Kolkata: Ini adalah fase yang sulit bagi Washington Sundar. Di lapangan Eden Gardens yang kering dan naik-turun, dia hanya diberi satu over dalam dua inning tetapi harus keluar dari posisinya di No. 3. Dia kehilangan tempat itu di Guwahati dan berakhir dengan 48 over dalam dua inning. Dan kini, dalam dua ODI sejauh ini, ia kembali kehilangan posisi terbawah, selain dikirim ke tatanan tengah yang krusial. Hasilnya memang kurang dari biasanya, tapi Anda tidak bisa menyalahkannya secara langsung. India membutuhkan orang-orang yang serba bisa, dan Washington melihat keterampilannya masih menunggu untuk diasah. Namun niat ini dirusak oleh kurangnya kejelasan di pihak pengambil keputusan.
Ambil contoh kasus Nitish Kumar Reddy. Dia bermain di kedua Tes melawan Hindia Barat karena lembaga think tank jelas ingin melatihnya di dalam negeri juga dan tidak hanya mengirimnya dalam tur sulit ke luar negeri. Namun dia tidak melakukan pukulan pada Tes pertama dan hanya melakukan empat over pada inning pertama. Dia mencetak 43 gol pada Tes kedua tetapi tidak keluar pada salah satu dari dua babak tersebut. Tersingkir di Kolkata karena lapangan membutuhkan serangan yang kuat, Reddy kembali di Tes Guwahati hanya untuk melakukan 10 overs di seluruh permainan dan mencetak 10 dan 0.
Dengan angka-angka itu, Reddy tidak punya apa-apa, tapi sekali lagi, itu bukan sepenuhnya salahnya. Terkait ODI dan bisa ditebak, Reddy bahkan tidak dipilih dalam dua pertandingan tersebut, yang mana Ravichandran Ashwin berkata di saluran YouTube-nya, “Jika kami tidak dapat menemukan tempat untuk Nitish Kumar Reddy di tim tanpa Hardik Pandey, maka ada sesuatu yang salah dengan pemilihan tim.”
Nilai dari pemain serba bisa sulit untuk dilebih-lebihkan, terutama dalam lingkungan seperti di India di mana selalu ada kebutuhan mendesak untuk menemukan satu atau dua batsman tambahan karena pemain urutan teratas tidak dipercaya untuk berlari belakangan ini. Meskipun Ashwin dan Jadeja bermain bowling bersama di rumah, kebutuhannya semakin besar berkat kemampuan beradaptasi mereka yang luar biasa terhadap pemukul. Namun selalu sulit untuk menemukan pemain serba bisa yang layak di India, dengan masalah punggung Pandey yang terus-menerus memaksanya untuk bermain kriket putih, kebanyakan T20. Vijay Shankar diadili, lalu datanglah Shardul Thakur. Tidak ada yang bertahan cukup lama. Reddy sedang menjadi sorotan saat ini, tetapi kebutuhan untuk menemukan pemain serba bisa mungkin lebih mendesak mengingat Piala Dunia T20 tinggal dua bulan lagi.
Sejauh ini, Washington telah berhasil menyesuaikan diri dengan formula tersebut, terutama karena pukulannya. 23-bola 49* melawan Australia di Hobart T20I bulan lalu membenarkan tingginya uang yang dia peroleh saat ini. Namun mungkin perlu waktu untuk menguasai tingkat keterampilan tersebut dalam format lain, kata mantan ketua penyeleksi MSK Prasad. Tapi hanya jika dia diberi waktu bermain yang cukup di kedua departemen, kata Prasad mencontohkan Axar Patel.
“Kalau dilihat dari rasa kedewasaan setiap dia (Axar) main, malah mengalah. Jadi, dia sudah dipersiapkan dengan baik,” kata Prasad kepada HT. “Saya pikir itulah salah satu alasan mengapa Jadeja juga memilih keluar (dari T20) karena dia telah menyerahkan tongkat estafet kepada Axar yang sudah matang sekarang. Tapi Axar membutuhkan waktu hampir 5-6 tahun untuk memantapkan dirinya. Jadi mereka (Washington dan Reddy) masih dalam proses.”
Prasad mengatakan bahwa hal utama adalah tidak mempermalukan mereka. “Bagaimana seorang pemain bowling menjadi dewasa? Hanya dengan melakukan beberapa over bowling. Anda bisa mengalami hari yang buruk, Anda bisa mendapatkan hari yang baik. Naik turun akan membuat seorang pemain kriket menjadi dewasa,” ujarnya.
Pelatih kepala India Gambhir mengatakan hal serupa setelah kekalahan Tes Guwahati, menekankan bahwa Washington “mempelajari keahliannya. Dia belajar cara bermain bowling dalam kondisi yang berbeda, dalam situasi yang berbeda.” Namun kita tidak bisa melupakan bagaimana bowling paruh waktu Washington diabaikan sepenuhnya dalam Tes Calcutta.
Namun masalahnya terletak pada proses seleksi, kata Prasad. “Apa yang terjadi adalah kami mengidentifikasi pemain serba bisa. Namun ketika mereka masuk ke dalam tim, mereka dipandang sebagai pemain bowler atau pemukul,” katanya. Washington mendapatkan akhir yang sulit dari kesepakatan tersebut, namun Reddy pada dasarnya dipaksa untuk melakukan pukulan yang baik untuk mempertahankan posisinya sebagai pemain serba bisa. Prasad percaya bahwa hal ini perlu diubah. “Lihat, seseorang yang mendapat nilai 100 di Melbourne pasti punya keahlian, kan?” katanya.
“Saat Anda mengidentifikasi seseorang sebagai pemain serba bisa, maka Anda juga bisa memberinya lebih banyak kesempatan untuk dipersiapkan sebagai pemain serba bisa. Ada inning di mana dia belum melakukan over. Dalam pertandingan Tes terakhir, dia melakukan bowling empat atau enam over (di inning pertama) di mana permainan hampir berakhir. Dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi jika Anda memberinya lebih banyak over, lebih banyak peluang.”
