Gedung Putih hari Senin mengatakan bahwa seorang laksamana Angkatan Laut bertindak “sesuai kewenangan dan hukumnya” ketika ia memerintahkan serangan lanjutan kedua terhadap kapal yang diduga membawa narkoba di Karibia selama operasi militer AS pada bulan September yang mendapat pengawasan ketat dari kedua belah pihak.
Sekretaris pers Gedung Putih Caroline Leavitt memberikan pembenaran atas serangan 2 September itu ketika anggota parlemen mengumumkan Kongres akan meninjau serangan militer AS terhadap kapal-kapal yang dicurigai melakukan penyelundupan narkoba di Karibia dan Pasifik timur. Anggota parlemen mengutip laporan yang diterbitkan bahwa Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah memberikan perintah lisan untuk melakukan serangan kedua yang menewaskan orang-orang yang selamat di kapal tersebut.
Wakil Laksamana Angkatan Laut Frank “Mitch” Bradley, yang menurut Leavitt memerintahkan serangan kedua, diperkirakan akan mengadakan pengarahan rahasia pada hari Kamis untuk anggota parlemen yang mengawasi militer.
Dalam komentarnya kepada wartawan, Leavitt tidak menyangkal laporan Washington Post bahwa ada orang yang selamat setelah serangan pertama. Penjelasannya muncul setelah Presiden Donald Trump mengatakan sehari sebelumnya bahwa dia “tidak menginginkan serangan kedua” ketika ditanya tentang insiden tersebut.
“Menteri Hegseth memberi wewenang kepada Laksamana Bradley untuk melancarkan serangan kinetik ini,” kata Leavitt. “Laksamana Bradley bekerja dengan baik sesuai kewenangannya dan sesuai hukum dalam mengarahkan keterlibatan untuk memastikan penghancuran kapal dan menghilangkan ancaman terhadap Amerika Serikat.”
Senin malam, Hegseth memposting: “Laksamana Mitch Bradley adalah pahlawan Amerika, seorang profesional sejati dan mendapat dukungan 100% dari saya. Saya mendukungnya dan keputusan tempur yang dia buat — selama misi 9/2 dan semua keputusan lainnya sejak itu.”
Sebulan setelah serangan itu, Bradley dipromosikan dari komandan Komando Operasi Khusus Gabungan menjadi komandan Komando Operasi Khusus AS.
Kekhawatiran semakin meningkat di Kongres mengenai serangan militer pemerintahan Trump terhadap kapal-kapal yang dicurigai sebagai penyelundup narkoba, namun rincian serangan berikutnya telah mengejutkan banyak anggota parlemen dari kedua partai dan menimbulkan pertanyaan tajam mengenai legalitas serangan tersebut dan strategi keseluruhan di kawasan, khususnya terhadap Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Anggota parlemen mengatakan mereka tidak tahu apakah laporan Post minggu lalu itu benar, dan beberapa anggota Partai Republik merasa skeptis. Namun, mereka mengatakan laporan serangan terhadap orang-orang yang selamat dari serangan rudal pertama merupakan hal yang sangat memprihatinkan dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Gedung Putih angkat bicara setelah Trump membela keras Hegset pada hari Minggu.
“Pete bilang dia tidak memerintahkan pembunuhan kedua orang ini,” kata Trump. Dia menambahkan: “Dan saya percaya padanya.”
Leavitt mengatakan Hegseth berbicara dengan anggota Kongres yang mungkin telah menyatakan keprihatinannya tentang laporan tersebut pada akhir pekan.
Jenderal Dan Kaine, ketua Kepala Staf Gabungan, juga berbicara pada akhir pekan dengan dua anggota parlemen dari Partai Republik dan dua anggota parlemen dari Partai Demokrat yang memimpin komite Senat dan Angkatan Bersenjata DPR. Dia menegaskan kembali “kepercayaan dan keyakinannya pada komandan berpengalaman di setiap eselon,” kata kantor Kaine dalam sebuah pernyataan.
Pernyataan itu menambahkan bahwa seruan tersebut berfokus pada “menyelesaikan maksud dan legitimasi misi untuk mengganggu jaringan perdagangan gelap yang mengancam keamanan dan stabilitas Belahan Barat.”
Kongres menginginkan jawaban
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune pada hari Senin secara terbuka membela operasi tersebut, dan menegaskan kembali posisi pemerintahan Trump bahwa operasi tersebut diperlukan untuk membendung aliran obat-obatan terlarang ke Amerika Serikat.
