ATLANTA (AP) — Sebuah tanda bersejarah dari lokasi hukuman mati tanpa pengadilan pada tahun 1918 yang telah berulang kali dirusak dalam beberapa tahun terakhir kini dipajang dengan aman di Atlanta pada sebuah pameran yang akan dibuka Senin.
Ini memperingati peristiwa yang coba dihapus oleh beberapa penduduk Georgia selatan: pembunuhan Mary Turner oleh massa kulit putih yang bermaksud membungkamnya setelah dia menuntut keadilan atas hukuman mati tanpa pengadilan terhadap suaminya, Hayes Turner, dan setidaknya 10 orang kulit hitam lainnya.
Dengan lubang peluru dan SUV retak di alasnya, penanda Georgia Historical Society sebagian berbunyi: “Mary Turner, hamil delapan bulan, dibakar, dimutilasi dan ditembak oleh massa setelah secara terbuka mengecam hukuman mati tanpa pengadilan yang dilakukan suaminya pada hari sebelumnya… Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap pelaku kejahatan ini yang diketahui atau dicurigai. Antara tahun 1880 dan 1930, 550 orang terbunuh di Georgia selama tindakan kekerasan massa yang ilegal ini.”
Kini, setiap kata yang terkena peluru diproyeksikan ke dinding, dan pengunjung dapat mendengar kata-kata tersebut diucapkan oleh beberapa dari enam generasi keturunan Turner.
“Saya senang tugu peringatan itu diambil gambarnya,” kata cicit perempuan Katrina Thomas pada Sabtu malam setelah pertama kali melihat pameran di Museum Nasional Sipil dan Hak Asasi Manusia. “Jutaan orang akan mengetahui kisahnya. Fakta bahwa suaranya terdengar bertahun-tahun kemudian menunjukkan bahwa kisah tersebut tidak hilang. Ia tetap hidup dan terus berkembang.”
Orang Amerika mengetahui tentang hukuman mati tanpa pengadilan ini pada tahun 1918 karena tindakan tersebut segera diselidiki oleh Walter White, yang mendirikan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna cabang Georgia dan menjadi suara yang berpengaruh untuk hak-hak sipil di seluruh negeri. Seorang pria kulit hitam berkulit terang yang bisa dianggap berkulit putih, dia mewawancarai para saksi mata dan memberikan nama-nama tersangka kepada gubernur Georgia, menurut laporannya di publikasi NAACP The Crisis.
Menurut katalog Equal Justice Initiative yang berisi lebih dari 4.400 kasus hukuman mati tanpa pengadilan bermotif rasial di AS antara Rekonstruksi dan Perang Dunia II, Georgia adalah salah satu negara bagian yang paling aktif melakukan hukuman mati tanpa pengadilan. Organisasi tersebut memasang penanda di banyak lokasi dan mendirikan monumen untuk para korban di Montgomery, Alabama.
Undang-undang anti-hukuman mati pertama di negara ini diperkenalkan pada tahun 1918 di tengah reaksi nasional terhadap kematian Mary dan Hayes Turner serta tetangga mereka di wilayah Brooks dan Lowndes, Georgia. Undang-undang tersebut disahkan Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1922, tetapi dicabut oleh senator Selatan, dan satu abad berlalu sebelum hukuman mati tanpa pengadilan menjadi kejahatan rasial federal pada tahun 2022.
“Ketidakadilan yang merenggut nyawanya adalah ketidakadilan yang sama yang terus mencemari dirinya dari tahun ke tahun,” kata Randy McClain, keponakan laki-laki keluarga Turner. Dia dibesarkan di daerah pedesaan yang sama di mana hukuman mati tanpa pengadilan terjadi, tetapi tidak tahu banyak tentang hal itu dan tidak menemukan hubungan keluarganya sampai dia dewasa.
“Sepertinya tempat ini sangat aman,” kata McClain. “Sekarang dia akhirnya beristirahat dan kisahnya bisa diceritakan. Dan keluarganya bisa merasakan rasa pembenaran.”
