Rishabh Pant, kapten pengganti India dalam Tes kedua melawan Afrika Selatan, dimana tim kalah dengan 408 run – total tertinggi dari seri Tesnya – di Guwahati, meminta maaf kepada para penggemar karena gagal memenuhi harapan mereka.
Pant, yang memimpin India dengan absennya kapten Shubman Gill, gagal menginspirasi tim untuk tampil lebih baik setelah kalah dalam Tes pertama di Kolkata. Pant masing-masing mencetak 7 dan 13 untuk India 201 dan 140 di Stadion Barsapara. Kegagalannya dengan pemukul di kedua babak adalah salah satu alasan utama di balik hasil buruk India di lapangan bebas setan, seperti yang dibuktikan oleh rekan mereka dari Afrika Selatan di Senuran Muthusamy, Marco Jansen dan Tristan Stubbs.
Pant pun tak segan-segan mengakui bahwa India dikalahkan oleh Proteas dalam seri yang merupakan kemenangan seri Tes pertama mereka di tanah India dalam 25 tahun. India, di sisi lain, mengalami kekalahan kelima dalam tujuh Tes terakhir mereka di kandang sendiri, level terendah sejak 66 tahun lalu.
“Tidak dapat dipungkiri bahwa kami belum memainkan kriket dengan cukup baik dalam dua minggu terakhir,” tulis Pant di Instagram sehari setelah kekalahan yang menghancurkan kepercayaan diri tersebut.
Penjaga gawang penyerang berjanji untuk menekan tombol reset dan kembali lebih kuat, setelah belajar dari kekalahan tersebut.
“Sebagai sebuah tim dan secara individu, kami selalu ingin tampil di level tertinggi dan memberikan senyuman kepada miliaran masyarakat India.
“Saya minta maaf kami tidak dapat memenuhi ekspektasi kali ini, namun olahraga mengajarkan Anda untuk belajar, beradaptasi, dan berkembang, baik sebagai tim maupun individu. Mewakili India adalah kehormatan terbesar dalam hidup kami. Kami tahu apa yang tim ini mampu lakukan dan kami akan bekerja keras, berkumpul kembali, fokus kembali, dan memulai kembali untuk kembali lebih kuat dan lebih baik sebagai sebuah tim dan secara individu.
“Terima kasih atas dukungan dan cintamu yang tak tergoyahkan!”
Pant selanjutnya akan terlihat beraksi dalam tiga pertandingan seri ODI melawan Afrika Selatan mulai 30 November. India akan dipimpin oleh KL Rahul karena kapten Shubman Gill dan wakil kapten absen karena cedera. Serial ini juga akan menandai kembalinya pendukung Virat Kohli dan Rohit Sharma.
