Soundtrack kehidupan masyarakat Jamaika yang biasa terdengar pagi ini tidak terdengar karena banyak orang yang terbangun karena kekurangan listrik.
Sekitar tiga perempat pulau itu tidak mendapat listrik dan banyak bagian baratnya terendam air, dengan rumah-rumah hancur akibat angin kencang setelah Badai Melissa melanda pulau itu dengan kekuatan dahsyat.
Ketika angin dan hujan menderu-deru sepanjang malam, seorang pejabat setempat mengatakan kehancuran tersebut menyerupai “adegan dari film kiamat”.
Karena koneksi terputus, skala sebenarnya dari bencana tersebut masih belum diketahui. Perdana Menteri Andrew Holness menyatakan pulau itu sebagai “daerah bencana” pada Selasa malam, memperingatkan “konsekuensi yang menghancurkan” dan “kerusakan signifikan” terhadap rumah sakit, perumahan dan tempat usaha.
Meskipun belum ada korban jiwa yang terkonfirmasi, Wali Kota Montego Bay Richard Vernon mengatakan kepada BBC bahwa tugas pertamanya saat fajar adalah “memeriksa apakah semua orang masih hidup”.
Pohon-pohon sudah tumbang di St Catherine sebelum badai menghantam (Getty Images)
Badai Melissa, badai terkuat yang melanda Jamaika dalam sejarah modern, melanda seluruh negeri pada hari Selasa, meninggalkan jejak kehancuran setelahnya.
Pada puncaknya, badai ini menghasilkan kecepatan angin 298 km/jam (185 mph) — lebih kuat dari Badai Katrina, yang meluluhlantahkan New Orleans pada tahun 2005 dan menewaskan 1.392 orang.
“Itu seperti adegan dalam film kiamat,” kata anggota parlemen dari Jamaika bagian barat kepada jurnalis The Jamaica Gleaner yang berbasis di Kingston, Kimoni Francis.
Paus Fransiskus menggambarkan malam itu sebagai malam yang menegangkan dan menegangkan, ditandai dengan angin kencang dan hujan yang tiada henti.
“Anda kehilangan kontak. Anda tidak dapat berbicara dengan orang yang biasa Anda ajak bicara,” katanya kepada program World Service Newsday BBC.
Menurut Paus Fransiskus, di paroki-paroki tengah Jamaika, air banjir naik hingga atap rumah berlantai dua.
Seorang wanita yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan kepada BBC: “Air mengalir melalui atap rumah saya. Saya tidak baik-baik saja.”
Meskipun belum ada korban jiwa yang terkonfirmasi, perdana menteri Jamaika mengatakan kepada CNN bahwa dia khawatir “akan ada sejumlah korban jiwa.” Menurut dia, kerusakan yang ditimbulkan sangat parah – rumah sakit, sekolah, rumah dan perusahaan terkena dampaknya.
(BBC)
Menteri Pemerintah Daerah Desmond McKenzie mengatakan pada Selasa sore bahwa paroki barat daya St Elizabeth “terendam air”, dan setidaknya tiga keluarga terjebak di rumah mereka di komunitas Black River.
“Sulit bagi tim penyelamat untuk menjangkau mereka karena kondisinya yang berbahaya,” katanya dalam konferensi pers.
Verna Genus sedang berlindung dari badai di rumahnya dengan empat kamar tidur di desa Carlisle, St. Elizabeth, ketika badai merobek atap seng rumahnya.
Petani sayuran berusia 73 tahun itu sedang berada di rumah bersama putra dan cucunya ketika badai melanda daerah tersebut.
Verna kehilangan kontak karena kabel listrik putus. Namun saudara perempuannya yang berkebangsaan Inggris, June Powell, menceritakan kepada BBC apa yang terjadi.
“Dia menangis di telepon,” kata June, menambahkan: “Anda meringkuk di dalam dan kemudian Anda melihat ke atas dan kemudian atapnya hilang. Saya tidak pernah mendengarnya seperti itu – dia meratap: “Kita sudah berakhir.”
