Di sebelah jalan landai yang berubah menjadi jalan tanah sempit dan berdebu di pos terdepan Hakimpur BSF di 24 Parganas Utara di Benggala Barat, jalan tersebut telah menjadi koridor keluar tidak resmi bagi “warga Bangladesh ilegal” yang telah tinggal di negara bagian tersebut selama bertahun-tahun.
Di bawah pohon beringin yang luas, keluarga-keluarga membawa tas kain kecil, anak-anak memegang botol plastik dan laki-laki yang berjongkok berbaris dalam diam pada hari Sabtu, mengulangi satu permohonan kepada personel BSF: “Mari kita pulang.”
Pejabat keamanan dan penduduk setempat mengatakan jumlah warga negara Bangladesh tidak berdokumen yang mencoba kembali ke negara mereka meningkat tajam di sepanjang perbatasan Benggala Selatan sejak awal November.
Gerakan ini berbentuk migrasi kembali yang tidak biasa, yang oleh para pejabat dan mereka sendiri secara langsung dikaitkan dengan Pengawasan Intensif Khusus (SIR) terhadap daftar pemilih yang sedang berlangsung di Benggala Barat.
Shaheen Bibi, yang mengidentifikasi dirinya sebagai penduduk distrik Khulna dan bekerja sebagai ibu rumah tangga di Kota Baru dekat Kolkata, sedang menunggu di pinggir jalan bersama bayinya.
“Saya datang karena kami miskin. Saya tidak punya dokumen yang lengkap. Sekarang saya ingin kembali ke Khulna. Itu sebabnya saya di sini,” katanya.
Menghasilkan lingkaran $20.000 per bulan, tinggal sekamar dengan dua orang wanita, rutin mengirimkan uang ke rumah.
Banyak orang yang mengantre mengaku telah membeli kartu Aadhaar, kartu jatah, atau kartu identitas pemilih melalui calo dan perantara selama mereka tinggal di Benggala Barat.
Karena SIR menuntut untuk memeriksa dokumen-dokumen lama, beberapa orang mengatakan mereka lebih memilih pergi daripada mengambil risiko diinterogasi dan kemungkinan ditahan.
“Tidak perlu lagi tinggal di sini,” kata seorang pelayan muda yang sudah tinggal di Kalkuta selama delapan tahun. “Jika mereka memeriksa surat-surat lama, kita tidak akan punya apa-apa untuk ditunjukkan. Lebih baik pergi sebelum mereka bertanya.”
Kekhawatiran ini juga terlihat pada antrian pria, wanita dan keluarga yang datang dari daerah seperti Kota Baru, Birati, Dhulagori, Bamangachi, Husuri dan bagian dari kawasan industri Howrah.
Beberapa dari mereka telah menjadi staf selama lebih dari sepuluh tahun; yang lain baru tiba beberapa tahun yang lalu.
Penjaga perbatasan mengkonfirmasi lonjakan tersebut.
Mereka mengatakan 150-200 orang ditahan setiap hari dan ditolak setelah pemeriksaan. Antrian mulai meningkat sejak tanggal 4 November, hari dimulainya latihan SIR.
“Kami tidak bisa berasumsi semua orang di sini akan mudik begitu saja,” kata salah satu petugas BSF.
“Verifikasi itu wajib. Data biometrik dikirim ke otoritas distrik dan kepolisian negara bagian. Ini butuh waktu.”
Karena volume yang tinggi, sering terjadi penundaan selama dua hingga tiga hari. Orang-orang menunggu di gerbang pos terdepan di atas lembaran plastik, koran, atau di bawah truk yang berhenti.
Personil BSF menyediakan makanan kepada mereka yang berada di dalam kamp, tetapi orang-orang yang menunggu di luar kamp bergantung pada kios-kios pinggir jalan atau distribusi makanan sesekali oleh pemuda setempat dan pemilik toko. Harganya sepiring nasi dengan telur $40; nasi dengan ikan $60.
