Mantan pemain serba bisa India Mohammad Kaif tidak bisa tidak memuji Virat Kohli dan Rohit Sharma atas dedikasi mereka terhadap permainan dan bagaimana keduanya selalu ingin membantu para pemain muda meskipun tidak memiliki ban kapten. Ia mencontohkan dua mentor senior pemain muda, Harshit Rana dan Arshdeep Singh, pada ODI pertama melawan Afrika Selatan di Ranchi. ODI pertama dari seri tiga pertandingan menyaksikan tuan rumah mencatatkan kemenangan tipis dalam 17 putaran setelah Kohli dan Kuldeep Yadav kembali dengan penampilan luar biasa.
120-bola 135-bola Kohli, bertabur 11 batas dan 7 angka enam membantu India membukukan 349/8 dalam 50 overs, didukung oleh Kuldeep Yadav, yang kembali dengan empat gawang untuk membantu tuan rumah unggul 1-0.
Adalah Harshit Rana yang memberikan start terbaik bagi India dengan memecat Ryan Rickelton dan Quinton de Kock di over kedua. Arshdeep Singh bergabung dengan memecat Aiden Markram dan Protea dikurangi menjadi 11/3.
Kaif berbicara tentang bagaimana Virat dan Rohit selalu berada di telinga para speedster muda dan bagaimana hal itu membantu mereka menenangkan saraf mereka. Ia mengatakan senior harus selalu menjadi bagian dari tim karena mereka bisa berbagi pengalaman dengan junior.
“Harshit Rana melakukan pukulan jarak jauh yang bagus. Dia pendek tapi di sini dia menjaga jaraknya di depan. Dia menggunakan bola baru dengan baik. Rohit dan Virat juga memberinya nasihat di lapangan. Itu yang saya katakan, pemain muda akan melakukannya dengan baik di bawah senior dan itu selalu terjadi di kriket India,” kata Kaif di saluran YouTube-nya.
“Berapa kali kita melihat Virat pergi dan berbicara dengan Arshdeep dan Prasid. Rohit juga berkontribusi. Mereka ingin India menang meski mereka tidak memimpin. Mereka tidak peduli dengan pujian. Mereka banyak berbicara dengan para pemain bowling dan hasilnya terlihat jelas,” tambahnya.
“Kenapa Shami tidak ada di sana?”
Meskipun tim tamu memiliki 11/3 pada satu tahap, pemain bowling India membiarkan Afrika Selatan mencapai 332 ketika Marco Jansen, Corbin Bosch dan Matthew Britzke mencetak gol setengah abad. Penampilan di babak kedua ini menimbulkan pertanyaan tentang dikeluarkannya Mohammed Shami dari skuad.
Shami saat ini berada di bawah perwalian meskipun penampilannya bagus di Ranji Trophy. Baru-baru ini, Shami dan ketua penyeleksi Ajit Agarkar memberikan versi berlawanan yang dengan jelas menunjukkan bahwa ada lebih dari yang terlihat.
“Itu pertanyaan yang wajar. Apa pun lapangannya, pemain bowling seperti Shami tidak peduli jika lapangannya datar. Dia memiliki kelas yang tinggi sehingga dia juga menemukan cara untuk memilih gawang. Saya tidak tahu mengapa dia masih tidak bermain karena Bumrah dan Siraj diistirahatkan,” kata Kaif.
“Atlet-atlet muda juga akan mendapat manfaat dari kehadirannya. Tidak ada atlet senior yang memberi tahu orang-orang seperti Prasid, Harshit, dan Arshdeep apa yang harus dilakukan di bawah tekanan. India melewatkan hal itu,” tambahnya.
