Musim tim Piala Delhi Ranji telah mencapai titik terendah. Dengan hanya tujuh poin dari empat pertandingan dan duduk di urutan keenam di Grup D, kampanye Delhi berada di ambang kehancuran. Untuk tetap bertahan di turnamen, mereka sekarang harus memenangkan semua pertandingan tersisa – tugas yang hampir mustahil mengingat performa mereka dan kekacauan yang semakin meningkat di luar lapangan.
Apa yang awalnya merupakan masa optimisme yang tenang berubah menjadi kekacauan, dengan politik dalam negeri, pilihan-pilihan yang dipertanyakan, dan persiapan yang buruk berkontribusi terhadap kejatuhan tersebut. Asosiasi Kriket Delhi dan Distrik (DDCA) kembali menjadi berita utama karena alasan yang salah — kali ini salah satu penyeleksinya sendiri, Manu Nayar, dilaporkan berhenti pada pertengahan musim untuk bergabung dengan liga kriket swasta di Amerika Serikat.
Hal ini terjadi hanya beberapa hari setelah DDCA mengeluarkan peringatan keras kepada ofisial dan pemainnya untuk menjauhi turnamen yang tidak berizin menyusul pemecatan ketua panitia seleksi junior Ashu Dani karena keterlibatannya dalam Indian Sky Premier League (IHPL) yang kontroversial di Jammu dan Kashmir. Meskipun demikian, menurut laporan di timesofindia.com, Nayar – bersama dengan staf pendukung Manan Sharma dan Gautam Wadhera – masih berangkat ke AS untuk mengikuti liga swasta, menimbulkan pertanyaan serius tentang disiplin dan akuntabilitas dalam asosiasi.
Kurangnya persiapan dan pilihan yang dipertanyakan
Perjuangan Delhi di lapangan mencerminkan kekacauan administratif. DDCA memutuskan untuk mempertahankan pelatih kepala Sarandeep Singh dari musim sebelumnya meskipun tim mengalami kegagalan di bawah asuhannya. Skuad tahun ini dipilih melalui uji coba yang tergesa-gesa, dengan beberapa dipilih berdasarkan penampilan di Liga Utama Delhi, kompetisi T20 — pilihan yang aneh untuk menilai pemain dalam format Ranji Trophy yang lebih panjang.
Selain itu, tim tidak memainkan pertandingan latihan multi-hari sebelum dimulainya musim, tidak seperti tim di negara bagian lain yang menggunakan turnamen kompetitif empat hari untuk persiapannya. Akibatnya, Delhi masuk ke Piala Ranji dengan dingin, tanpa intensitas pertandingan maupun kekompakan tim.
Sekretaris DDCA Ashok Kumar Sharma mengakui bahwa tim tersebut “gagal menekan sebagai satu kesatuan”. Dia mengatakan kepada TimesofIndia.com: “Ada kecemerlangan individu. Sanath (Sangwan) dan Ayush (Doseja) melakukannya dengan baik dengan pukulannya. Sebagai sebuah tim, kami tidak melakukannya dengan baik dan itu mengkhawatirkan.”
Pelatih Sarandeep mendapat kecaman
Sorotan kini tertuju pada pelatih Sarandeep Singh, yang menurut orang dalam telah gagal menginspirasi para pemain atau memberikan panduan taktis. Menurut orang dalam DDCA, Sarandeep sering kali memikirkan hari-hari bermainnya sendiri daripada mendiskusikan strategi melawan lawan.
“Pelatih Sarandeep mendapat perpanjangan waktu bahkan setelah taktik yang dipertanyakan musim lalu di mana Delhi gagal menurunkan pemain XI dengan benar di sebagian besar pertandingan dan membuat keputusan yang malu-malu selama undian,” kata seorang pejabat senior DDCA. “Bahkan musim ini, para penyeleksi memberinya pemain yang dia inginkan, namun tidak ada hasil.”
Sumber juga mengatakan bahwa Komite Penasihat Kriket (CAC), yang dipimpin oleh mantan penjaga gawang India Vijay Dahiya, baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan High Performance Group untuk meninjau situasi. Namun, orang dalam menggambarkannya sebagai hal yang “rutin” dan hanya sedikit tindakan yang diambil.
Keributan di koridor
DDCA telah lama terperosok dalam pertikaian dan musim ini pun demikian. Pertemuan panitia seleksi baru-baru ini untuk memilih calon tim U-23 dan Ranji menimbulkan kontroversi ketika sekretaris Ashok Sharma keberatan dengan kehadiran tiga direktur DDCA. Dia kemudian menulis kepada Presiden Rohan Jaitley, menyerukan transparansi dan keadilan dalam proses seleksi.
Dengan para penyeleksi berhenti di pertengahan musim, pelatih mendapat kecaman, dan skuad tampak tidak siap dan terputus-putus, kriket Delhi berada di tengah krisis lainnya. Kecuali jika ada perbaikan segera, negara yang pernah menjadi legenda ini berisiko kehilangan relevansinya di kalangan domestik India.
