Kecelakaan pabrik pembuangan limbah telah menyebarkan bola plastik kecil yang tak terhitung jumlahnya di salah satu pantai paling populer di Inggris, Cumber Sands, lapor Guardian.
Apa yang telah terjadi
Pekan lalu, kerusakan mekanis di pabrik pengolahan limbah Southern Water di Eastbourne mengakibatkan sejumlah besar biobead plastik hitam, berukuran sekitar 5 milimeter, tersapu di sepanjang pantai Sussex. Perusahaan mengaku bertanggung jawab atas tumpahan tersebut.
Bola-bola ini biasanya membantu membersihkan air limbah dengan menyediakan permukaan bagi bakteri untuk tumbuh dan menghilangkan kontaminan. Sekarang mereka menutupi garis pantai. Para relawan menghabiskan beberapa hari membungkuk di atas pasir untuk mencoba mengumpulkannya dengan tangan menggunakan saringan, sendok, dan bahkan kantong jaring darurat.
Andy Dinsdale, pendiri kelompok lingkungan hidup Strandliners dan penyelenggara pembersihan pantai, membatalkan pesta ulang tahun putranya untuk mengoordinasikan tanggapan. Mesin penyedot debu khusus dari organisasi kebersihan Nurdle bekerja sepanjang hari untuk menyedot kotoran.
“Kami berjuang melawan sinar matahari. Kami merasa seperti kami sedang berjuang untuk kalah, karena besarnya tantangan yang ada,” kata relawan Kate Lamb, yang melakukan perjalanan dari London bersama keluarganya untuk membantu.
Mengapa tumpahan bioball ini penting?
Menurut Tamara Galloway, profesor ekotoksikologi di Universitas Exeter, menurut Guardian, bola-bola ini berukuran sama dengan makanan yang dikonsumsi banyak makhluk laut. Mereka dapat masuk ke dalam tubuh hewan laut dan memindahkan bahan kimia beracun ke seluruh tubuhnya.
Seiring berjalannya waktu, polusi semakin parah, melepaskan zat-zat yang mengganggu sistem reproduksi. Beberapa hewan mati terdampar di pantai setelah tumpahan tersebut, termasuk beberapa anjing laut dan seekor lumba-lumba. Saat ini, para peneliti tidak melihat hubungan antara kematian tersebut dan infeksi.
Cumber Sands berbatasan dengan Cagar Alam Rye Harbour, kawasan terluas yang dikelola oleh Sussex Wildlife Trust. Cagar alam ini merupakan rumah bagi lebih dari 4.355 spesies, termasuk burung laut biasa, burung laut sandwich, burung laut kecil, burung penangkap tiram, burung cerek, dan burung laut.
Menurut Guardian, manajer lokasi Paul Tinsley-Marshall menggambarkannya sebagai lahan basah yang saling terhubung dan menyentuh laut, di mana terdapat habitat tanaman berkerikil yang tidak biasa. Staf telah memastikan bahwa bola-bola tersebut telah mencapai tempat perlindungan dan sedang mengembangkan rencana untuk memindahkannya secara hati-hati dari ekosistem ini.
Joshua Beach, ilmuwan lingkungan yang menemukan penyedot debu, menyebutnya sebagai “tumpahan mikroplastik terburuk yang pernah kami lihat tahun ini,” menurut Guardian.
Apa yang sedang dilakukan untuk mengatasi kontaminasi biobead?
Helena Dollimore, anggota parlemen Hastings dan Rye, menyerukan Southern Water untuk mendanai pembersihan dan restorasi habitat yang diperlukan.
Dia juga mendorong dilakukannya penyelidikan independen, dengan mengatakan, menurut Guardian: “Perairan Selatan tidak dapat dipercaya untuk melakukan pekerjaan rumah mereka sendiri.”
Jika Anda ingin membantu mencegah tumpahan limbah di daerah Anda, hubungi otoritas air setempat untuk mengetahui rencana pemeliharaan infrastruktur dan sistem cadangan mereka. Anda juga dapat mendukung organisasi yang berupaya membersihkan mikroplastik dan menghubungi pejabat terpilih Anda mengenai peraturan yang lebih ketat untuk fasilitas pengolahan.
��
Dapatkan buletin TCD gratis untuk tips mudah tentang cara berhemat lebih banyak, membelanjakan lebih sedikit, dan membuat pilihan yang lebih cerdas — dan dapatkan hingga $5.000 dalam peningkatan bersih di Klub Hadiah eksklusif TCD.