Thune mengatakan komite kongres akan menyelidiki apa yang terjadi. “Saya rasa Anda tidak ingin langsung mengambil kesimpulan apa pun sampai Anda mengetahui semua faktanya,” katanya mengenai serangan 2 September. “Kita lihat saja ke mana arah mereka.”
Setelah laporan Post, Hegseth mengatakan pada hari Jumat di X bahwa “berita palsu memberikan laporan yang lebih dibuat-buat, menghasut, dan merendahkan untuk mendiskreditkan pejuang luar biasa kita yang berjuang melindungi tanah air.”
“Operasi kami saat ini di Karibia adalah sah berdasarkan hukum AS dan internasional, dan semua tindakan mematuhi hukum konflik bersenjata – dan didukung oleh pengacara militer dan sipil terbaik, baik di tingkat atas maupun bawah,” tulis Hegseth.
Pemimpin Partai Demokrat di Senat Chuck Schumer menyebut Hegseth “memalukan secara nasional” atas tanggapannya terhadap kritik. Schumer menuntut Hegseth merilis video pukulan tersebut dan bersaksi di bawah sumpah tentang apa yang terjadi.
Senator Roger Wicker, anggota Partai Republik-Mississippi, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, berjanji bahwa penyelidikan panelnya akan dilakukan berdasarkan angka.
“Kami akan mencari tahu kebenarannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa implikasi dari laporan tersebut adalah “tuduhan serius.”
Senator Jack Reed, petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, yang juga mendesak pemerintah untuk merilis video pemogokan tersebut, mengatakan penyelidikan akan dimulai “dengan pengarahan tentang apa yang sebenarnya terjadi” dari para pejabat yang terlibat.
“Jika mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, maka video ini seharusnya membebaskan mereka sepenuhnya. Mengapa mereka tidak merilisnya?” dia bertanya.
Di DPR, Mike Rogers, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR dari Partai Republik, mengatakan dia “senang” berbicara dengan Hegseth tentang serangan itu, tetapi dia juga ingin mendengar pendapat Bradley.
“Kita semua akan beres pada Kamis sore,” kata Rogers.
Presiden Venezuela bereaksi
Pada hari Senin, Trump bertemu dengan tim keamanan nasionalnya untuk membahas operasi yang sedang berlangsung dan kemungkinan langkah selanjutnya terhadap Venezuela.
Pemerintah AS mengatakan serangan itu ditujukan pada kartel narkoba, yang beberapa di antaranya diyakini dikendalikan oleh Maduro. Trump juga mempertimbangkan apakah akan menyerang daratan Venezuela.
Pada hari Minggu, Trump mengonfirmasi bahwa dia baru-baru ini berbicara melalui telepon dengan Maduro, namun menolak memberikan rincian percakapan tersebut.
Berbicara kepada para pendukungnya di Caracas pada hari Senin, Maduro mengatakan tekanan AS telah “menguji” negaranya, namun rakyat Venezuela siap untuk “mempertahankannya dan memimpinnya ke jalan perdamaian”.
“Kita telah menjalani 22 minggu agresi yang hanya dapat digambarkan sebagai terorisme psikologis,” kata Maduro.
Serangan pada bulan September ini adalah salah satu dari serangkaian serangan militer AS di Karibia dan Pasifik timur ketika Trump memerintahkan pembangunan kapal perang di dekat Venezuela, termasuk kapal induk terbesar AS. Lebih dari 80 orang tewas akibat serangan tersebut.
Majelis Nasional Venezuela mengumumkan dimulainya penyelidikan atas serangan mematikan tersebut. Pernyataan Presiden Majelis Jorge Rodríguez pada hari Minggu adalah pertama kalinya seorang pejabat Maduro secara langsung mengakui bahwa warga Venezuela telah terbunuh dalam operasi militer AS yang telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Rodríguez, kepala perunding Maduro, mengatakan sekelompok anggota parlemen akan bertemu untuk menyelidiki “peristiwa serius yang menyebabkan terbunuhnya warga Venezuela di perairan Karibia.”
Unduh Aplikasi Berita WPXI GRATIS untuk berita terkini.
Nantikan Saluran 11 Facebook Dan Twitter. | Tonton WPXI SEKARANG
