Ahmedabad: Pengadilan Pencegahan Khusus Pencucian Uang (PMLA) di Ahmedabad pada hari Sabtu memutuskan mantan petugas IAS Pradeep Sharma bersalah atas pencucian uang dan menjatuhkan hukuman lima tahun penjara berat.
Pengadilan memutuskan bahwa Sharma menyalahgunakan jabatan resminya dengan membagikan tanah pemerintah di Bhuj kepada Welspun India Ltd. dan perusahaan-perusahaan dalam kelompoknya dengan harga yang jauh di bawah yang ditetapkan oleh negara, sehingga menghasilkan pendapatan kriminal yang kemudian dianggap sah.
Putusan setebal 195 halaman itu disampaikan oleh Hakim Distrik dan Sidang Utama serta Hakim Khusus yang Ditunjuk (PMLA) Kamal Sojitra.
Setelah perintah tersebut, Sharma yang berusia 71 tahun ditahan. Pengadilan juga menjatuhkan denda sebesar $50.000 dengan hukuman paling lama tiga bulan penjara sederhana.
Dia memerintahkan pemerintah Persatuan untuk menyita semua properti yang sebelumnya disita oleh Direktorat Penegakan, termasuk rumahnya di Gandhinagar dan lahan pertanian di Degam.
Perintah tersebut menyatakan bahwa Sharma sudah menjalani hukuman yang dijadwalkan pada 20 Januari 2025 di sidang pengadilan berdasarkan Undang-Undang Pencegahan Korupsi. Dalam kasus ini, dia divonis lima tahun penjara.
Pengacara Sharma, RJ Goswami, meminta hukuman serentak, dengan alasan usianya, ditahan sejak 2016 dan hubungan antara kasus korupsi dan PMLA. Ia meminta pengadilan untuk menerapkan Pasal 427 CrPC, yang menyatakan bahwa hukuman baru dimulai hanya setelah hukuman sebelumnya, kecuali jika pengadilan memerintahkan hukuman bersamaan karena alasan yang sah, dan meminta jangka waktu minimal tiga tahun.
Jaksa Penuntut Umum SK Gupta menentang pembelaan tersebut, dengan alasan bahwa kedua pelanggaran tersebut dilakukan berdasarkan undang-undang yang berbeda, bahwa pasal 427 memerlukan hukuman berturut-turut dan bahwa pencucian uang “merupakan kejahatan terhadap negara” yang tidak memerlukan keringanan hukuman.
Pengadilan memutuskan bahwa Sharma, yang merupakan pemungut cukai distrik Bhuj dari tahun 2003 hingga 2006, menyalahgunakan posisinya dengan memberikan tanah kepada Welspun India Ltd. dengan tarif yang jauh di bawah tarif pemerintah, sehingga mengakibatkan sekitar $Pendapatan 1,20 crore kemudian diproyeksikan tidak ternoda melalui rekening istrinya. Pengadilan memutuskan bahwa tindakan tersebut “mendiskualifikasi dia” dari partisipasi secara bersamaan dan bahwa baik usia maupun pendahulunya tidak dapat membenarkan kebijaksanaan apa pun.
Pengadilan memutuskan bahwa Sharma telah membagikan tanah di Anjar taluk kepada perusahaan grup Welspun dengan “tarif $15 sampai $18 per meter persegi, bukan tarif tetap pemerintah $78 per meter persegi,” menimbulkan kerugian $1,20 crore untuk negara bagian. Temuan ini konsisten dengan tuduhan yang dibuat sebelumnya dalam kasus ini.
Berdasarkan putusan pengadilan, keuntungan dari pembagian tersebut dikembalikan melalui pembayaran yang diarahkan ke rekening istri Sharma, Shyamal P. Sharma. Perintah tersebut menyatakan bahwa “p. Shyamal P. Sharma menjadi mitra 30% dalam M/s. Value Packaging Private Limited… tanpa investasi modal awal’ dan jumlahnya $22 lakh dan $7,5 lakh diterima sebagai bagi hasil dan niat baik.
Kantor kejaksaan menunjukkannya $2.817.407 diterima atas nama istrinya dan kemudian ditransfer ke rekening Sharma. Pengadilan menyatakan bahwa hasil ini “digunakan untuk membayar kembali pinjaman perumahan untuk rumahnya di Gandhinagar dan untuk membeli tanah pertanian di Dehgam, Gandhinagar”, keduanya ditambahkan dan kemudian dikonfirmasi oleh Otoritas Ajudikasi.
Pengadilan menerima perkara penggelapan yang diajukan jaksa. Putusannya menyatakan bahwa Sharma “mengutus $1 crore hasil kriminal melalui transaksi Hawala dari India ke AS dan sekitar $35,950 melalui satu Ravin Jhunjhunwala”.
Setoran dilakukan ke rekening bank istrinya di AS dari individu termasuk Gurnam Singh Juneja.
Dalam sidang tersebut, pengadilan khusus memeriksa 28 saksi JPU. Keputusan tersebut merangkum bukti-bukti mereka, termasuk bukti dari direktur Welspun yang mengatakan Sharma telah menggunakan kartu SIM yang disediakan oleh perusahaan bersama dengan pembayaran tagihan.
Hakim menulis bahwa pencucian uang “merupakan ancaman serius terhadap sistem keuangan negara” dan harus ditangani dengan tegas untuk melindungi kepercayaan publik. Pengadilan menyimpulkan bahwa hukuman lima tahun penjara “sesuai dengan keadilan”, menolak tawaran hukuman minimum dari pembela.
Sharma menghadapi hampir selusin FIR terkait korupsi. Pada tahun 2023, dia dijatuhi hukuman satu bulan karena kepemilikan ponsel di Penjara Bhuj.
