Amanda Porretto tidak yakin dia akan punya anak.
Dia berusia 27 tahun, usia rata-rata ibu baru di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Dia merasakan tekanan menjadi anak tunggal. Ayahnya ingin menjadi seorang kakek, dan ibunya selalu memberi tahu Porretto sebelum dia meninggal bahwa dia pada akhirnya ingin menjadi seorang ibu.
“Beberapa orang berpikir tidak punya anak itu buruk,” kata Porretto, yang bekerja di bidang periklanan. “Saya hanya berpikir saya tidak perlu membawa lebih banyak orang ke (dunia) ketika ada begitu banyak hal di sini yang perlu kita perbaiki.”
Menurut beberapa penelitian, generasi muda Amerika semakin banyak menyebutkan bahwa perubahan iklim memaksa mereka untuk tidak memiliki anak. Mereka khawatir anak-anak memasuki dunia dengan kejadian cuaca yang semakin ekstrem sebagai akibat dari perubahan iklim yang disebabkan oleh pelepasan gas rumah kaca seperti karbon dioksida dari pembakaran minyak dan gas batubara. Dan mereka khawatir akan dampak yang ditimbulkan oleh keturunan mereka terhadap planet ini.
Dalam survei Lancet tahun 2024 terhadap kelompok usia 16 hingga 25 tahun, sebagian besar responden “sangat” atau “sangat” khawatir terhadap perubahan iklim. Studi tersebut juga menemukan bahwa 52% mengatakan mereka ragu untuk memiliki anak karena perubahan iklim. Menurut laporan Pew Research Center yang dirilis tahun lalu, orang dewasa berusia di bawah 50 tahun yang tidak memiliki anak empat kali lebih mungkin dibandingkan orang dewasa berusia di atas 50 tahun yang tidak memiliki anak untuk mengatakan bahwa iklim berperan dalam keputusan mereka. Sebuah studi yang diterbitkan tahun ini di Proceedings of the National Academy of Sciences menemukan bahwa lebih dari separuh responden mengatakan “ya” atau “mungkin” tentang apakah perubahan iklim membuat mereka mempertanyakan memiliki anak.
Pengaruh iklim pada anak-anak
Peran sebagai orang tua dan perubahan iklim tidak hanya terkait melalui ketakutan akan kesejahteraan anak, namun juga melalui kepedulian terhadap kesejahteraan planet ini.
Dibandingkan dengan emisi karbon dari semua keputusan lainnya, “memiliki bayi jauh lebih besar,” kata Nandita Bajaj, direktur eksekutif Population Balance, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada dampak manusia terhadap lingkungan.
Berbeda dengan pilihan lain, prokreasi menghasilkan apa yang disebut oleh profesor bioetika Travis Reeder dari Universitas Johns Hopkins sebagai “warisan karbon”.
“Anda tidak hanya melakukan aktivitas karbon yang mahal seperti membeli rumah yang lebih besar, mobil yang lebih besar, popok, dan lain-lain,” kata Reeder. “Anda juga menciptakan seseorang yang akan memiliki jejak karbonnya sendiri selama sisa hidupnya.”
Anak tersebut dapat memiliki anak, dan anak-anak tersebut dapat memiliki anak, sehingga menciptakan dampak yang akan bertahan selama beberapa generasi, tambah Reeder. Tentu saja, tindakan ekstrem logis dalam meminimalkan dampak lingkungan berarti tidak memiliki anak, kata Reeder, dan hal ini tidak didukungnya.
Sulit untuk mengukur dampak yang ditimbulkan terhadap seorang anak. Hal ini karena tidak ada konsensus mengenai berapa persen pengaruh mereka yang menjadi tanggung jawab orang tua, dan juga karena pengaruh anak tersebut bergantung pada gaya hidup orang tuanya.
“Salah satu indikator terbaik mengenai seberapa mahal biaya emisi karbon adalah seberapa kaya Anda,” kata Reeder.
Misalnya, Amerika Serikat mengeluarkan karbon 123 kali lebih banyak dibandingkan Ghana, menurut Basis Data Emisi Atmosfer Global. Jika disesuaikan dengan jumlah penduduk, hal ini berarti rata-rata warga Amerika mengeluarkan emisi 12 kali lebih banyak dibandingkan rata-rata warga Ghana.
Mengapa membicarakan hal yang tabu ini?
Reproduksi mungkin memiliki dampak terbesar terhadap iklim, namun jika menyangkut tindakan yang dapat dilakukan masyarakat untuk mengurangi kontribusi pribadi mereka terhadap pemanasan global, jumlah anak yang lebih sedikit sering kali tidak dibahas.
Para peneliti yang mempelajari perubahan iklim dan keluarga berencana menyebutkan dua alasan.
“Jika seseorang memberi tahu Anda bahwa mereka hamil atau hamil, reaksi langsungnya adalah memberikan semacam dukungan, memberi selamat, dan sebagainya,” kata Trevor Hedbert, pengajar filsafat moral di Universitas Arizona.
Faktor lainnya, kata Reeder, adalah dampak prokreasi yang terkadang dikaitkan dengan perbincangan mengenai kelebihan populasi. Gerakan lingkungan hidup pada tahun 1970an mengungkapkan kekhawatiran bahwa sumber daya bumi terlalu banyak, sehingga mengarah pada rasisme dan eugenika, yang menimbulkan reaksi balik yang besar.
Tabu atau tidak, iklim mempengaruhi pilihan masyarakat
Ash Sanders, 43 tahun, sejak kecil tahu bahwa dia tidak ingin punya anak. Lalu dia hamil.
“Saya tidak ingin menambahkan satu orang lagi ke dunia ini untuk memberikan dampak yang lebih besar pada dunia yang sudah kewalahan dan tertekan oleh banyaknya orang yang ada di sini,” katanya.
Sanders, seorang penulis lepas yang meliput agama dan lingkungan, ingin melakukan aborsi tetapi merasa tertekan oleh pola asuh Mormon dan ayahnya untuk memiliki bayi tersebut. Katanya, dia disebut orang jahat karena tidak ingin punya anak.
Dia menyerahkan anaknya untuk diadopsi secara terbuka dan menemuinya secara teratur. Hari ini, dia merasa berkonflik dengan keputusannya.
“Aku merasa bersalah karena telah melahirkannya. Maksudku, dia mencintai dunia, dia bayi yang bahagia, dia sangat keren. Aku penggemar beratnya. Tapi aku selalu merasa bersalah,” ujarnya.
Juan Jaramillo mengatakan lingkungan selalu menjadi faktor dalam pengasuhannya, bahkan ketika ia masih remaja di tahun 1970an. Dia kemudian bersekolah untuk menjadi ahli biologi kelautan.
“Polusi dan perubahan iklim belum menjadi masalah, namun semua masalah lain yang kita hadapi saat ini sudah ada,” katanya.
Lagi pula, dia tidak menginginkan anak. Oleh karena itu, dia menjalani vasektomi dan tidak menyesali keputusannya. Keputusannya untuk tidak memiliki anak dan masalah lingkungannya terjadi secara bersamaan.
Hal ini tidak terjadi pada Reeder, seorang profesor bioetika yang telah mempelajari dampaknya selama bertahun-tahun dan masih sangat ingin menjadi seorang ayah.
“Memiliki anak adalah kegiatan yang sangat penting dan penting bagi manusia. Hal ini juga mahal bagi karbon,” katanya. “Jadi, bagaimana kamu menimbang hal-hal ini?”
Bagi Reeder, menemukan keseimbangan berarti hanya memiliki satu anak.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari banyak yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan badan amal, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
