Ben Stokes telah menyampaikan salah satu penilaian diri yang paling jujur di era kaptennya, dengan mengakui bahwa Inggris akan dikalahkan ketika ada tekanan melawan Australia. Berbicara kepada TNT Sports setelah kekalahan terakhirnya, Stokes menghilangkan semua kebisingan yang biasa terjadi dan langsung membahas inti masalahnya: mentalitas.
“Saat pertandingan dipertaruhkan, tim bisa menangani tekanan seperti itu lebih baik dari kami,” kata Stokes setelah kekalahan tersebut.
“Kami adalah tim yang hebat ketika kami unggul, ketika kami tertinggal dan kami memainkan permainan mengejar ketertinggalan yang besar, kami hebat, tetapi ketika pertandingan dipertaruhkan, kami tidak mampu mengatasi tekanan. Itu jelas sebagai seorang kapten. Itu adalah mentalitas, cara berpikir. Bagaimana Anda mendapat kesempatan untuk membuat keputusan yang jelas sangat penting untuk sukses di level ini,” katanya.
Ben Stokes tidak senang dengan sikap timnya
Ini bukanlah kapten yang bersembunyi di balik taktik, keberuntungan, atau kondisi. Stokes secara terbuka mengakui bahwa keruntuhan Inggris yang berulang kali terjadi di bagian-bagian penting bukan karena bakat; itu tentang kesejukan. Menurutnya, tim tahu cara mendominasi di depan dan bisa berayun bebas saat mengejar jauh di belakang, namun terhenti saat pertarungan benar-benar 50-50.
Ia juga tidak menyia-nyiakan dasar-dasarnya, yang berulang kali hilang di bawah tekanan, terutama di lapangan dan saat menguasai bola.
“Tidak ada seorang pun yang akan melakukan tangkapan atau tidak mencetak gol di tempat yang seharusnya, tapi hal itu tidak bisa terjadi pada level ini. Kami tahu persis bagaimana kami perlu melakukan bowling dan kami tidak bisa melakukannya cukup lama untuk memberikan tekanan pada Australia; itu terlihat dari cara mereka mampu mencetak gol dengan begitu cepat dan mudah,” alasan Stokes.
Bagi Ben Stokes, eksekusi adalah gejala nyata dari sesuatu yang lebih dalam. Rencana sudah jelas, keterampilan sudah terbukti, namun standar hilang pada saat yang paling penting. Dalam pandangannya, ini adalah masalah pola pikir yang tidak bisa lagi diabaikan oleh Inggris.
“Kami belum bisa mengeksekusi dengan pemukul dan bola dan kami akan melakukan beberapa pembicaraan di ruang ganti. Tampaknya menjadi tema yang terus-menerus bahwa ketika tekanan terus berlanjut, Australia terus mengungguli kami. Mereka mengatakan Australia bukanlah tempat bagi orang-orang lemah dan kami tentu saja tidak lemah, namun kami harus menemukan sesuatu,” tambahnya.
Ini adalah momen kejujuran publik yang langka, dengan sang kapten mengakui bahwa sampai Inggris menemukan “sesuatu” itu dalam ruang kolektif mereka, sejarah Ashes akan terulang kembali.
