Judul berita utama di The West Australian tidak membuang-buang tinta. Ketika Joe Root mendarat untuk tur Ashes lainnya, surat kabar lokal memuji salah satu mesin uji kriket modern yang hebat dengan dua kata: “Ordinary Joe”.
Hilangkan provokasi tersebut dan angka-angka tersebut menjelaskan mengapa Australia masih merasa bisa memukulnya. Root adalah salah satu dari tiga teratas dalam sejarah Tes dengan 13,543 berjalan pada rata-rata 51,29 dengan 39 abad – tetapi satu negara yang paling terpikat dengan warisan Ashes masih merupakan satu-satunya tempat di mana dia belum pernah mencapai Tes seratus dan tidak pernah memenangkan Tes.
Raksasa global, kesalahan Australia
Karier Ruth sangat bagus. Namun gunakan Australia sebagai filter dan kemilaunya akan memudar:
Total melawan Australia, Joe Root mencetak 2428 run dengan rata-rata 40,46. Namun jika dilihat dari penampilannya di Australia, ia telah mencetak 892 run dengan rata-rata 35,68 dengan sembilan lima puluhan, skor terbaik 89 dan nol ratusan. Untuk seorang pemukul yang kariernya 50 hingga 100 konversinya melebihi sepertiga, menghasilkan 0 hingga 9 dalam lima puluh lebih putaran, tidak ada tanda bahaya kecil; itu tanda neon.
Kinerja Root di berbagai negara membuatnya semakin buruk. Di rumahnya di Inggris, rata-rata Root di atas 56. Di Selandia Baru, rata-ratanya di atas 50; di India rata-rata terjadi pada pertengahan usia 40an. Hanya di Australia dia rata-rata berusia pertengahan 30an – salah satu negara utama di mana dia terlihat fana dibandingkan mitos.
Mengapa Australia masih mengendalikannya
Tampaknya suara-suara Australia menyukainya. Rodney Hogg telah menyebut Root sebagai “titik lemah Inggris”, dengan mengatakan bahwa tanda tangannya yang meluncur di koridor sangat ideal untuk mengalahkan deck nyata dengan pantulan. Tur Three Ashes, 0 kemenangan, 12 kekalahan, 2 kali seri di Australia menambah bobot kereta luncur. Root terus memukul, secara konsisten terjebak di zona 60-89 dan terus menyaksikan Auss memanfaatkan keunggulan di sisi lain.
Apakah itu teknik, kondisi, atau sekadar beban mental? Atau semuanya bersama-sama? Namun Ashes of 2025-2026 ini pada dasarnya adalah kehidupan terakhir dari warisannya. Angka sepanjang masa sudah menempatkannya di kisaran Tendulkar-Ponting. Jika dia akhirnya mendapat ratusan besar di Australia, “Ordinary Joe” akan masuk dalam daftar berita utama pra-seri bodoh yang telah ditertawakan para penggemar selama bertahun-tahun. Jika tidak, pemukul paling berprestasi di Inggris pada generasi ini akan pensiun dengan satu tanda bintang yang sangat spesifik: ikon di mana-mana, selamanya menjadi ‘rata-rata’ di Australia.
