DOUANKARA, Mauritania (AP) — Seorang gadis terbaring di klinik medis darurat, matanya berkaca-kaca, mulutnya terbuka, dan ada lalat di bibirnya. Dadanya nyaris tidak bergerak. Tetesan keringat demam menetes ke dahinya saat petugas medis bergegas mengelilinginya, memasang infus.
“Itu adalah menit terakhir untuk menyelamatkan nyawanya,” kata Bethsabi Joman Elije, manajer kesehatan wanita yang bertanggung jawab di klinik tersebut ketika monitor jantung menyala dengan cepat. Menurut Elije, gadis tersebut terkena infeksi setelah mengalami pelecehan seksual dan mengalami syok selama beberapa hari tanpa pengobatan.
Keluarganya mengatakan gadis berusia 14 tahun itu diperkosa oleh militan Rusia yang menyerbu tenda mereka di Mali dua minggu lalu. Tentara Rusia adalah anggota Korps Afrika, unit militer baru di bawah Kementerian Pertahanan Rusia yang menggantikan kelompok tentara bayaran Wagner enam bulan lalu.
Laki-laki, perempuan dan anak-anak telah mengalami pelecehan seksual oleh semua pihak selama konflik Mali yang telah berlangsung selama satu dekade, menurut laporan PBB dan pekerja bantuan, dengan laporan pemerkosaan berkelompok dan perbudakan seksual. Namun kerugian sebenarnya tersembunyi di balik rasa malu yang menyulitkan perempuan dalam masyarakat konservatif dan patriarki untuk mencari bantuan.
Keheningan yang hampir membunuh anak berusia 14 tahun itu juga merugikan upaya untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan.
AP mengetahui dugaan pemerkosaan dan empat dugaan kasus pelecehan seksual lainnya yang dilakukan oleh tentara Korps Afrika, yang biasa disebut oleh orang Mali sebagai “orang kulit putih,” saat mewawancarai puluhan pengungsi di perbatasan tentang pelanggaran lain seperti pemenggalan dan penculikan.
Kombatan lain di Mali juga dituduh melakukan pelecehan seksual. Kepala klinik wanita di distrik Mopti mengatakan kepada AP bahwa dalam enam bulan terakhir mereka telah merawat 28 wanita yang mengatakan bahwa mereka diserang oleh pejuang JNIM yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, kelompok bersenjata paling kuat di Mali.
Keheningan di kalangan pengungsi Mali sungguh mengejutkan.
Di Kongo timur, yang telah menghadapi kekerasan selama puluhan tahun dari puluhan kelompok bersenjata, “kami tidak perlu mencari orang,” kata Miriam Molenaar, ketua kelompok medis Doctors Without Borders, atau MSF, yang hadir di sana tahun lalu. Wanita “datang dalam jumlah besar”.
Hal yang berbeda terjadi di sini, katanya: “Orang-orang mengalami hal-hal ini dan hidup bersamanya, dan hal ini terwujud dalam gangguan stres pasca-trauma.”
Tidak bisa berkata-kata setelah penyerangan itu
Bibi dari gadis berusia 14 tahun tersebut mengatakan bahwa pejuang Afrika Korps membawa semua orang keluar dengan todongan senjata. Keluarga tidak dapat memahami apa yang mereka inginkan. Para pria itu menyuruh mereka menonton saat mereka mengikat paman gadis itu dan memenggal kepalanya.
Dua pria kemudian membawa gadis berusia 14 tahun itu ke dalam tenda saat dia mencoba membela diri dan memperkosanya. Keluarganya menunggu di luar, tidak bisa bergerak.
“Kami sangat ketakutan hingga tidak bisa berteriak lagi,” kenang bibinya ketika ibunya terisak pelan di sisinya. Dia, seperti perempuan lainnya, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, dan AP tidak menyebutkan nama korban pemerkosaan kecuali mereka setuju untuk disebutkan namanya.
Gadis itu muncul setelah setengah jam dengan ekspresi ketakutan. Kemudian dia melihat tubuh pamannya dan berteriak. Dia pingsan. Ketika dia bangun, dia melihat mata seseorang “yang sudah tidak ada lagi,” kata bibinya.
Keesokan paginya, militan JNIM datang dan memerintahkan keluarga tersebut pergi. Mereka naik kereta keledai dan pergi ke perbatasan. Jika ada suara apa pun, mereka bersembunyi di semak-semak, menahan napas.
Selama tiga hari perjalanan, kondisi gadis itu semakin memburuk. Ketika mereka tiba di Mauritania, dia kehilangan kesadaran.
AP menemukannya tergeletak di tanah di halaman rumah keluarga setempat. Kerabatnya mengatakan bahwa mereka tidak membawanya ke klinik karena mereka tidak punya uang.
“Jika Anda tidak punya apa-apa, bagaimana Anda bisa meminta seseorang menemui dokter?” kata nenek gadis itu di sela isak tangisnya. AP membawa keluarga tersebut ke klinik MSF gratis. Dokter mengatakan bahwa gadis itu memiliki tanda-tanda pemerkosaan.
Menurut manajer Elije, klinik tersebut baru dibuka selama sebulan dan telah menangani tiga korban kekerasan seksual.
“Kami yakin ada banyak kasus seperti itu,” katanya. “Tetapi saat ini sangat sedikit pasien yang berobat karena masih merupakan hal yang tabu. Para wanita ini sangat membutuhkan waktu dan kesabaran untuk terbuka dan curhat kepada seseorang sehingga mereka bisa mendapatkan pertolongan. Mereka datang hanya ketika keadaan sudah menjadi sulit, seperti dalam kasus yang kita lihat hari ini.”
