Memasuki ini Abu dengan percaya diri dan banyak obrolan tentang bagaimana tim Inggris ini menjadi yang pertama memiliki peluang mengalahkan Australia di Australia dalam 15 tahun, ekspektasi terlampaui dan ditingkatkan dalam Tes Perth pertama. Ledakan berikutnya, yang membuat mereka kalah 1-0 dengan hanya dua hari tersisa, mengguncang moral Inggris dan membuka pintu bagi semua kritik terhadap ‘Bazball’ untuk kembali menghantam tim.
Lebih buruk lagi, yang terjadi selanjutnya adalah konfirmasi bahwa pemain utama Inggris tidak akan tampil dalam pertandingan bola merah muda melawan XI Perdana Menteri Australia di Canberra minggu ini, menjelang pertandingan Tes hari itu di Gabba di Brisbane. Para pakar dan penggemar yang marah di rumah, Ben Stokes dan timnya mendapat banyak kritik dari Zenit karena dianggap egois, terlalu percaya diri, dan arogansi.
Kata-kata ini, yang dilontarkan kepada tim Inggris, sepertinya menempatkan kapten Inggris itu dalam posisi yang sulit. Berbicara pada konferensi pers pertamanya sejak kekalahan di Perth, Stokes berusaha meyakinkan para penggemar di rumah bahwa keputusan Inggris bukanlah hasil dari kesombongan dan siap untuk mengakui bahwa tim tidak cukup baik dalam pertandingan pembuka.
“Aku lebih suka kata-kata seperti sampah…”
“Begini, Anda bisa menyebut kami sampah, sebut saja kami apa pun yang Anda inginkan. Kami tidak memiliki pertandingan Tes yang kami inginkan. Kami menjalankan pertandingan dengan baik… tapi saya pikir kesombongan mungkin berlebihan,” kata Stokes, mencoba mempertahankan mentalitas dan pendekatan tim tetapi mengakui bahwa mereka tidak tampil pada level yang seharusnya.
“Tapi tak apa. Kita jalani yang kasar dengan yang halus. Aku lebih suka kata-kata seperti ‘sampah’ tapi ‘sombong’ aku tidak begitu yakin,” sambungnya.
Keputusan Inggris untuk langsung menuju ke Gabba tanpa pertandingan pemanasan telah mengacaukan segalanya dan Stokes mengatakan dia memahami bagaimana rasanya dari luar. Dia kemudian menjelaskan bahwa perjalanan ekstra adalah sesuatu yang dipikirkan dan ingin dihindari oleh tim.
“Kami memiliki pertandingan bola merah muda di Brisbane dan kami memiliki kesempatan untuk bermain kriket bola merah muda. Ketika Anda melihatnya seperti itu, saya tidak ingin mengatakan itu masuk akal, tapi saya benar-benar mengerti,” kata Stokes.
“Tetapi jelas ada lebih dari itu. Itu terjadi di suatu tempat di Canberra, yang merupakan negara bagian yang berbeda dari Brisbane. Kondisinya akan sangat berbeda dari apa yang kita bayangkan,” jelas kapten tim nasional Inggris itu. “Anda mempertimbangkan semua faktor, pro dan kontra, apa pun itu. Lalu kita diskusikan dan putuskan persiapan apa yang menurut kami terbaik.”
Kini dengan kondisi terpuruk dan terkurung di Perth, Stokes dan timnya harus merespons di lapangan yang paling penting.
