Angkatan Laut Filipina telah secara resmi menerima korvet BRP Diego Silang (FFG-07) yang baru diakuisisi, yang dibuat di Korea Selatan. Upacara peresmian tersebut berlangsung di Pangkalan Operasi Angkatan Laut di Subic, Zambales, menandai tonggak penting dalam upaya modernisasi militer Filipina yang sedang berlangsung.
BRP Diego Silang tiba di Filipina pada bulan September setelah selesainya konstruksi di galangan kapal HD Hyundai Heavy Industries. Kapal ini merupakan platform serbaguna yang dirancang untuk melakukan berbagai misi, termasuk anti-kapal selam, anti-pesawat, peperangan anti-permukaan, dan peperangan elektronik. Fitur utamanya mencakup sistem peluncuran torpedo, rudal C-Star, dan sistem peluncuran vertikal (VLS), semuanya ditujukan untuk meningkatkan kemampuan angkatan laut Angkatan Bersenjata Filipina.
Dalam upacara tersebut, Wakil Laksamana Jose Ma. Ambrosio Ezpeleta, komandan Angkatan Laut Filipina, menekankan pentingnya kapal strategis untuk pengawasan maritim dan kemitraan internasional. “Sebagai fregat berpeluru kendali, kapal ini meningkatkan kekuatan tempur permukaan kami, meningkatkan kesadaran wilayah maritim, dan meningkatkan interoperabilitas dengan angkatan laut mitra,” katanya. Ia juga mencatat bahwa BRP Diego Silang akan membantu mempertahankan kehadirannya secara lebih permanen, khususnya di Laut Filipina Barat.
Diluncurkan pada bulan Maret, BRP Diego Silang merupakan bagian dari gelombang baru angkatan laut. Panjangnya 118,4 meter dan lebar 14,9 meter, membuatnya lebih besar dari fregat kelas Jose Rizal yang ada. Kapal ini memiliki kecepatan jelajah 15 knot dan jangkauan 4.500 mil laut. Sistem tempurnya mencakup meriam utama 76 mm, delapan rudal anti-kapal, dan radar 3D canggih dengan AESA untuk perolehan target.
Korvet tersebut merupakan bagian dari program modernisasi Horizon 2 di bawah Program Modernisasi AFP yang Direvisi (RAFPMP), yang bertujuan untuk memperkenalkan sepuluh kapal baru ke Angkatan Laut Filipina, termasuk dua fregat, dua korvet, dan enam kapal patroli lepas pantai, semuanya dari HD Hyundai Heavy Industries.
Salvador Melchor Mison Jr., Wakil Menteri Pertahanan untuk Akuisisi dan Pengelolaan Sumber Daya, juga berbicara pada acara tersebut, menekankan komitmen pemerintah untuk memperkuat kemampuan pertahanan nasional. “Diego Silang mengirimkan sinyal yang jelas bahwa Filipina akan terus berinvestasi dalam program-program yang meningkatkan kesadaran domain maritim, meningkatkan pencegahan dan meningkatkan kemampuan kita untuk menegakkan supremasi hukum,” tegasnya.
Kedatangan BRP Diego Silang tepat waktu dan bertepatan dengan rencana pengiriman enam kapal patroli lepas pantai baru yang dijadwalkan pada tahun depan, yang akan semakin memperkuat kehadiran operasional Angkatan Laut Filipina di wilayah tersebut.