Saat Elije mencoba menyelamatkan nyawa gadis itu, dia meminta keluarga untuk menjelaskan kejadian tersebut. Dia tidak bisa berbahasa Arab dan meminta perawat setempat untuk mencari tahu berapa banyak pria yang melakukan serangan tersebut. Tapi perawat itu terlalu malu untuk bertanya.
Goresan itu adalah bagian dari cerita yang tidak bisa dia ceritakan
Ribuan pengungsi baru dari Mali, sebagian besar perempuan dan anak-anak, telah menetap di Mauritania dalam beberapa pekan terakhir di tempat penampungan yang terbuat dari kain dan ranting pohon. Kamp pengungsi terdekat penuh sesak, sehingga pengobatan dan pelaporan pelecehan seksual menjadi sulit.
Dua wanita yang baru tiba diam-diam menarik reporter AP dengan menyesuaikan syal di wajah mereka. Mereka mengatakan bahwa mereka tiba seminggu yang lalu setelah orang kulit putih bersenjata datang ke desa mereka.
“Mereka merampas segalanya dari kami. Mereka membakar rumah kami. Mereka membunuh orang-orang kami,” kata salah satu dari mereka. “Tetapi bukan hanya itu yang mereka lakukan. Mereka mencoba memperkosa kami.”
Para pria memasuki rumah di mana dia sendirian dan menelanjanginya, katanya, seraya menambahkan bahwa dia membela diri “dengan rahmat Allah”.
Saat dia berbicara, wanita lainnya mulai menangis dan gemetar. Ada bekas cakaran di lehernya. Dia tidak bisa menceritakan kisahnya.
“Kami masih takut dengan apa yang kami alami,” katanya.
Secara terpisah, perempuan ketiga mengatakan apa yang dilakukan laki-laki kulit putih padanya di Mali bulan lalu ketika dia sendirian di rumah adalah “urusan Tuhan dan saya”.
Yang keempat mengatakan dia melihat beberapa pria kulit putih bersenjata menyeret putrinya yang berusia 18 tahun ke dalam rumahnya. Dia melarikan diri dan tidak pernah melihat putrinya lagi.
Para perempuan tersebut menolak tawaran untuk berbicara dengan pekerja bantuan, beberapa di antaranya adalah penduduk setempat. Mereka mengatakan mereka belum siap membicarakannya dengan siapa pun.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi pertanyaan-pertanyaan tersebut, namun kantor berita tersebut, yang oleh Departemen Luar Negeri AS disebut sebagai bagian dari “kampanye disinformasi Kremlin”, menyebut penyelidikan AP terhadap Korps Afrika sebagai berita palsu.
Wagner memiliki warisan pelecehan seksual
Tuduhan pemerkosaan dan pelecehan seksual lainnya telah terjadi sebelum Wagner dipindahkan ke Afrika Korps.
Seorang perempuan pengungsi mengatakan kepada AP bahwa dia menyaksikan pemerkosaan massal di desanya pada Maret 2024.
“Kelompok Wagner membakar hidup-hidup tujuh orang dengan bensin di depan mata kami.” katanya. Mereka kemudian menangkap perempuan-perempuan tersebut dan memperkosa mereka, katanya, termasuk ibunya yang berusia 70 tahun.
“Setelah ibu saya diperkosa, dia tidak bisa hidup,” katanya. Ibunya meninggal sebulan kemudian.
Dalam kasus kekerasan seksual terburuk yang melibatkan militan Rusia di Afrika, PBB mengatakan dalam laporan tahun 2023 bahwa setidaknya 58 perempuan dan anak perempuan diperkosa atau diserang secara seksual selama serangan di desa Moura oleh pasukan Mali dan orang lain yang digambarkan oleh para saksi sebagai “pria kulit putih bersenjata”.
Sebagai tanggapan, pemerintah Mali mengusir misi penjaga perdamaian PBB. Sejak saat itu, hampir mustahil untuk mengumpulkan data akurat mengenai kekerasan seksual terkait konflik.
AP mewawancarai lima perempuan dari Mura yang saat ini berada di kamp pengungsi. Mereka mengatakan bahwa beberapa pria yang ditutup matanya memperkosa mereka selama beberapa jam.
Ketiga perempuan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu kecuali pekerja bantuan. Dua orang lainnya berani memberi tahu suami mereka beberapa bulan kemudian.
“Saya diam saja dengan keluarga saya karena takut ditolak atau dipandang berbeda. Ini memalukan,” kata salah satu dari mereka.
Seorang anak laki-laki berusia 14 tahun yang keluarganya mengungsi ke Mauritania kini mulai pulih. Dia berkata bahwa dia tidak ingat apa pun sejak serangan itu terjadi. Keluarganya dan MSF mengatakan dia sedang berbicara dengan seorang psikiater, salah satu dari enam psikiater yang bekerja di negara tersebut.
Pekerja bantuan khawatir terhadap orang lain yang tidak pernah mengatakan apa pun.
“Konflik tampaknya semakin memburuk selama bertahun-tahun. Kurangnya rasa hormat terhadap kehidupan manusia, baik laki-laki, perempuan atau anak-anak,” kata Molenaar dari MSF sambil menangis. “Ini adalah pertempuran.”
___
Lebih lanjut tentang Afrika dan pembangunan: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
Associated Press menerima dukungan finansial untuk cakupan kesehatan global dan pembangunan di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan badan amal, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
