Usman Khawaja keluar dari Perth dengan hampir tidak berlari, cedera punggung, dan postingan Instagram yang mendorongnya menjadi pusat kontroversi Ashes terbaru di Australia. Dalam pertandingan di mana abad cemerlang Travis Head di puncak urutan menghasilkan kemenangan delapan gawang, foto Khawaja dan keterangan tujuh kata-lah yang menjadi pokok pembicaraan yang lebih kontroversial.
Bagi pemain berusia 38 tahun, yang sudah berada di bawah pengawasan, kombinasi dari Tes berdampak rendah, ketidaknyamanan yang terlihat, dan postingan media sosial yang lucu telah memicu perdebatan tentang profesionalisme, persiapan, dan masa depannya di urutan teratas.
Mengapa lapangan golf?
Menjelang ujian abu pertama, Usman Khawaja diketahui telah bermain golf selama tiga hari berturut-turut di Perth, termasuk melewatkan sesi latihan opsional untuk mengikuti putaran yang terkait dengan debut profesionalnya. Pada saat seri dimulai, dia berjuang dengan kejang punggung yang begitu parah sehingga dia tidak dapat memenuhi peran utamanya di urutan teratas, malah merosot ke No. 4 di inning pertama dan tidak memukul sama sekali untuk mengejar sukses. inning keempat 205.
Rangkaian latihan melawan cedera ini sendiri selalu mengejutkan. Postingan Instagram tersebut membuat orang terkejut dan langsung mendapat kritik. Khawaja memposting serangkaian gambar minggu ini, termasuk foto fairway tepi danau yang tenang, dengan judul: “Minggu yang luar biasa! Dia memiliki semuanya.”
Rekan satu tim saat ini dan mantan bergabung dalam komentar dengan sedikit pengertian. Pat Cummins menjatuhkan emoji golf. David Warner mengucapkan “Foreeeeee” yang panjang, seruan peringatan kelas tee box. Mantan pembuat sepatu Trent Copeland menanggapinya dengan emoji tertawa. Dari dalam gelembung, itu terbaca seperti olok-olok tidak berbahaya tentang obsesi bersama.
Di luar lingkaran ini, reaksinya jauh lebih tajam. Mitchell Johnson telah menyebut kisah tersebut sebagai “kegagalan kejang punggung yang diakibatkan oleh diri sendiri”, dengan alasan bahwa pada usia Khawaja dan dalam seri Ashes, tiga hari berturut-turut di lapangan sebelum Ujian tidak mencerminkan kurangnya profesionalisme.
Semua ini terjadi saat para penyeleksi mempertimbangkan pilihan mereka untuk Tes kedua. Pukulan 123 yang eksplosif dari Head sebagai pemain pengganti memberikan alternatif yang menarik di posisi teratas, dengan rival yang lebih muda mendorong di posisi terbawah. Dalam konteks ini, kalimat Khawaja di Instagram – “Minggu yang luar biasa! Itu tadi” – kini tidak lagi terlihat seperti keterangan satu kali dan lebih seperti titik referensi. Minggu ini mungkin tidak diingat karena lelucon golfnya, namun untuk saat ini cengkeramannya di lapangan longgar mulai mengendur.
