Mantan kapten Afrika Selatan Faf du Plessis menyebut paceman India Jasprit Bumrah sebagai pemain bowling terkuat di dunia kriket, sambil bercanda bahwa ia berharap pemain bowling bintang itu tidak pernah tampil di liga SA20 Afrika Selatan.
Berbicara pada acara SA20 India Day di Mumbai, bintang Joburg Super Kings batsman du Plessis berkata, “Bumrah adalah pemain bowling terberat di dunia. Saya harap kita tidak melihatnya di SA20.” Pemain berusia 39 tahun, yang pernah bermain bersama Bumrah di kriket internasional dan waralaba, menambahkan bahwa tindakan dan akurasi perintis India yang tidak biasa itu menjadikannya tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan bagi para pemain terbaik.
Bumrah tampil gemilang di semua format sejak kembali dari cedera awal tahun ini, memainkan peran kunci dalam kemenangan seri T20I 2-1 India atas Australia, yang mengikuti rekor tak terkalahkan mereka di Piala Dunia T20 2024.
Kapten India Suryakumar Yadav, yang memimpin tim di seri Australia, memuji Bumrah karena mengubah unit bowling India melalui kepemimpinan dan kecerdasan taktisnya.
“Dari sudut pandang bowling juga, masyarakat mengambil tanggung jawab,” kata Suryakumar usai seri. “Memiliki pemain bowling berpengalaman seperti Bumrah di tim dan semua orang berinteraksi dengannya, mempelajari banyak keterampilan, trik, dan penguasaan permainan – menurut saya itu bagus. Jadi itu juga menciptakan persahabatan yang baik.”
Pengaruh Bumrah melampaui statistiknya, yang tetap mengesankan. Dalam 79 T20 Internasional, pemain berusia 31 tahun ini telah mencetak 99 gawang dalam 77 babak dengan rata-rata 18,11 dan tingkat ekonomi 6,36, menjadikannya pencatat gawang tertinggi kedua di India dalam format di belakang Arshdeep Singh.
Pelatih kepala India Gautam Gambhir juga menjelaskan perubahan peran Bumrah dalam tim, terutama strategi agresifnya dengan bola baru. Selama Piala Asia dan tur berikutnya ke Australia, India secara teratur menggunakan Bumrah selama tiga over dalam powerplay, sebuah tindakan yang disebut Gambhir sebagai “pernyataan niat”.
“Begini, banyak orang melihat tim T20 ini sebagai tim yang sangat agresif untuk dikalahkan,” kata Gambhir dalam video yang dirilis BCCI. “Bagi saya, memasukkan tiga pukulan Jassi dalam enam pukulan pertama adalah pilihan yang lebih agresif dalam menguasai bola. Kami tidak ingin menjadi tim yang hanya dikenal dengan pukulan agresifnya. Kami ingin menjadi tim yang agresif secara keseluruhan. Tidak ada yang pernah mengalahkan tiga overs Jassi dalam enam pukulan pertama.”
Penampilan Bumrah telah menjadi kunci bagi tujuh kemenangan seri T20I berturut-turut India sejak Piala Dunia. Kemampuannya untuk menyerang lebih awal dan menahan laju larinya hingga akhir menjadikannya bukan hanya aset paling berharga di India, namun juga tolok ukur dunia dalam hal konsistensi dalam fast bowling, yang bahkan diakui oleh pemain berpengalaman seperti du Plessis hampir mustahil untuk dilawan.
