Joe Root, bisa dibilang pemain Tes terbaik dalam empat atau lima tahun terakhir, memasuki Ashes 2025-26 dengan seekor monyet di punggungnya dan itu adalah rekor di bawah standarnya di Australia. Pemain Inggris putaran keempat yang sudah lama bertugas di Inggris itu belum mencetak satu abad pun di Down Under dan tidak mengherankan jika semua pembicaraan tertuju pada pemain berusia 34 tahun itu dan apakah ia dapat mengakhiri kekeringan lima pertandingannya kali ini. Namun, petenis kidal itu memulai awal yang buruk di Stadion Optus Perth pada hari pembukaan seri tersebut ketika ia dikirim kembali ke paviliun oleh Mitchell Starc.
Pemain sayap kiri memecat Root karena bebek dan babak batsman legendaris itu hanya bertahan tujuh bola di babak pertama Tes pertama. Setelah Root dipecat, Starc mengambil 100 gawang di Ashes Tests, menjadi pemain bowling ke-21 dan pemain sayap kiri pertama yang mencapai pencapaian tersebut. Tingkat serangannya sebesar 44,8 adalah yang terbaik dari 21 pemain yang telah mengambil 100 gawang atau lebih di Ashes.
Berbicara tentang mengeluarkan Root, bola yang jatuh di tunggul kaki adalah cara langsung untuk mengekspos Root pada posisinya.
Pemukul kidal memukul bola dengan wajah pemukul tertutup hanya untuk mendapatkan tepi luar yang tebal. Bola menuju ke bawah ketiga dan Marnus Labuschagne terjatuh mencoba menangkap bola di dekat dadanya.
Benar, bolanya sedikit memantul, namun ia berhasil menjaga keseimbangan dan menyelesaikan tangkapannya.
Sangat cocok
Sebelumnya, Starc memecat pemain pembuka Inggris Zach Crowley (0) dan Ben Duckett (21) setelah Inggris memilih untuk memukul lebih dulu. Dengan absennya Pat Cummins dan Josh Hazlewood, pemintal lengan kiri tampil untuk Australia.
Scott Boland salah memulai dengan bola baru; Namun, Starc memastikan bahwa dia benar dalam hal uang, tidak memberikan satu inci pun kepada lawan dan mengatur suasana hati tuan rumah setelah Inggris meminta untuk mencetak gol terlebih dahulu.
Saat pengundian, kapten pengganti Australia Smith berkata: “Saya juga akan mendapatkan pemukulnya. Saya harap pemukul itu mengenai mana-mana pagi ini. Saya pikir retakannya akan terlihat; sepertinya terlihat setiap tahun. Itu mungkin alasan untuk memukul terlebih dahulu. Jika kita meletakkan bola di tempat yang tepat pagi ini, itu pasti sudah cukup.”
“Jelas Cummins dan Hazlewood adalah kerugian besar, tapi kami harus menghadapi apa yang kami miliki. Kami masih memiliki beberapa pemain berkualitas. Scott Boland, setiap kali dia mendapat kesempatan, dia luar biasa. Dan Brendan Doggett tampil luar biasa di kriket Shield selama beberapa tahun terakhir; dia memang pantas mendapatkannya. Saya tak sabar melihat orang-orang itu melakukan tugasnya hari ini,” tambahnya.