Dia dengan cemas menunggu jaringan komunikasi pulih sehingga dia dapat berbicara dengan saudara perempuannya.
St Elizabeth, yang dikenal sebagai lumbung pangan Jamaika, menghasilkan sebagian besar hasil bumi pulau itu. Ketika tanaman kebanjiran dan ladang hancur, banyak petani akan kesulitan memulihkan keuangan mereka.
Orang-orang bersiap menghadapi badai saat angin kencang merusak rumah-rumah di Portmore pada hari Senin (EPA)
Pesisir utara Teluk Montego – jantung industri pariwisata Jamaika dan lokasi bandara utama – juga akan membutuhkan waktu untuk pulih kembali. Badai ini membebani perekonomian Jamaika.
Walikota Vernon mengatakan kota Montego terbelah dua akibat banjir. Dia mengatakan kepada BBC Breakfast: “Ketika angin mereda, kami mendapat hujan lebat dan menyebabkan banjir besar di seluruh kota. Sekarang satu sisi kota terputus dari sisi lain karena jalan-jalan dibanjiri air banjir.”
Keprihatinannya, tambahnya, sederhana saja: “Untuk memastikan semua orang masih hidup.”
Di pedesaan Jamaika, badai ini mengejutkan banyak orang. Tamisha Lee, presiden Jaringan Produser Wanita Pedesaan Jamaika, mengatakan: “Saat ini saya melihat hujan lebat, angin kencang, banyak benda beterbangan ke mana-mana dan pohon-pohon tumbang. Tidak ada listrik. Saya merasa cemas dan tegang. Kerusakannya akan sangat besar.”
Badai Melissa telah meningkat pada tingkat yang jarang terjadi, kata para ahli meteorologi, dengan intensitas yang cepat yang didorong oleh air hangat yang tidak normal di Karibia, yang merupakan bagian dari tren yang lebih luas terkait dengan perubahan iklim.
Saat melanda Jamaika, badai tersebut merupakan badai Kategori 5, dengan hembusan angin yang cukup kuat hingga merobek atap bangunan beton, menumbangkan pohon, dan mematahkan tiang listrik.
Pejabat kesehatan bahkan memperingatkan tentang buaya, memperingatkan bahwa air banjir dapat mendorong reptil tersebut ke daerah pemukiman.
Bagi ribuan wisatawan yang terdampar di pulau tersebut, badai tersebut membawa teror dan ketidakpastian.
(BBC)
“Saya belum pernah mendengar hal seperti ini,” kata Pia Chevalier dari Cambridge, yang melakukan perjalanan ke Jamaika bersama putranya yang berusia 15 tahun pada hari Sabtu.
Berbicara langsung kepada BBC Radio 5 dari kamar hotelnya yang gelap, dia berkata: ‘Kaca di jendela dan pintu teras bergetar. Pintunya serasa dibanting padahal sudah ditutup. Itu mengerikan.”
Dia menambahkan: “Ada sampah di mana-mana – pohon palem, kelapa, dahan, di mana-mana. Pohon palem besar dengan akarnya terangkat. Begitulah kencangnya angin.”
Di pantai utara, Wayne Gibson, seorang turis Inggris dari Kent yang sedang berlibur di Ocho Rios bersama istri dan dua putri remajanya, mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa mereka bersembunyi di ruang komunal.
Kyle Holmes, dari Bolton, yang mengunjungi Lusea di Barat Laut, menggambarkan hotel tersebut sebagai “zona bencana” dan mengatakan dia tidak tahu kapan mereka bisa pulang.
Badai Melissa menghantam Kuba pada Rabu dini hari, menyebabkan Jamaika lumpuh dan tenang. Meskipun badai ini telah melemah menjadi badai Kategori 3, badai ini tetap kuat dengan kecepatan angin lebih dari 200 km/jam (124 mph).
Jamaika memiliki jaminan bencana – sejenis asuransi bagi negaranya – yang diharapkan dapat membuat masyarakat kembali bangkit, namun pertanyaannya adalah apa yang telah dilakukan untuk sementara waktu.
Pelaporan tambahan oleh Gabriela Pomeroy