Sekelompok pria dari Sathira mengatakan mereka membayar di antara mereka $5000 dan $7.000 untuk masuk Benggala Barat lebih awal. Yang lain menghabiskan lebih banyak uang.
“Saya hampir membayar $20.000 untuk mendapatkan dokumen,” kata Manirul Sheikh, 29 tahun, yang bekerja di pabrik garmen di Dhulagor dan mengumpulkan besi tua.
“Semua orang tahu broker mana yang harus dituju. Tapi SIR mengubah segalanya. Sekarang orang-orang ingin pergi sebelum pemeriksaan selesai.”
Pria lainnya, Imran Ghazi, berkata dengan tenang: “Saya memilih pada tahun 2016, 2019, 2021 dan 2024. Tapi saya tidak memiliki dokumen untuk tahun 2002. Itu sebabnya saya pergi.”
Lonjakan ini juga membuat polisi setempat tegang.
“Kami menahan 95 tahanan dalam dua hari. Tidak ada stasiun yang mempunyai ruang atau kapasitas untuk menampung sebanyak itu. Kami berhenti menahan setelah itu,” kata petugas tersebut.
Pada Sabtu sore, seorang gadis berusia enam tahun menarik syal ibunya dan berbisik, “Aku akan merindukan teman-temanku di Kota Baru.” Ibunya, yang sedang mengandung bayinya, mengatakan mereka membayar 25.000 taka Bangladesh untuk menyeberang ke Benggala Barat tahun lalu.
Suaminya, yang mengendarai becak, menambahkan: “Kami datang karena kami miskin. Sekarang kami harus pergi karena kami takut.”
Pemilik toko dan pedagang setempat mengatakan mereka ingin situasi stabil secepat mungkin.
“Biarkan Delhi, Dhaka dan Kolkata berperang dalam pertarungan politik mereka. Orang-orang ini tidak boleh menderita di jalan,” kata seorang anggota Asosiasi Pedagang Hakimpur, yang memimpin relawan mendistribusikan khichiris.
Latihan SIR juga telah meningkatkan kebuntuan politik di negara bagian tersebut menjelang pemilihan majelis tahun 2026.
BJP menuduh TMC yang berkuasa telah mengizinkan “infiltrasi besar-besaran demi keuntungan pemilu”, sementara pemerintah negara bagian menuduh TMC “mempersenjatai” proses tersebut untuk menargetkan komunitas rentan dan menciptakan kepanikan.
Di Hakimpur, perdebatan ini tampaknya masih jauh.
Seorang pria setengah buta yang datang berobat 18 tahun lalu, dan kemudian mencari nafkah dengan bernyanyi di kereta komuter, duduk dengan tenang di dekat pagar.
“Saya ingin kembali dan bernyanyi lagi di Bangladesh,” katanya. “Tetapi saya tidak tahu apakah mereka akan menerima kita setelah sekian lama.”
Para pejabat mengatakan sekitar 1.200 orang telah kembali ke Bangladesh setelah melalui prosedur formal dalam enam hari terakhir. Hampir 60 orang masih menunggu pada hari Sabtu.
Saat matahari terbenam di balik pagar kawat berduri, seorang jawan BSF menyaksikan antrean tersebut meliuk-liuk di jalan tanah.
“Mereka datang dalam kegelapan,” katanya, mengacu pada penyeberangan malam selama bertahun-tahun. “Sekarang mereka pergi pada siang hari, melalui saluran yang tepat. Itulah bedanya.”
Bagi keluarga yang menunggu di bawah pohon beringin sambil memegang tas kecil, meringkuk dari kedinginan dan menunggu giliran, SIR bukan lagi sekedar latihan administratif.
Hal ini merupakan dorongan bagi kembalinya negara yang tidak menentu setelah bertahun-tahun dihabiskan dengan meminjam nama, dokumen, dan tanah.
