Maharashtra telah mengajukan petisi untuk meminta peninjauan atas perintah Mahkamah Agung tanggal 11 September yang membentuk tim investigasi khusus (SIT) polisi Hindu dan Muslim untuk menyelidiki penyerangan terhadap seorang anak laki-laki Muslim selama kerusuhan komunal Akola tahun 2023.
Jaksa Agung Tushar Mehta, mewakili negara, menyebutkan petisi tersebut, dan menyebut perintah tersebut belum pernah terjadi sebelumnya. Mehta, yang menuntut sidang terbuka, mengatakan negara siap menyerahkan kasus tersebut ke Biro Investigasi Pusat (CBI).
Permohonan peninjauan tersebut dijadwalkan untuk disidangkan keesokan harinya di hadapan hakim divisi Hakim Sanjay Kumar dan Satish Chandra Sharma. Negara telah mengusulkan pembentukan SIT untuk petugas Muslim, namun Mehta menekankan bahwa memilih petugas polisi berdasarkan afiliasi agama tidak akan menjadi preseden yang baik.
Hakim Kumar mengatakan kepada Mehta bahwa pengadilan akan mempertimbangkan permintaan negara ketika mendengarkan petisi peninjauan kembali, meskipun ia membela perintah 9/11. “Janganlah kita hidup di menara gading dan mengabaikan apa yang terjadi di sekitar kita. Masa-masa yang belum pernah terjadi sebelumnya memerlukan tatanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Janganlah kita buta terhadap kenyataan, dan kenyataan yang kita lihat membenarkan tatanan ini.”
Mehta mengatakan pengadilan dapat menyerahkan penyelidikan tersebut kepada CBI jika kasus tersebut melibatkan “ketidakpercayaan” pada kepolisian negara bagian. Pengadilan mengatakan bukan itu masalahnya. “Kami percaya bahwa kepolisian negara bagian memiliki intelijen untuk menyelidiki kasus ini. Kami menolak memerintahkan penyelidikan CBI atas dasar ini.” Pengadilan menyatakan tidak mencurigai itikad baik dalam setiap kasus. “Tetapi kasus ini membenarkan perintah tersebut.”
Mehta sangat prihatin dengan perintah tersebut. “Jangan sampai ada SIT perwira yang beragama Hindu dan Muslim. Saya bahkan siap membentuk SIT yang seluruhnya Muslim. Ini masalah serius yang harus diperbaiki…”
Hakim Kumar meyakinkan Mehta bahwa dia akan berkonsultasi dengan hakim lain jika masalah tersebut muncul pada hari yang sama. “Saat makan siang aku akan mengikuti ujianmu. Aku akan berbicara dengan kakakku dan hakim serta menelepon.”
Seorang remaja Muslim berusia 17 tahun dari Akola mengajukan permohonan ke Mahkamah Agung untuk melakukan penyelidikan SIT atas serangan yang terjadi selama kerusuhan komunal yang meletus setelah postingan media sosial yang tidak menyenangkan tentang Nabi Muhammad. Pengadilan Tinggi Bombay menolak permohonannya.
Mahkamah Agung mengutip kesalahan polisi, yang tidak mempercayai klaim anak laki-laki tersebut bahwa empat pria menyerangnya dengan batang besi dan melukai pengemudi becak, Vilas Mahadevrao Gaikwad, yang kemudian meninggal. Polisi telah menyebutkan nama orang-orang Muslim dalam kasus tersebut, meskipun anak laki-laki tersebut mengatakan kepada mereka bahwa orang-orang Hindu menyerang Gaikwad, karena mengira dia adalah seorang Muslim.
Polisi mengatakan bocah itu tidak bisa memberikan pernyataan ketika mereka mengunjunginya di rumah sakit. Karena dia tidak mengajukan pengaduan, kasusnya tidak didaftarkan. Anak laki-laki tersebut mengaku memiliki salinan pernyataannya yang dibuat di rumah sakit, namun polisi menganggapnya tidak dapat diandalkan karena tidak adanya tanda tangan. Pada Juni 2023, ayah anak laki-laki tersebut membuat pernyataan tertulis kepada Kapolsek Akola.
Mahkamah Agung mengutip Pasal 154 KUHAP dan mengatakan bahwa Pengawas mempunyai kewenangan untuk menyelidiki dan mendaftarkan suatu kasus jika berkaitan dengan tindak pidana. Dia menuntut Inspektur Polisi, Kota Tua Akola ke pengadilan karena tidak mendaftarkan kasus meskipun mengetahui kasus medis dan pengadilan anak laki-laki tersebut serta rawat inapnya.
“Ketika petugas polisi mengenakan seragam mereka, mereka harus melepaskan preferensi dan prasangka pribadi mereka, baik agama, ras, kasta atau lainnya. Mereka harus setia pada tugas yang melekat pada jabatan dan seragam mereka dengan integritas mutlak dan lengkap,” kata pengadilan.
Pengadilan mewajibkan Menteri Dalam Negeri untuk membawa tanggung jawab disipliner kepada pengawas dan kepala departemen karena melalaikan tugas. Dia mengarahkan sekretarisnya untuk menginstruksikan jajaran departemen kepolisian mengenai tugas mereka dan menunjuk SIT yang terdiri dari pejabat senior Hindu dan Muslim untuk menyelidiki penyerangan terhadap anak laki-laki tersebut dan menyerahkan laporan ke pengadilan dalam waktu tiga bulan.
