Ketegangan di kampus Universitas Punjab di Chandigarh telah mencapai puncaknya, menyebabkan beberapa bentrokan antara pengunjuk rasa dan polisi UT di luar salah satu gerbang utamanya menyusul seruan yang lebih luas untuk berpartisipasi pada hari Senin 10 November.
Para pengunjuk rasa kini menuntut penjadwalan segera pemilihan senat PU – yang masa jabatan sebelumnya berakhir tahun lalu – beberapa hari setelah Pusat harus menarik langkahnya untuk sepenuhnya membatalkan pemilihan badan pimpinan universitas negeri.
Berikut adalah poin-poin penting yang menjelaskan situasi saat ini, protes yang lebih luas; dan bagaimana isu ini melampaui universitas, hingga ke dalam sejarah Punjab.
Mengapa terjadi perkelahian di PU di Chandigarh?
Kelompok-kelompok yang ingin bergabung dalam protes menerobos gerbang PU pada Senin pagi, bahkan ketika polisi berusaha menghentikan mereka dengan tongkat. Polisi kewalahan melihat puluhan pengunjuk rasa, termasuk perwakilan organisasi Sikh dan serikat petani, yang masuk.
Polisi mengatakan mereka berusaha mencegah orang luar memasuki kampus. Inspektur Polisi Senior (SSP) Chandigarh Kanwardeep Kaur mencoba menenangkan para pengunjuk rasa di pintu gerbang.
Sekitar 500 pengunjuk rasa kemudian berkumpul di bundaran depan kantor wakil rektor, di mana panggung darurat didirikan. Protes dimulai dengan ardaa (doa Sikh) sebelum para pembicara berpidato di pertemuan tersebut untuk mempertahankan otonomi universitas.
Pembicara utama di atas panggung termasuk Wakil Presiden PUCSC Ashmeet Singh, mantan Senator Ravinder Singh Dhaliwal, pemimpin mahasiswa Rimaljot Singh dan presiden Mahasiswa untuk Masyarakat Sandeep. Kelompok lain juga memiliki mikrofonnya sendiri. Kecuali para pengunjuk rasa, kampus hampir sepi karena pemerintah telah menyatakan tanggal 10 dan 11 November sebagai akhir pekan.
Mengapa wilayah Chandigarh lainnya, perbatasan negara bagian, tetap tegang
Sekitar 2.000 polisi telah dikerahkan di seluruh Chandigarh, dengan 12 pos pemeriksaan didirikan, yang menyebabkan gangguan lalu lintas, khususnya di jalan raya Zirakpur (Punjab)-Chandigarh.
Beberapa kilometer jauhnya, perbatasan UT dengan distrik Mohali dan Mullanpur di Punjab juga mengalami kemacetan panjang ketika polisi berusaha membendung aliran pengunjuk rasa dari negara bagian tersebut.
Mengapa protes dimulai, bagaimana Pusat kembali mundur
Tuntutan pemilihan senat telah diajukan selama hampir satu tahun, sejak masa jabatan sebelumnya berakhir pada Oktober 2024. Namun protes saat ini pada dasarnya dimulai akhir bulan lalu setelah pemerintah serikat pekerja mencoba mengubah struktur badan pemerintahan PU.
Melalui pemberitahuan tertanggal 28 Oktober, pemerintah pusat telah merombak fungsi Universitas Punjab yang berusia 142 tahun, yang awalnya didirikan di Lahore di Punjab, India yang tidak terbagi.
Pemberitahuan untuk mengamandemen Undang-undang Universitas Punjab, 1947, akan mengurangi jumlah badan pimpinan tertinggi, senat, menjadi 31 anggota dan menghapuskan pemilihan badan eksekutifnya, sindikat. Langkah yang dilakukan oleh Pusat ini akan membatalkan konstituensi elektoral lulusan PU yang lebih besar untuk menjadi senat.
Hal ini dipandang sebagai serangan terhadap otonomi PU dan juga terhadap federalisme serta klaim Punjab atas UT Chandigarh, sehingga memicu masalah sejarah yang kompleks.
Pada tanggal 7 November, Pusat tersebut mengalah dan menarik pemberitahuan tersebut, awalnya hanya mencoba untuk menunda implementasinya. Namun, Universitas Panjab Bachao Morcha menolak untuk menarik seruan protesnya, dan mengatakan agitasi akan terus berlanjut sampai pemilihan senat diumumkan.
Mengapa isu PU bukan sekadar isu PU
Masalah ini memiliki sejarah tertentu, sehingga memicu reaksi politik yang emosional, khususnya di Punjab.
PU didirikan sebagai Universitas Punjab di Lahore pada tahun 1882 oleh British Raj. Ini menjadikannya salah satu universitas tertua di India. Setelah pembagian, ketika Lahore menjadi bagian dari Pakistan, sisi timur Punjab mendapat bagiannya dan pada tahun 1947 negara bagian tersebut mendirikan “Universitas Punjab (dieja ‘a’)”. Itu berkantor pusat di Shimla, Rohtak, Jalandhar dan akhirnya di kota Chandigarh yang baru dibangun.
Hal ini berubah dua dekade kemudian ketika negara bagian Haryana dan Himachal Pradesh saat ini dibentuk dan PU menjadi “perusahaan antar negara bagian” berdasarkan Undang-Undang Reorganisasi Punjab tahun 1966 yang disahkan oleh Parlemen. Chandigarh menjadi UT, menjadi ibu kota bersama Punjab dan Haryana.
