Guwahati: Dua hari telah berlalu dan terakhir kali India mengira mereka memiliki peluang nyata untuk memenangkan Tes kedua masih terjadi pada senja hari Sabtu ketika Tony de Zorzi mengalahkan Mohammad Siraj dengan Rishabh Pant. Enam turun dari 247, siapa sangka Afrika Selatan akan menambah 252 lagi dalam total semalam mereka? Senuran Muthusamy, Kyle Verreyn dan Marco Jansen mendukung diri mereka sendiri untuk tidak hanya memberi harga pada gawang mereka tetapi juga membuat India membayar mahal. Dengan Mutusami mencetak Tes seratus perdananya, Jansen terpaut tujuh run dari apa yang seharusnya menjadi Tes seratus perdananya, tetapi luka yang lebih besar adalah 247 run Afrika Selatan di antara ketiganya dengan kecepatan yang menakjubkan.
Jansen mencetak 93 dari 91, termasuk rekor tujuh angka enam, merusak peluang India untuk melakukan perubahan haluan dengan cepat setelah pemecatan Verreyne. Dengan Muthusami di sisi lain, Jansen menambahkan 97 run dalam 17,4 overs, hampir membuat India tersingkir dari permainan tersebut. Sejauh ini, tidak ada tim yang kalah dalam Tes di India, dengan mencetak 489 poin. Peringatan lain: Hanya sekali sejak tahun 2020 India mencetak lebih dari 489 pada babak kedua Tes melawan Australia di tempat yang sama di Ahmedabad pada tahun 2023. India kalah dengan fakta tersebut yang melampaui rekor kandang mereka yang tidak merata sejak Oktober tahun lalu, melonjak menjadi 9/0 dalam kegelapan, tertinggal dari Afrika Selatan dengan 480 run.
Di lapangan datar seperti ini, dan melawan batsmen yang siap dan bertekad untuk mengalahkan bowling sejak dini, penebusan hanya dapat ditemukan dalam mantra bowling atau kapten kreatif yang menginspirasi. Hal-hal ini tidak terjadi di India. Kesabaran Muthusami juga menjadi faktor dalam pertandingan ini saat ia perlahan mulai mendikte pola mencetak gol. Dengan mendorong satu-satunya celah melalui penutup penyapu, Muthuswamy membuat inokulasi untuk lari menjadi sangat sederhana. Seandainya Verreinn tidak memberi tekanan pada Ravindra Jadeja, Afrika Selatan mungkin akan kehilangan gawang ketujuh lebih lambat dari yang sebenarnya.
Sebuah gawang biasanya mengarah ke dua, terutama dalam situasi seperti ini. Tapi Jansen memukul Jadeja untuk enam pukulan panjang sebelum memukulnya di tengah gawang untuk enam pukulan lagi. Yadav juga tidak terhindar, dengan Jansen mengangkat pengirimannya dalam jangka panjang menjadi enam, mengulangi pukulan yang sama pada pukulan berikutnya untuk meningkatkan laju lari Afrika Selatan. Muthusamy memainkan peran utama untuk sementara waktu, tetapi segera setelah dia mulai memukul juga, India mulai menunjukkan tanda-tanda panik, membuat para pemain fast bowling mendapat waktu yang singkat.
Babak-babak tersebut telah menjadi penghalang saat ini, namun India pasti telah melewatkan sebuah trik dengan tidak memberikan cukup putaran pada para pemintalnya. Kuldeep Yadav, pemimpin mereka pada hari Sabtu, hanya melakukan 12,1 over pada hari itu, Jadeja 16 dan Washington Sundar 12. Urutan mantra Yadav (5-1-17-0, 1-0-7-0, 5-0-35-0, 1.1-0-5-1) juga tidak masuk akal.
Reaksi Jansen terhadap putaran tersebut – upaya untuk menjatuhkannya dari taman – tepat pada waktunya dengan apa yang diharapkan dari pemukul tingkat rendah. Tapi tanpa berusaha membujuknya untuk melakukan hal yang sama, India akhirnya kebobolan lebih banyak dari apa yang mereka sepakati di pagi hari. Hari itu juga terlihat Nitish Kumar Reddy mengambil posisi di tim berdasarkan apa yang dia lakukan dengan pemukulnya.
Perkembangan babak Afrika Selatan juga menyoroti niat mereka untuk membaca kondisi sebelum berpindah posisi secara perlahan. Mereka hanya mencetak 28 run pada jam pertama tetapi menambahkan 41 run lagi pada jam berikutnya. Namun, sesi setelah minum teh terbukti menjadi yang paling bermanfaat di Afrika Selatan karena mereka mencetak 112 run dalam 26 overs dengan run rate 4,3 karena hanya kehilangan gawang Verreyn. Angka-angka yang mereka kumpulkan pada akhir babak menjadi bacaan yang mengerikan bagi India. Tujuh angka enam Jansen sekarang menjadi yang tertinggi bersama Shahid Afridi (103 di Lahore, 2006) dalam babak Tes melawan India. Hanya dua kali sebelumnya Jasprit Bumrah melakukan overs lebih banyak di babak Tes daripada 32 yang dia lakukan di babak ini – 36 dan 33 masing-masing melawan Inggris di Chennai 2021 dan Old Trafford 2025.
Bahwa ini adalah ketiga kalinya sejak Januari 2017 India melakukan 150 over atau lebih dalam babak Tes menunjukkan seberapa besar kekalahan mereka di kandang dalam beberapa tahun terakhir. Menjelang akhir, India hanya menunggu sampai masalah ini selesai. Mencetak lebih dari sekedar run a ball, Jansen hampir mencapai tujuannya di fase ini, melakukan hook pada Siraj untuk mendapatkan angka enam dan kemudian dengan menantang melewati Bumrah untuk mendapatkan angka empat yang luar biasa. Dengan Keshav Maharaj, Jansen menambahkan 27 sebelum melakukan kesalahan Yadav pada tunggulnya. Pada saat itu, Afrika Selatan telah berbuat cukup banyak untuk memastikan bahwa mereka tidak dapat dikalahkan dengan mudah dalam Tes ini.
