. Dalam sembilan Tes kandang di bawah masa jabatan Gambhir, India telah melakukan lebih dari 100 overs melawan Hindia Barat hanya dua kali.
Ketika dia mengatakan bahwa membandingkan kekalahan di Afrika Selatan dengan kekalahan di Selandia Baru adalah “narasi yang salah” karena pengalaman kedua tim berbeda seperti “kapur dan keju”, Gambhir secara tidak sengaja menarik perhatian pada kesamaan dalam seri ini – dirinya sendiri. Persiapan yang diperlukan untuk menghadapi lawan dalam kondisi India yang dianggap menguntungkan tidak tercermin dalam konstruksi babak atau pemilihan pukulan. Terlepas dari usia atau pengalaman, pemain kriket telah menunjukkan penampilan yang gugup seperti pemain India di seri ini, terutama ketika mereka gelisah, tidak aman dan tidak yakin akan tempat dan peran mereka di tim. Ini ada di piring Gambhir.
Rekan satu tim Gambhir sejak masa bermainnya mengakui kualitasnya sebagai pemain dan pesaing dan memandang dengan sikap merendahkan yang menyenangkan atas “intensitas” nya yang selalu dipamerkan. Ide bola putihnya menarik bagi sebagian orang, namun menemukan taktik bola putih untuk sukses dengan bola merah tidak berhasil, terutama di kandang sendiri.
Hal ini juga menunjukkan kurangnya kepercayaan Gambhir pada pilihan khusus, sebuah filosofi yang hanya dapat didukung oleh hasil – seperti yang terjadi di Inggris. Namun kegagalan di Australia dan saat ini melawan Afrika Selatan seharusnya menjadi bukti yang cukup bahwa gagasan tersebut menjadi bumerang. Komentarnya bahwa tim tidak membutuhkan yang “paling pintar” atau “paling cerdas” untuk berhasil dalam uji coba, namun “karakter tersulit dengan keterampilan terbatas”, menimbulkan pertanyaan, mengapa tidak semua spesies? Pelatih mana yang berpikir dia tidak membutuhkan perpaduan antara keterampilan, kecemerlangan, dan ketangguhan dalam timnya?
Di Guwahati, Gambhir ditanya apakah dia cocok untuk pekerjaan itu dan dia berkata: “Saya adalah orang yang sama yang meraih hasil di Inggris juga dengan tim muda dan saya yakin kalian akan segera melupakannya karena banyak orang terus berbicara tentang Selandia Baru. Dan saya juga orang yang memenangkan Trofi Champions dan Piala Asia.” Ya, tapi dia juga orang yang sama yang, di kedua sisi Inggris, memimpin tim kapur dan keju yang terpecah belah di kandang sendiri.
Gambhir datang ke kriket India pada Juli 2024 berkat keberhasilan IPL dan ditunjuk selama tiga tahun, masa jabatan paling dermawan yang pernah ada. Semua orang berjalan di atas kulit telur di sekelilingnya karena dia terhubung dengan baik di semua langkah yang penting dalam kriket India. Apa pun yang dikatakan penggemar yang marah di media sosial tidak akan berpengaruh karena fokus BCCI telah bergeser.
Sementara India tergagap dalam Tes Guwahati, penyiar Jiostar terus mendorong iklan untuk seri bola putih dan lelang WPL. RoKo kekanak-kanakan yang biasa menjadi bagian dari pemadaman yang disengaja atas kekalahan seri Tes kandang melawan Afrika Selatan beredar di setiap layar. Tes berikutnya di India baru akan berlangsung pada Agustus 2026. Siapa tahu, mungkin saat itu Pusat Kontrol Narasi kriket India sudah memutuskan bahwa Tes Piala Dunia bukanlah masalah besar.
