Mantan pemain serba bisa India Venkatesh Prasad menyudutkan pelatih kepala Gautam Gambhir dan ketua panitia seleksi Ajit Agarkar setelah tuan rumah mengalami defisit 30 kali dari Afrika Selatan dalam Tes pertama dari seri dua pertandingan di Eden Gardens, Kolkata. India, yang tanpa Shubman Gill karena kejang leher kapten, gagal mencapai target 124 karena mereka tersingkir menjadi 93 pada babak kedua dengan Simon Harmer mengambil empat gawang.
Lapangan Eden Gardens juga menjadi titik perdebatan utama setelah jarak 22 yard menawarkan pantulan yang bervariasi sejak awal, membuat pertarungan menjadi sulit. Hanya satu batsman dari kedua tim (Themba Bavuma) yang berhasil bertahan selama setengah abad dan itu terjadi pada inning ketiga, membantu Proteas menetapkan target 124.
Pemilihan India untuk kompetisi ini juga mendapat kritik ketika tim memilih untuk menurunkan empat pemain serba bisa dan menurunkan Washington Sundar di No.3 daripada Sai Sudharsan. Venkatesh Prasad membidik manajemen tim, mengatakan bahwa India tidak bisa lagi mengklaim sebagai tim Tes terbaik.
Ia juga mengatakan bahwa kurangnya kejelasan dan pendekatan yang terlalu taktis telah menjadi bumerang dan sudah waktunya untuk melakukan beberapa koreksi.
Hasil buruk tahun ini di Tes, kecuali seri seri di Inggris… #IndvsSA,” tulis Prasad di X (sebelumnya Twitter).
“Tidak ada transisi”
Priyank Panchal, yang dianggap sebagai pemimpin kriket India, juga mengamini penilaian Cheteshwar Pujara, dengan mengatakan bahwa alasan kekalahan tersebut belum berakhir. Mantan pemain nomor 3 India itu sebelumnya mengatakan bahwa bahkan ketika tim sedang dalam masa transisi, kalah dalam Tes kandang tidak dapat diterima.
Perlu disebutkan bahwa tahun lalu India mengalahkan Selandia Baru di kandang sendiri dan kemudian kehilangan Trofi Perbatasan-Gavaskar melawan Australia.
Panchal mengatakan kekalahan baru-baru ini di kandang sendiri dapat dikaitkan dengan ketidakmampuan yang mengakar untuk membangun tes pukulan.
“Saya setuju dengan Pujji bhai. Bahkan dalam masa transisi, India mengalahkan Australia 4-0 pada awal tahun 2013, menyingkirkan SA pada tahun 2015 dan mengalahkan Selandia Baru di India pada tahun 2016. Kekalahan terbaru menunjukkan ketidakmampuan yang mengakar untuk membangun tim Test batting. #INDvSA,” tulis Panchal di X.
Di bawah pelatih kepala Gambhir, India telah kalah dalam empat dari enam Tes kandang terakhir mereka dan jalan menuju final Piala Tes Dunia (WTC) pada tahun 2027 menjadi sulit bagi finalis dua kali tersebut.
Dalam Tes pertama melawan Afrika Selatan, Shubman Gill keluar lapangan karena kejang leher setelah hanya menghadapi tiga bola dan tidak kembali selama sisa kontes karena dia berada di rumah sakit untuk menerima perawatan.
Gill juga kini diragukan untuk Tes kedua, yang dimulai pada 22 November di Stadion Barsapara di Guwahati.
