Diperbarui: 10 Des 2025 07:23 IST
Jitesh Sharma dipilih sebagai penjaga gawang pertama untuk seri T20I pertama India melawan Afrika Selatan di Cuttack, lebih disukai daripada Sanju Samson.
Bakat India yang kaya sekali lagi menjadi sorotan di Cuttack, di mana Jitesh Sharma didukung sebagai penjaga gawang terbaik untuk seri pembuka T20I melawan Afrika Selatan di Cuttack. Jitesh mempertahankan sarung tangan tersebut setelah lebih disukai daripada Sanju Samson dalam dua T20I terakhir di Australia — menegaskan keyakinan manajemen bahwa kekuatan pukulan Jitesh membuatnya lebih alami di No. 7 atau lebih rendah. Samson, meskipun kembali dengan baik sebagai pembuka, tergelincir ke dalam daftar setelah Shubman Gill kembali ke posisi teratas.
Namun Jitesh menepis anggapan bahwa persaingan tersebut dapat mengaburkan suasana di ruang ganti. Sebaliknya, dia berbicara dengan hangat tentang kehadiran dan pengaruh Samson, menggambarkan dinamika mereka sebagai dinamika yang didasarkan pada kepercayaan dan ambisi bersama, bukan persaingan.
“Saya sangat bersyukur memiliki dia di tim dan saya berada di bawah bimbingannya. Dia sudah seperti kakak bagi saya,” kata Jitesh, merefleksikan bagaimana lingkungan kompetisi internal mendorong para pemain untuk meningkatkan permainannya. “Persaingan yang sehat akan memunculkan bakat Anda. Itu bagus untuk tim.”
Dia mengakui banyaknya bakat di kriket India, dan menyatakan bahwa untuk mengambil peran yang sebelumnya dipegang Samson membutuhkan yang terbaik. “Sanju bhai absen dan saya bermain. Dia pemain hebat – salah satu pemain hebat. Jika saya harus bersaing dengannya dan bermain bersamanya, saya harus memberikan permainan pertama saya,” katanya.
Menurut Jitesh, hubungan mereka lebih dari sekedar perdebatan pilihan. Keduanya sering bertukar catatan tentang penjaga gawang, pukulan, dan permainan situasional, membuat kemitraan ini saling memperkaya. “Kami berdua mencoba bermain untuk India dan bukan untuk tim lain. Kami seperti saudara. Dia banyak membantu saya ketika saya memegang atau memukul.”
Peluang terakhir Jitesh datang pada pertandingan di mana India mendominasi dari awal hingga akhir. 59 rekor tak terkalahkan Hardik Pandya yang menakjubkan mengangkat India menjadi 175/6 sebelum para pemain bowling membongkar Afrika Selatan dengan 74 – total terendah mereka dalam format tersebut. Keenam pemain bowling India yang digunakan oleh Suryakumar Yadav pada hari Selasa termasuk di antara gawang, tetapi Arshdeep Singh, Varun Chakraborty dan Jasprit Bumrah tampil sangat mengesankan. Kemenangan tersebut memberi India keunggulan 1-0 dalam lima seri pertandingan dan Jitesh sekali lagi menjadi bagian dari tim yang mengandalkan kedalaman dan persahabatan untuk membentuk jalan ke depan.