Namun PU bukanlah universitas negeri atau pusat. Pendanaan, misalnya, dibagi antara Pusat dan Punjab. Lebih dari 200 perguruan tinggi yang berafiliasi dengan universitas berlokasi di Punjab dan Chandigarh. Secara finansial, Pusat memberikan sebagian besar dukungan kepada PU – sekitar 85% dari total dana, kata perwakilan PU kepada HT.
Namun, seperti kasus Chandigarh dan PU, Punjab memandang aspek reorganisasi tahun 1966 ini sebagai kesalahan bersejarah yang dilakukan terhadap negara mayoritas Sikh di negara mayoritas Hindu. Klaim atas Chandigarh dan isu-isu terkait merupakan faktor penyebab periode permusuhan di Punjab pada tahun 1980-an dan 1990-an dan terus meningkat dalam perselisihan yang jarang terjadi dengan Haryana dan negara bagian lain, seperti mengenai air sungai.
Partai politik, termasuk unit BJP yang terkadang berbahasa Punjabi, berpendapat bahwa Haryana masih memiliki kota dan universitas sendiri, seperti yang ada di Kurukshetra, sedangkan PU dan Chandigarh milik Punjab.
Latar belakang inilah yang membuat aksi protes terhadap otonomi PU ini menjadi momen bermuatan politis.
Partai BJP yang berkuasa dan induk ideologisnya, RSS, sering menjadi sasaran, terutama saat mereka berkuasa di Pusat. Organisasi mahasiswa ABVP yang berafiliasi dengan RSS baru-baru ini memenangkan jabatan ketua serikat mahasiswa PU setelah jeda selama lima dekade, namun organisasi tersebut jarang berpartisipasi dalam protes yang diselenggarakan antara lain oleh organisasi seperti Sath dan Students for Society.
Ketika banyak pemimpin bergabung dalam protes, apa yang dikatakan CM?
Dengan latar belakang hubungan pusat-negara bagian dan kontroversi bersejarah Punjab, Ketua Menteri AAP Bhagwant Mann mengatakan pemerintah pusat Perdana Menteri Narendra Modi “dengan putus asa mencoba memasuki PU melalui pintu belakang”.
“Negara tidak akan pernah melepaskan haknya,” kata Mann.
Selain mantan profesor dan mahasiswa, anggota Federasi Mahasiswa Sikh Seluruh India (AISSF) juga ikut melakukan protes pada 10 November.
Aktivis Punjabi Lakha Sidhana dan aktor-pembuat film Amitoj Mann juga berada di sana, sementara penyanyi Satinder Sartaaj, seorang alumni, juga mengunjungi lokasi protes damai baru-baru ini.
Para pemimpin senior dari Kongres dan Shiromani Akali Dal diperkirakan akan hadir pada hari ini. Banyak dari mereka juga pernah mengunjungi situs tersebut sebelumnya.
Bagaimana reformasi dilancarkan, dan pandangan berbeda
Isu reformasi struktur kepengurusan PU bukanlah hal baru. Wakil Presiden India saat itu dan juga Rektor PU M. Venkaiah Naidu pada tahun 2021 membentuk komite beranggotakan 11 orang untuk menyarankan perubahan sehubungan dengan Kebijakan Pendidikan Nasional (NEP) 2020, yang menyampaikan laporannya pada tahun yang sama yang menyerukan pemotongan.
Universitas juga berpendapat di pengadilan bahwa senat dan sindikat harus lebih kecil. Dikatakan bahwa pemilihan daerah pemilihan alumni, khususnya, “sulit dan mahal” dan tidak diperlukan dalam skenario saat ini.
VS Chauhan, mantan ketua NAAC dan anggota panel yang beranggotakan 11 orang, menyambut baik keputusan Pusat untuk merestrukturisasi badan pemerintahan sebelum ditarik. “Kami merekomendasikan untuk mengganti pemilihan 15 lulusan yang terdaftar oleh rektor dengan nominasi yang dicalonkan oleh lulusan terkemuka dan memberikan preferensi kepada guru universitas dan perguruan tinggi – yang keduanya diterima oleh pemerintah,” katanya kepada HT.
“Senat dipolitisasi” melawan “pandangan anti-demokrasi”
Pejabat PU mengatakan restrukturisasi ini konsisten dengan penekanan NEP 2020 pada tata kelola yang efektif dan berdasarkan prestasi. “Senat sebelumnya sangat terpolitisasi. Proses pemilihannya, yang melibatkan lebih dari tiga lakh alumni terdaftar, memakan waktu lama, mahal dan sering kali mengalihkan perhatian dari prioritas akademis,” kata pejabat tersebut.
Aktivis protes mengatakan pandangan ini pada dasarnya anti-demokrasi dan membuat asumsi yang luas.
Senat baru akan terdiri dari 31 anggota (24 dicalonkan dan 7 ex officio) bukan 90 (85 terpilih dan 5 ex officio). Keterwakilan Punjab tetap tidak berubah, kata para pejabat, dengan Ketua Mahkamah Agung Punjab, Ketua Pengadilan Tinggi Punjab dan Haryana serta Menteri Pendidikan Punjab tetap menjadi anggota ex-officio. Ke-15 wisudawan terdaftar yang sebelumnya terpilih menjadi anggota senat kini digantikan oleh dua wisudawan yang ditunjuk oleh rektor.
