Venkatesh Iyer memberikan salah satu contoh paling menarik dalam sejarah IPL terkini. Setelah menjadi pemain bowling serba bisa dengan kekuatan pukulan yang besar, ia telah menarik banyak perhatian sebagai opsi potensial untuk masa depan India.
Setelah 5 musim berkarir di IPL, Venkatesh memperoleh 23,75 crores di musim sebelumnya tetapi kemudian dibebaskan oleh Kolkata Knight Riders. Namun, menjelang lelang tahun ini, ia tetap berada di urutan teratas daftar pemain yang akan ditargetkan oleh waralaba sebagai pemain teratas atau menengah untuk susunan pemain mereka.
Telah menjadi bagian dari kemenangan KKR pada musim 2024 dan telah mengembangkan hubungan baik dengan asisten pelatih franchise tersebut Abhishek Nayar, masa depan IPL Venkatesh adalah sesuatu yang harus diwaspadai dalam lelang minggu depan. Namun, jika melihat kembali apa yang mendorong KKR merekrut Iyer, Nayar mengenang bahwa sikap dan sikapnyalah yang menjadi aset lebih besar daripada bakatnya yang serba bisa.
“Sebenarnya saya memilih dia karena sikapnya. Di hari pertama, Venkatesh Iyer datang dengan sikap arogan; dia tampil tapi tidak pernah memandang kami atau berusaha menyenangkan siapa pun. Saya pikir dia adalah orang dengan sikap yang baik,” jelas Nayar saat berbicara di The Great Indian Cricket Show.
“Pada hari kedua, kami memberinya permainan. Di final over, ketika bowler kami kram, Venky berteriak dari batas, ‘Saya akan melakukan bowling pada over terakhir.’ Dia terjatuh dan kebobolan 18 run, tapi saya menyukai kesediaannya menghadapi kesulitan,” jelasnya lebih lanjut.
“Pengadilan tidak sepenting dia dibandingkan…”
Venkatesh jarang sekali melakukan overs di IPL sejak musim debutnya, termasuk digunakan secara eksklusif sebagai batsman dan bowling hanya sekali dalam tiga musim terakhir, sebagian karena cedera. Namun, ia tetap menjadi pemukul yang cakap dan tangguh, penampilannya di babak playoff IPL 2024 khususnya menunjukkan bakatnya secara eksklusif dengan pemukulnya.
“Pengadilan tidak begitu penting baginya dibandingkan membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia melakukan hal yang benar. Keyakinan itu tetap melekat pada saya,” kata Nayar, yang menjabat sebagai pelatih batting India pada tahun 2024 dan telah menjadi bagian dari hierarki kepelatihan KKR sejak musim 2018.
Venkatesh menjalani musim yang tenang dengan kelelawar pada tahun 2025, yang menyebabkan dia dibebaskan mengingat harga yang sangat besar menjelang musim baru, tetapi sebagai salah satu opsi utama dalam lelang mini minggu depan, dia pasti akan menarik banyak perhatian dari sejumlah waralaba – kembalinya ke KKR juga tidak mustahil dengan harga yang lebih rendah, dengan waralaba Eden Gardens mendapatkan dompet terbesar dalam lelang ini.
